La gardienne Kim Thanh réalise son rêve de Ballon d'Or

Après une année 2023 riche en moments forts, la gardienne Tran Thi Kim Thanh a remporté le Ballon d'or féminin vietnamien, mettant fin à quatre années de domination de Huynh Nhu dans cette catégorie.

L'année dernière, Kim Thanh s'est distinguée en remportant sa troisième médaille d'or consécutive aux SEA Games et son cinquième titre national consécutif avec le club d'Ho Chi Minh-Ville. Elle a également été qualifiée par les experts de meilleure joueuse vietnamienne pour sa première participation à la Coupe du monde.

Le Vietnam a été éliminé dès le début de la phase de groupes avec trois défaites et 13 buts encaissés, mais ce bilan aurait pu être encore plus élevé sans les 15 arrêts de Kim Thanh, soit le sixième meilleur gardien de but de la phase de groupes. La gardienne de 1,65 m a été encore plus impressionnante lorsqu'elle a bloqué un penalty de l'attaquante américaine Alex Morgan, l'une des plus grandes buteuses de l'histoire du football féminin.

Tran Thi Kim Thanh a remporté pour la première fois le Ballon d'or féminin vietnamien. Photo : Duc Dong — Tran Thi Kim Thanh a remporté pour la première fois le Ballon d'or féminin vietnamien. Photo : *Duc Dong*

Avant de se lancer dans le football, Kim Thanh était une jeune fille ordinaire du district de Duc Hoa, dans la province de Long An . Sa famille était pauvre, alors Thanh devait aider sa mère à cueillir des haricots ou suivre les adultes à la pêche pour gagner un peu d'argent. « J'accompagnais ma mère aux champs dès 4 heures du matin », raconte Thanh. « Ramasser un seau de haricots me rapportait 2 500 VND et chaque jour, je gagnais 25 000 VND. »

Le football est entré dans la vie de Kim Thanh grâce aux matchs qu'elle jouait avec les garçons de son quartier dans les rizières. Thanh avoua ne pas y connaître grand-chose, surtout au poste de gardienne de but, jusqu'à sa sélection dans l'équipe féminine junior de Hô-Chi-Minh-Ville à l'âge de 14 ans. Elle a été recrutée grâce à sa belle taille et à ses mains plus grandes que celles des autres filles de son âge. Toute la famille a accepté que Thanh quitte sa ville natale pour Hô-Chi-Minh-Ville, à l'exception de sa mère, Mme Duong Thi Phuong, mais ils ont dû accepter en raison de la détermination de sa fille dans son hobby. Non seulement c'était une passion, mais Thanh a quitté sa ville natale parce qu'elle pensait à sa famille, pensant qu'« une famille pauvre aurait une bouche de moins à nourrir ».

Tran Thi Kim Thanh bloque le tir d'Alex Morgan lors de la défaite 0-3 du Vietnam face aux États-Unis lors du match d'ouverture de la phase de groupes de la Coupe du monde 2023. Photo : Duc Dong — Tran Thi Kim Thanh bloque le tir d'Alex Morgan lors de la défaite 0-3 du Vietnam face aux États-Unis lors du match d'ouverture de la phase de groupes de la Coupe du monde 2023. Photo : *Duc Dong*

Kim Thanh a ensuite été formé systématiquement et est progressivement devenu un visage brillant dans le but, promu dans l'équipe première du club de Ho Chi Minh-Ville en 2010. Quatre ans plus tard, Thanh a été appelé pour la première fois dans l'équipe nationale du Vietnam.

L'avantage de Kim Thanh réside dans le fait qu'elle est entraînée par la légendaire gardienne Nguyen Thi Kim Hong et qu'elle a été formée par la légende vivante Dang Thi Kieu Trinh. Mais c'est aussi grâce à la stabilité de Kieu Trinh que ce n'est qu'après la retraite de sa cadette en 2018 que Kim Thanh est progressivement devenue la joueuse principale du club et de l'équipe nationale, où elle a dû rivaliser avec Khong Thi Hang.

Son premier match avec l'équipe nationale restera un souvenir inoubliable pour Kim Thanh, qui a commis deux erreurs lors de la victoire 2-4 contre l'Australie U20 en demi-finale de la Coupe AFF 2018. Thanh a pleuré du stade à l'hôtel, a pleuré en appelant sa famille, puis a souffert longtemps. De plus, sa blessure à la rotule des deux jambes lui a causé des douleurs constantes, ce qui a poussé Kim Thanh à envisager la retraite. « Les professeurs m'ont beaucoup encouragée, ce qui m'a permis de récupérer », se souvient Thanh. « Cependant, je devais quand même bander mes genoux et m'injecter du lubrifiant dans les jambes avant la compétition. »

Kim Thanh a pleuré en parlant, après avoir réalisé son rêve de remporter le Ballon d'or vietnamien. Photo : Duc Dong

Kim Thanh a travaillé dur pour obtenir de précieux résultats. Elle a joué un rôle clé dans la victoire du Vietnam à trois reprises aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2019, 2021 et 2023, puis dans la Coupe AFF 2019. En 2022, Thanh est devenue la gardienne de but ayant réalisé le plus d'arrêts en Coupe d'Asie, notamment lors de la victoire 2-1 contre Taïwan, inaugurant ainsi la Coupe du monde féminine de football vietnamien.

En 2021, Kim Thanh avait déclaré : « Je souhaite remporter le Ballon d'Or une fois. » Et aujourd'hui, elle a réalisé son souhait en devenant la troisième gardienne de but de l'histoire vietnamienne à remporter ce prix, après Nguyen Thi Kim Hong en 2002 et Dang Thi Kieu Trinh en 2011, 2012 et 2017.

Après une période de compétition réussie, elle a également reconstruit la maison de ses parents et a retrouvé une bonne situation financière . Lors de la cérémonie de remise des prix, le soir du 19 février, la jeune fille de Long An a vu cela comme une motivation pour poursuivre ses efforts et a adressé de vifs remerciements, notamment à sa famille. « Merci, maman et papa, de m'avoir donné naissance et d'avoir toujours été là pour moi dans les moments difficiles », a déclaré Kim Thanh, les larmes aux yeux.

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