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| L'Autriche continue d'importer du gaz russe malgré les sanctions occidentales. (Source : TASS) |
Le 12 février, la ministre autrichienne de l'Energie, Leonore Gewessler, a annoncé son intention de forcer les entreprises énergétiques nationales à se sevrer progressivement du gaz russe et à rechercher des options pour mettre fin prématurément au contrat gazier à long terme du pays avec Moscou.
Le contrat de l'Autriche avec Gazprom court jusqu'en 2040.
Malgré le conflit, Gazprom continue de fournir du gaz au hub gazier de Baumgarten d'OMV via des gazoducs traversant l'Ukraine.
« Notre dépendance au gaz naturel russe menace notre prospérité, notre sécurité et notre avenir », a déclaré Leonore Gewessler dans un communiqué. « La dépendance du pays à Moscou est une “faillite manifeste du marché” et l’État doit désormais intervenir. »
L'Union européenne (UE) souhaite éliminer progressivement les importations de combustibles fossiles russes d'ici 2027. Cependant, l'Autriche reste l'un des pays du bloc les plus dépendants du gaz de Moscou.
L'Autriche a été le premier pays d'Europe centrale à signer un contrat gazier avec l'Union soviétique en 1968 et a dépendu fortement du gaz russe pendant des décennies.
En 2022, le chancelier autrichien Karl Nehammer a averti qu’une coupure immédiate du gaz russe entraînerait la ruine économique et un chômage de masse.
Dans le même temps, la ministre autrichienne de l'Énergie, Leonore Gewessler, a également admis que le pays ne pouvait pas interdire les importations de gaz en provenance de Moscou car « l'Autriche dépend à 80 % du gaz russe ».
Avant le début de l'opération militaire spéciale russe en Ukraine, 80 % du pétrole et du gaz autrichiens provenaient de Russie. En mai 2023, l'Autriche importait encore environ 50 % de son gaz de Russie. En décembre 2023, la dépendance gazière du pays vis-à-vis de la Russie avait atteint 98 %, son plus haut niveau depuis février 2022.
L’Autriche a fait l’objet de nombreuses critiques pour avoir maintenu des liens commerciaux étroits avec la Russie.
En décembre 2023, Vienne a menacé d'annuler le douzième train de sanctions de Bruxelles. L'objection de l'Autriche était motivée par l'inscription par l'Ukraine de la banque autrichienne Raiffeisen Bank International sur sa liste des « sponsors internationaux de guerre ».
Selon la nouvelle proposition du ministre Gewessler, les entreprises gazières autrichiennes devront démontrer qu'elles augmentent progressivement la part des flux de gaz non russe.
Le gouvernement va également commander une étude indépendante pour évaluer les coûts de la résiliation d'un contrat à long terme entre le géant russe de l'exportation de gaz Gazprom et la société énergétique autrichienne en partie publique OMV.
Florian Stangl, avocat autrichien spécialisé dans le domaine de l'énergie chez NHP Rechtsanwälte, estime que le problème réside dans le fait que la résiliation d'un contrat à long terme pourrait entraîner des frais de règlement de contrat d'une valeur de plus d'un milliard d'euros.
« La seule façon d’éviter cela est de voter une loi interdisant les importations de gaz russe, ce qui pourrait conduire Gazprom à poursuivre OMV en justice », a-t-il déclaré.
| « L'Autriche dispose de suffisamment de gaz pour répondre à ses besoins intérieurs en 2025, même sans l'approvisionnement russe. Cependant, la stabilité à long terme des prix du gaz ne peut être assurée que par la construction de nouveaux gazoducs », a déclaré Walter Boltz, ancien régulateur autrichien et aujourd'hui conseiller principal en énergie chez Baker & Mckenzie LLP. |
Dans le même ordre d'idées, un porte-parole d'OMV a informé que pour mettre fin au contrat à long terme avec Gazprom, il faut d'abord créer un cadre politique pour l'élimination du gaz de Moscou.
« Si nécessaire, OMV peut fournir à ses clients en Autriche du gaz 100 % non russe », a souligné un porte-parole d'OMV.
Du côté des affaires, Bloomberg a révélé que Gas Connect Austria GmbH - la société qui possède et exploite le réseau de gazoducs intérieur est-ouest de l'Autriche - a commencé à augmenter sa capacité vers l'Allemagne.
Le réseau de gazoducs WAG LOOP 1 peut fournir 27 térawattheures de gaz, soit environ un tiers de la demande annuelle. Cependant, le gazoduc ne sera pas prêt avant 2027.
Walter Boltz, ancien régulateur autrichien et aujourd'hui conseiller principal en énergie chez Baker & McKenzie LLP, a déclaré que l'Autriche disposait de suffisamment de gaz pour répondre à ses besoins intérieurs en 2025, même sans l'approvisionnement russe. Cependant, la stabilité à long terme des prix du gaz ne peut être assurée que par la construction de nouveaux gazoducs.
« Le risque en 2025 et 2026 n'est pas une pénurie de gaz, mais plutôt des prix très élevés. Vienne doit éviter une nouvelle crise des prix », a-t-il souligné.
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