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Le relais 2 émet des signaux étranges même s'il a cessé de fonctionner. Photo : NASA . |
Le 13 juin 2024, une équipe d'astronomes de l'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), en Australie-Occidentale, a détecté un sursaut radio rapide (FRB) d'une durée de moins de 30 nanosecondes. L'impulsion électromagnétique était si puissante qu'elle a surpassé tous les autres signaux célestes.
« Nous étions tous très excités et pensions avoir détecté une nouvelle supernova ou un objet de l'espace lointain. Il s'agissait d'une impulsion radio très puissante qui a éclipsé tout le reste du ciel pendant une très courte période », a déclaré à New Scientist le chercheur Clancy James de l'Université Curtin (Australie).
Au départ, les experts soupçonnaient un signal provenant d'un corps céleste lointain. Cependant, après une analyse plus approfondie, l'équipe de recherche a découvert que la véritable cause était Relay-2, un satellite de communication expérimental de la NASA lancé en orbite en janvier 1964.
Relay-2 succédait à Relay-1. Conçu pour tester les technologies de communication et transporter du matériel permettant de cartographier les ceintures de radiations de Van Allen, il a cessé d'émettre des signaux en juin 1967 après plus de trois ans de fonctionnement, en raison de défaillances de deux de ses transpondeurs. Depuis, l'appareil semble avoir disparu dans l'espace.
Selon l'étude, le moment du FRB a coïncidé exactement avec le passage de Relay-2 au-dessus de la zone du ciel où ASKAP observait, ce qui soutient l'hypothèse selon laquelle le signal provenait d'un satellite vieux de près de 60 ans.
La raison pour laquelle Relay-2 a soudainement émis une forte impulsion reste un mystère. Une théorie avance que le satellite aurait accumulé de l'électricité statique pendant des décennies et se serait finalement déchargé soudainement. D'autres pensent que le satellite aurait été heurté par une micrométéorite ou un débris spatial, ce qui aurait créé un nuage de plasma à l'origine du signal.
Les FRB sont généralement des signaux puissants émis depuis l'espace lointain, libérant parfois autant d'énergie qu'une galaxie entière en quelques millisecondes. L'événement Relay-2 est une rare démonstration de la capacité des dispositifs artificiels à générer des impulsions radio aussi puissantes.
« De plus en plus de satellites en panne flottent en orbite, générant toutes sortes de signaux étranges. À l'avenir, il sera plus difficile de distinguer la voix de l'univers d'une panne matérielle », a déclaré le chercheur Clancy James.
Source : https://znews.vn/tin-hieu-la-tu-tau-vu-tru-hon-60-tuoi-post1563623.html
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