L'accord d'échange d'otages entre Israël et le Hamas constitue une avancée après des semaines de conflit, mais il reste encore un long chemin à parcourir.
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| Israël et le Hamas viennent de conclure un accord de cessez-le-feu de quatre jours et la libération d'otages importants. Sur la photo, un slogan appelant à la libération d'otages à Tel-Aviv, en Israël. (Source : AFP/Getty Images) |
Le 22 novembre, après des négociations au Qatar, avec l'aide des États-Unis et de l'Égypte, Israël et le mouvement islamiste Hamas de la bande de Gaza sont parvenus à un accord sur un échange d'otages et un cessez-le-feu temporaire. L'accord est officiellement entré en vigueur le 23 novembre (heure locale). Selon les observateurs, il s'agit de la plus importante avancée diplomatique depuis le début du conflit il y a 45 jours.
Concrètement, les deux parties cesseront le feu pendant quatre jours. Plus important encore, l'accord prévoit la libération de 50 femmes et enfants actuellement retenus en otage dans la bande de Gaza. En contrepartie, Israël libérera 150 femmes et enfants palestiniens. Si la situation est favorable, le Hamas poursuivra l'échange de 50 otages contre 150 prisonniers en novembre.
Officiellement, les otages de Gaza seront libérés par groupes de 10 à 12 chaque jour, plusieurs jours de suite. Israël fera de même au retour de son premier otage. Un haut responsable américain a déclaré que trois de ses citoyens devraient être libérés au cours de cette phase, dont une fillette de trois ans. Israël facilitera l'acheminement d'importantes quantités d'aide humanitaire, notamment de carburant, vers la bande de Gaza.
Il semblerait que les parties aient discuté de la possibilité de prolonger le cessez-le-feu, à condition que 10 Israéliens soient libérés pour chaque jour d'application de l'accord.
Réactions multiples
Après avoir trouvé un accord, les parties concernées et la communauté internationale ont rapidement réagi.
L'opinion publique israélienne a massivement soutenu l'accord de libération des otages. Ces derniers jours, des affiches apposées lors de rassemblements à Tel-Aviv affichaient : « Renvoyez-les chez eux. » Les proches affirment que c'est le « meilleur accord », du moins pour l'instant.
Du côté du gouvernement, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que l'accord de libération des otages était une décision difficile mais correcte, permettant à Israël de poursuivre le conflit avec le Hamas.
Cependant, certains membres intransigeants de son cabinet ont émis des objections, qualifiant l'accord de « mauvais » car il n'a pas libéré tous les otages et a réduit les chances d'éliminer complètement le Hamas. « L'opération terrestre facilite le retour des otages », a déclaré le chef d'état-major de Tsahal, le général Herzi Halevi. « Elle nuit au Hamas et crée la pression nécessaire. Nous allons donc maintenir cette pression. »
Le chef du Hamas, Yahya Sinwar, soupçonné d'être responsable des négociations sur la prise d'otages, n'a pas encore fait de commentaire public. Le mois dernier, ce responsable s'est déclaré « prêt à échanger immédiatement des otages avec Israël ». Tous les otages de Gaza seraient libérés en échange de prisonniers palestiniens en Israël, soit environ 6 000 personnes.
La communauté internationale a également réagi rapidement.
Sur le réseau social X , le ministre de l'Intérieur de l'Autorité palestinienne (AP), Hussein al-Sheikh, a écrit : « Le président Mahmoud Abbas et les dirigeants palestiniens saluent le cessez-le-feu humanitaire et apprécient les efforts du Qatar et de l'Égypte. » Le ministère jordanien des Affaires étrangères espère que l'accord est le premier pas vers une fin complète du conflit.
De son côté, le président américain Joe Biden a salué l'accord, affirmant : « Cet accord permettra de rapatrier davantage d'otages américains. Je ne m'arrêterai pas tant qu'ils ne seront pas tous libérés. » Qualifiant cet accord de « fruit des efforts diplomatiques inlassables du gouvernement », le secrétaire d'État Antony Blinken a affirmé que les États-Unis « ne cesseront pas tant que le Hamas continuera de détenir des otages à Gaza ».
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a déclaré qu'il s'agissait d'une « étape importante vers l'apaisement des souffrances des familles des otages et la résolution de la crise humanitaire dans la bande de Gaza ». Il a appelé toutes les parties à respecter scrupuleusement l'accord.
La présidente de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen, a chaleureusement salué l’accord, a remercié toutes les parties et a affirmé que « nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour utiliser ce temps afin d’organiser l’aide humanitaire pour Gaza ».
Dans le même temps, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré : « Moscou salue l’accord de cessez-le-feu de quatre jours entre Israël et le Hamas. C’est exactement ce que la Russie réclame depuis l’escalade du conflit. »
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a salué l’accord et espéré qu’il « contribuerait à résoudre la catastrophe humanitaire et à apaiser les tensions ».
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| Un véhicule de la Croix-Rouge transportant des otages libérés de Gaza arrive à la frontière égyptienne le 24 novembre. (Source : Reuters) |
Toujours difficile
Cela signifie toutefois que plus de 200 Israéliens et ressortissants étrangers sont toujours retenus en otage. Selon le Financial Times (Royaume-Uni), les deux parties pourraient négocier davantage la libération de ressortissants étrangers, notamment des Népalais et des Thaïlandais.
Mais le sort des Juifs restants est plus complexe. Les ministres israéliens radicaux pourraient ne pas être prêts à libérer tous les prisonniers palestiniens. De plus, les analystes de la sécurité affirment qu'une fois que le Hamas aura libéré tous les otages, l'armée israélienne pourrait intensifier son opération amphibie, en se concentrant sur le réseau de tunnels de 500 kilomètres de long sous la bande de Gaza.
Par ailleurs, l'aide humanitaire est également un facteur important. Selon le Financial Times , sous la pression des États-Unis, Israël a autorisé l'entrée de davantage de camions transportant de l'aide humanitaire et du carburant dans la bande de Gaza. Grâce à cet accord, l'État juif « ouvrira la porte » à des centaines de camions transportant des biens humanitaires, des fournitures médicales, du carburant et bien d'autres articles, pour une durée de quatre jours.
Il n’est toutefois pas certain que l’aide soit suffisante pour répondre aux besoins croissants à Gaza, où l’on estime qu’une personne sur 2,3 millions a été déplacée du nord et a cherché refuge dans des écoles et des hôpitaux du sud.
Selon les analystes, même si l'aide est fournie, rien ne garantit que les biens seront coordonnés et distribués aux personnes dans le besoin dans le contexte actuel de pénurie de carburant et de dispersion des populations. Ces difficultés poseront problème aux négociateurs du conflit au Qatar dans les années à venir.
Ainsi, on peut voir que l’accord de cessez-le-feu temporaire et l’échange d’otages entre Israël et le Hamas constituent une étape modeste mais nécessaire dans le cheminement vers la fin complète du conflit dans la bande de Gaza, en apportant la paix là-bas en particulier et au Moyen-Orient en général.
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