La Corée du Nord a lancé avec succès la semaine dernière son premier satellite espion destiné à surveiller les activités militaires des États-Unis et de la Corée du Sud. Depuis, les médias d'État nord-coréens ont rapporté que le satellite avait pris des photos de villes et de bases militaires en Corée du Sud, à Guam et même de Rome, la capitale italienne.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un rencontre les membres du comité préparatoire au lancement du satellite le 24 novembre 2023. Photo : KCNA
Par ailleurs, la Corée du Sud a annoncé mardi que le lancement de son premier satellite de reconnaissance sur une fusée américaine Falcon 9, prévu pour le 30 novembre, serait retardé en raison des conditions météorologiques, affirmant qu'elle ne pouvait pas vérifier les capacités satellitaires de la Corée du Nord.
À Washington, le Pentagone a déclaré que le satellite nord-coréen était entré en orbite, mais n'a pas souhaité commenter les allégations de Pyongyang concernant les images. « Il existe de nombreuses images du Pentagone et de la Maison Blanche en ligne », a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Patrick Ryder, aux journalistes.
Il n’y a aucune raison de douter que les satellites nord-coréens puissent voir ces endroits, puisque même une caméra à résolution moyenne peut fournir cette capacité, a déclaré Dave Schmerler, un expert en imagerie satellite au James Martin Center for Nonproliferation Studies.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un rencontre de hauts responsables de l'Administration nationale des technologies aérospatiales (NATA) lors d'un banquet célébrant le lancement du satellite. Photo : KCNA
Mais pour que les satellites puissent résoudre un conflit, la Corée du Nord devrait lancer beaucoup plus de satellites afin de leur permettre de survoler plus fréquemment des zones clés, un objectif que l'agence spatiale nord-coréenne affirme poursuivre, a déclaré Schmerler. « C'est un énorme pas en avant pour eux de passer de zéro à quelque chose », a-t-il ajouté.
La Corée du Nord avait déjà publié des images en couleur du centre-ville de Séoul après son lancement de fusée en décembre 2022, un test de ses capacités de contrôle, de photographie et de transmission de données par satellite pour son satellite de reconnaissance militaire le plus proche. Mais les images de mardi portaient sur ce que KCNA a décrit comme « les principales zones cibles ».
Kim Jong Un a également inspecté des images satellites de la base aérienne d'Andersen à Guam, un territoire américain dans le Pacifique occidental, ainsi qu'un chantier naval et une base aérienne américains à Norfolk et Newport, où quatre porte-avions à propulsion nucléaire et un porte-avions britannique ont été repérés, selon KCNA.
Hoang Hai (selon KCNA, Reuters)
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