Parler de Truong Son, c'est évoquer le symbole de la volonté de vaincre et de l'esprit héroïque du peuple vietnamien durant les années de résistance contre les États-Unis pour sauver le pays. Chaque mètre de la route de Truong Son a été imprégné de la sueur et du sang d'innombrables héros et martyrs. C'est un honneur et une fierté pour nous, l'équipe artistique de Quang Ninh Mining, d'avoir contribué, un peu, à cette route légendaire.
Lorsque la guerre de résistance contre les États-Unis est entrée dans une phase féroce, en novembre 1968, la province de Quang Ninh a créé l'équipe d'art de choc de la mine de Quang Ninh pour servir les champs de bataille B2, B3, groupe 559. Les artistes de Quang Ninh se sont produits pour les soldats, les ouvriers et les jeunes volontaires dans de nombreux endroits le long de la route de Truong Son : sur des points élevés, dans des tunnels profonds, se produisant au bord de la route pour accompagner les soldats en marche...
Suite à l'efficacité de ce voyage, au début de 1971, la province de Quang Ninh a continué d'envoyer la deuxième équipe d'art de choc des mines de Quang Ninh pour servir les champs de bataille B, C, K, groupe 559. L'équipe était composée de 16 artistes et acteurs, dont : Nhat Chinh (chef d'équipe), Dao Xan Pha (chef d'équipe adjoint), Minh Hue, Quang Tho, Ngoc An, Tran Thi Khanh, Tran Buong, Vu Kim Chung, Dang Bich Hanh, Nguyen Thi Thu Chung, Thuy Hai, Nguyen Duy Lang, Si Khu, Vu Thi Kim Lien, Pham Hong Van et moi - Tat Tho.
Plus de 50 ans ont passé, et maintenant, en y repensant, je ne peux oublier Truong Son et ses pluies torrentielles et violentes. Il y avait aussi des pluies diluviennes, jour et nuit. La pluie faisait pourrir le sol et l'herbe, et les vêtements étaient toujours mouillés et collants. Quand on parle de Truong Son, on ne peut oublier les mouches, les moustiques, les sangsues… Il y avait d'innombrables moustiques, certains très gros. Leurs piqûres étaient encore douloureuses et irritantes le lendemain. Il y avait des sangsues vertes, jaunes, noires ; rien qu'en y mettant le pied, des dizaines s'accrochaient et ne se détachaient jamais. Mais ces créatures n'étaient pas aussi terribles, barbares et cruelles que celles des impérialistes américains de l'époque. De jour comme de nuit, Truong Son n'arrêtait pas le bruit des avions. Le simple fait de suspendre une chemise claire pour la faire sécher la transformait instantanément en cible d'avions à réaction. Sur les collines bombardées, hier encore vertes, le lendemain, on voyait des troncs d'arbres éparpillés, tailladés horizontalement et verticalement, le sol et les rochers rougis. « Quand il fait beau, plongez, quand il pleut, coordonnez-vous », en un éclair, avant même d'entendre les avions, on entendait les bombes tomber…
Ce n'est qu'en racontant ces événements que nous pouvons pleinement comprendre la férocité de la guerre, les sacrifices et les épreuves que nos soldats de Truong Son ont dû endurer année après année, ainsi que les plus d'un an de combats de notre équipe artistique d'assaut de la zone minière. Nous marchions entièrement à pied. Cela ne signifie pas que le champ de bataille manquait de véhicules ou que les chefs ne fournissaient pas de véhicules pour les déplacements de l'équipe, mais c'est seulement ainsi que nous avons pu atteindre tous les sentiers de la jungle où les troupes étaient stationnées.
Le matin, au réveil, nous n'avions parfois pas le temps de prendre notre petit-déjeuner avant de recevoir l'ordre de marcher. Il y avait de tout : couvertures, vêtements, hamacs, imperméables, accessoires, costumes… Le sac à dos de chacun était plein et lourd. Thuy Hai, Bich Hanh et Kim Chung, malgré leur apparence distinguée, devaient porter de lourdes charges chaque jour. Au bout de quelques jours, leurs têtes et leurs épaules étaient enflées. Voyant cela, les hommes essayèrent de partager et d'aider à les porter, mais les femmes refusèrent. Les difficultés se multiplièrent les jours de pluie, lorsque la marche avait lieu. Sous la pluie, la route était glissante comme recouverte de graisse, et les moustiques et les sangsues étaient nombreux. Des sangsues rampaient dans les cheveux de Si Khu et s'accrochaient à la taille de Dao Pha. Un jour, Quang Tho (aujourd'hui Artiste du Peuple) vit son soutien-gorge trempé de sang et réalisa qu'il venait d'être piqué par une sangsue. Un jour, Minh Hue (plus tard nommé Artiste du Peuple, aujourd'hui décédé) laissa tomber une boule de riz, mais n'osa pas la ramasser, car elle était déjà couverte de sangsues. Dans l'équipe, Tran Buong et Thuy Hai furent les plus touchées par les sangsues (car elles étaient petites et… marchaient lentement).
Je me souviens de l'époque où nous traversions rivières et ruisseaux. Les ruisseaux de Truong Son étaient soudain pleins et l'eau continuait de couler comme des cascades. Devions-nous faire demi-tour ? Non ! Absolument pas, car plus loin, de l'autre côté de la rivière, une unité militaire entière nous attendait. Nous avons donc essayé par tous les moyens de traverser. Parfois, nous suspendions des cordes, et les femmes s'y accrochaient fermement pour traverser ; parfois, trois ou quatre frères accompagnaient une femme, comme des fourmilières. À maintes reprises, après avoir traversé, en regardant le ruisseau ou en m'allongeant la nuit, je me suis rendu compte de notre courage et de notre audace.
En plus d'un an à Truong Son, nous avons dû traverser d'innombrables cratères de bombes et points stratégiques. Certains jours, l'ennemi venait tout juste de terminer son attaque et nous le dépassions sans le voir. Les cratères étaient profonds et la fumée épaisse et âcre. D'autres fois, à peine avions-nous fait quelques pas que les bombes tombaient juste derrière nous ; pierres, branches et terre volaient partout, nous frappant au visage, provoquant une douleur atroce. Les jours les plus pénibles de la marche étaient ceux où les femmes avaient leurs règles. Rien qu'à observer leurs expressions changeantes, nous savions à quel point elles étaient anxieuses, mal à l'aise et fatiguées.
Dans le Nord, malgré l'urgence et la difficulté de la représentation, nos habitudes alimentaires et de sommeil restaient normales, mais ici, tout était bouleversé. Parfois, nous ne terminions même pas de manger avant de commencer la représentation ou la marche. Souvent, nous n'arrivions qu'à la tombée de la nuit pour dîner. Parfois, nous ne mangions qu'un seul repas par jour. Le riz était abondant, et nous n'avions pas besoin de le mélanger avec des nouilles ou du maïs (priorité au champ de bataille), mais la nourriture était irrégulière et rare. Un jour, toute l'équipe est allée pêcher, et après avoir pêché toute la matinée, nous n'avons attrapé que sept poissons plus gros qu'un doigt. Nous les avons préparés dans une marmite de soupe aigre (cuite avec des feuilles de galanga) et l'avons répartie entre 16 personnes. Un jour, ce n'était qu'une botte d'épinards d'eau, un autre, quelques pousses de bambou ou une poignée de feuilles de manioc. L'ambiance lors de ces repas était très joyeuse.
Habituellement, partout où l'équipe allait, les soldats nous laissaient leurs maisons et leurs huttes pour y loger. Les planchers provisoires en bambou ou en morceaux étaient si douloureux que nous devions nous y allonger. Parfois, la nouvelle unité n'avait pas encore construit de maisons, alors, soldats et nous, devions dormir dans des hamacs au milieu de la forêt. Parfois, pendant notre sommeil, l'ordre de marcher arrivait et nous nous endormions en marchant. Mais plus la situation était difficile et ardue, plus nous étions démunis, et l'équipe était déterminée à rester aux côtés des soldats et à servir. Un jour, une unité de quelques hommes seulement était stationnée au cœur de la forêt, à deux ou trois jours de l'équipe. Bien que ce ne fût pas sa mission principale, lorsque nous avons appris que l'unité était très désireuse de profiter des arts, l'équipe a immédiatement appelé le quartier général pour demander à servir immédiatement. Dès que nous avons atteint le sommet de la pente, transpirant à grosses gouttes, nous avons croisé une équipe d'ingénieurs en train de casser des pierres pour construire une route. Bich Hanh a souri : « Salut tout le monde ! » « Oui, bonjour, camarades ! » demanda un soldat rusé : « Vous êtes si jolies, vous êtes des artistes ? » « Oui ! » « Alors chantez pour nous ! » Hanh se remit donc à chanter. Bien qu’elle ne fût ni chanteuse ni danseuse, Hanh entonna une chanson après l’autre.
Une unité avait reçu l'ordre de marcher vers le front intérieur, mais lorsqu'ils apprirent qu'il y aurait un spectacle, ils demandèrent et obtinrent l'autorisation de rester une journée pour l'accueillir et l'observer. Ce jour-là, il pleuvait des cordes, mais nous marchions toujours avec empressement. Arrivés à un coude de la rivière, tout le monde dut s'arrêter. Contemplant la large rivière aux eaux vives, nous nous regardâmes. Que faire ? Il fallait traverser à tout prix ! Hong Van, Quang Tho et Nhat Chinh se déshabillèrent et sautèrent dans la rivière pour vérifier le niveau d'eau, puis se retournèrent pour demander à chacun d'étaler ses imperméables, de ranger vêtements, accessoires et instruments de musique, et de bien les attacher. Les hommes traversèrent les premiers, portant leurs sacs, puis revinrent, trois hommes et une femme. Bich Hanh fut aidée à traverser la première, mais dès qu'elle atteignit le milieu de la rivière, elle fut emportée par le courant. Hong Van et moi fîmes de notre mieux pour la retenir, mais en vain. En un clin d'œil, Hanh fut aspirée dans le tourbillon. Duy Lang et Quang Tho sautèrent du bord. Heureusement, si nous étions arrivés un peu plus tard, Hanh se serait cogné la tête contre un rocher. Nous sommes arrivés à l'unité le soir même, le commandant a serré la main de chacun, ému. Ce soir-là, nous avons immédiatement organisé un spectacle. Bich Hanh a chanté avec enthousiasme ; le programme n'a manqué aucune représentation.
Une autre fois, nous sommes allés servir une unité qui venait d'emménager. Il n'y avait pas encore de maisons, les soldats avaient des hamacs disposés sous la canopée. En nous voyant, de nombreux camarades ont crié : « Ah ! Les artistes, les artistes sont arrivés ! » Puis ils se sont rassemblés autour de nous. Le commandant de l'unité était inquiet : « Je suis très touché et reconnaissant que vous soyez venus. Mais honnêtement, l'unité n'a pas encore construit de maison et la nourriture vient de manquer. » « Ne soyez pas timides, les gars ! Vous nous traitez comme une famille », a dit Kim Chung en souriant. Puis, toute l'équipe et les soldats ont retroussé leurs manches pour construire un abri, juste assez grand pour le spectacle, sous les regards des soldats en imperméables. Il pleuvait à verse, l'eau de pluie inondait, transformant la « scène » en un champ inondé, mais nous avons continué à chanter avec enthousiasme, le public était toujours captivé et enthousiaste. D'habitude, ce genre de spectacle est très touchant.
Les prestations les plus touchantes étaient celles pour les soldats blessés. Nous allions souvent chanter à chaque lit d'hôpital. Chaque chanson était reprise à l'envi par les camarades. Certains avaient perdu un bras ou une jambe et, lorsqu'ils applaudissaient, leur main saine tapotait leur cuisse restante. D'autres, dont les yeux ne voyaient plus, restaient radieux, écoutant chaque mot de la chanson. Nous nous rappelions souvent que sur le champ de bataille, auprès des soldats, nous devions apporter tout notre enthousiasme, mais que nos performances devaient être constamment améliorées, car après tout, l'équipe était une unité artistique professionnelle, représentant les artistes de la province de Quang Ninh.
Truong Son est pleine d'épreuves et de défis, mais cela ne signifie pas pour autant qu'elle n'a pas son charme. Une colline imposante, des arbres verdoyants, des nuages blancs enroulés comme un ruban de soie, n'est-ce pas poétique ? Souvent, les nuages descendent au pied de la colline, recouvrant le ruisseau, s'étendant sur la route, tourbillonnant autour de nos pieds, comme pour soutenir nos pas. Ici, on trouve de magnifiques forêts de cassiers. Les cassiers sont blancs, avec quelques petites branches, une silhouette droite et imposante, la canopée couvrant tout le ciel. À Truong Son, certains ruisseaux sont aussi des routes pour les voitures, ce qui fait mourir les pilotes américains sans qu'ils puissent les détecter. Les voitures qui passent sous les ruisseaux éclaboussent l'eau. Que les ponts qui les enjambent sont beaux ! Il y a bien longtemps, une forêt est apparue sous nos yeux, une vallée est apparue, les sommets ondulants des montagnes se succédaient harmonieusement comme un tapis de velours. Un jour, après avoir traversé une haute montagne, nous sommes arrivés à l'entrée d'une forêt. Le vent était si frais, sans que personne ne nous le dise. Nous nous sommes tous arrêtés, chacun ôtant son chapeau pour accueillir le vent. Quelqu'un derrière moi a dit : « Oh ! Comme la mine et le haut fourneau me manquent. » Je me suis retourné et c'était Quang Tho. Ce n'était pas seulement Quang Tho, tout le monde disait la même chose. Dans ces moments-là, la mine nous manquait terriblement.
Truong Son regorge de merveilles, d'attraits et de poésie. Mais le plus beau et le plus précieux reste son peuple. Pluie, vent, cols élevés, pentes raides, moustiques, bombes et balles, mais personne ne se laisse intimider ni décourager. Nos routes sont toujours ouvertes, nos véhicules chargés de marchandises acheminées directement vers la ligne intérieure. Dans chaque forêt, chaque ruisseau, on entend des rires, des voix, des chants, des cris, le bruit des mines qui brisent les rochers, le bruit des marteaux et des enclumes. Partout où nous allons, nous rencontrons des groupes et des personnes héroïques. Ce sont des gens courageux et résilients qui ont accompli de nombreux exploits glorieux, mais leur vie est très simple et toujours pleine de vie et de joie. Après avoir franchi un point clé, l'ennemi a largué des bombes B52, la fumée des bombes s'élevait encore. Nous avons fait de notre mieux pour éviter rapidement l'endroit dangereux, mais arrivés au sommet de la colline, nous avons aperçu une moto roulant tranquillement. Le conducteur était très jeune, souriait et nous saluait de la main. Toute l'équipe était impressionnée et admirait son courage. Nous sommes arrivés à la compagnie du génie, stationnée sur la colline X. Il y avait tellement de bombes et de balles que la plupart des unités étaient sous pression ; le plus grand nombre de soldats était sept fois plus nombreux, le moins grand deux fois plus nombreux. Mais mois après mois, ils se portaient volontaires pour rester au sommet. Le bruit des bombes cessa, suivi du bruit des excavatrices, des houes et des pelles, mêlé aux chants. Il était vrai qu'à Truong Son, tout le fer et l'acier fondaient, seuls les hommes restaient forts.
Il y a tant de gens et d'événements comme celui-là sur le champ de tir de Truong Son qu'il m'est impossible de tous les raconter. Le moment le plus touchant a été ma rencontre avec mes compatriotes de Quang Ninh. Des frères, partis de nombreuses années loin de chez eux, qui retrouvaient leurs compatriotes étaient fous de joie. Tous étaient honnêtes, gentils et courageux. Une unité du génie était entièrement originaire de l'Est. Le camarade Hop, à Dam Ha, a été un soldat compétitif pendant de nombreuses années. Le camarade Phan, à Ba Che, était un soldat déterminé. De nombreux soldats de Hon Gai et de Cam Pha, après avoir assisté à la performance de l'équipe, se sont levés d'un bond et nous ont serrés dans leurs bras en pleurant : « Vous nous avez tellement émus. Les mines et les charbonniers nous manquent tellement que nous en avons mal. » Frère De était originaire de Dong Trieu, beau-frère de Thanh Bieu, un musicien de la troupe Cai Luong. Lorsqu'il a entendu que la troupe venait servir l'unité, on lui a donné un paquet de thé Thanh Huong, qui datait de 2 mois, mais il l'a quand même soigneusement emballé et l'a gardé soigneusement jusqu'à l'arrivée de l'équipe avant de l'ouvrir pour nous recevoir.
Partout où nous allions, nous étions accueillis chaleureusement et amicalement. De nombreuses unités organisaient même des sorties de chasse et de pêche pour améliorer nos conditions de vie. J'ai remarqué que les repas des soldats se composaient uniquement de soie dentaire séchée et d'un peu de soupe de taro. Voyant cela, j'étais gêné et n'osais pas aller chercher de la nourriture. De nombreuses unités fabriquaient même de nouveaux vêtements. Pour les sœurs. Les adieux sont généralement les plus mémorables. Les soldats se sont battus avec tant de courage, face à un ennemi si féroce, mais lorsqu'ils nous ont dit au revoir, beaucoup n'ont pu retenir leurs larmes. Dans des moments comme ceux-là, nous ne voulions pas partir.
À la fin du voyage, l'équipe artistique des travailleurs des mines de Quang Ninh a reçu la médaille de résistance de deuxième classe de l'État, de nombreuses médailles individuelles et de nombreuses autres distinctions nobles.
Plus d'un demi-siècle s'est écoulé, et la moitié des frères et sœurs de l'équipe sont retournés à la poussière. Quant à moi, la dioxine me tourmente encore quotidiennement, mais chaque fois que je pense à Truong Son, tant de souvenirs me reviennent, emplis de joie et de fierté, car c'est à cette époque que j'ai ressenti le plus de valeur.
Notes de Tat Tho
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