L'hélicoptère Mars reprend contact après 63 jours de silence

La NASA a annoncé que l'hélicoptère Ingenuity les avait de nouveau contactés le 28 juin via le robot Perseverance, son « compagnon » sur Mars.

Illustration de l'hélicoptère Ingenuity de la NASA volant sur Mars. Photo : NASA

Ce nouvel événement met fin à une période de silence pour Ingenuity depuis le 26 avril, lorsque l'hélicoptère de 1,8 kilogramme a terminé son 52e vol dans le cratère Jezero sur la planète rouge.

« Le cratère Jezero, exploré par le rover et l'hélicoptère, présente un terrain très accidenté, ce qui augmente les risques de perturbation des communications. L'objectif de l'équipe est de maintenir Ingenuity en avance sur Perseverance, ce qui le met parfois hors de portée de communication. Nous sommes ravis d'être à nouveau à portée de communication avec Ingenuity et d'obtenir la confirmation du vol 52 », a déclaré Josh Anderson, chef d'équipe Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

La NASA a indiqué qu'Ingenuity avait parcouru 363 mètres (1 200 pieds) lors de son 52e vol, qui a duré 139 secondes. Les principaux objectifs du vol étaient de repositionner l'hélicoptère et de prendre des photos pour l' équipe Perseverance. De nouvelles données de vol montrent qu'Ingenuity est en bon état. Si de nouvelles inspections le confirment, il pourrait voler à nouveau dans les semaines à venir.

Ingenuity et Perseverance ont atterri dans le cratère Jezero en février 2021. Le robot Perseverance avait pour mission de collecter des échantillons et de rechercher des signes de vie sur Mars. Pendant ce temps, l'hélicoptère Ingenuity a rapidement accompli sa mission principale, effectuant cinq vols pour prouver qu'explorer Mars depuis les airs était possible. Ingenuity a ensuite effectué une mission prolongée, servant de véhicule de reconnaissance pour Perseverance.

Toutes les communications avec Ingenuity doivent passer par Perseverance, ce qui explique le récent silence de l'hélicoptère. Pourtant, les deux équipes s'y attendaient, car le robot a disparu derrière une colline du point de vue de l'hélicoptère et n'est réapparu que le 28 juin.

L'équipe d'Ingenuity a également rencontré d'autres problèmes de communication. Début avril, par exemple, l'hélicoptère est resté silencieux pendant six jours, ce qui les a inquiétés.

Thu Thao (Selon l'espace )

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