La deuxième plus grande ville de Corée du Sud menacée de « disparition »

(CLO) La population de la ville sud-coréenne de Busan diminue plus rapidement que celle de toute autre zone urbaine dans un pays ayant le taux de natalité le plus bas au monde , conduisant peut-être même à « l'extinction ».

Au XXe siècle, Busan était un centre commercial et industriel dynamique. Aujourd'hui, la ville est confrontée à un exode des jeunes, ce qui entraîne un vieillissement de sa population plus rapide que dans toute autre zone urbaine d'un pays qui affiche déjà l'un des taux de natalité les plus bas au monde.

L’année dernière, le Service coréen d’information sur l’emploi a classé Busan comme « en danger », invoquant un déséquilibre entre la population active et la population inactive qui menace la durabilité économique de la ville.

« Non seulement mes parents, mais la plupart des parents veulent que leurs enfants déménagent à Séoul », a déclaré Seo, 32 ans, qui a quitté la ville portuaire de Busan juste après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires et travaille maintenant dans la capitale.

Ville portuaire de Busan. (Photo : Wikipédia)

Busan, avec une population de 3,3 millions d'habitants, a perdu 600 000 personnes entre 1995 et 2023. Les démographes avertissent que la tendance s'accélère à mesure que la population vieillit et que Séoul continue de consolider sa position de centre économique du pays.

Busan risque de « disparaître »

Busan conserve sa beauté naturelle et ses atouts géographiques, avec ses montagnes, ses plages, ses temples, sa vie nocturne animée et ses festivals artistiques. Cependant, malgré la naissance de Samsung et de LG, aucune des 100 plus grandes entreprises coréennes n'y a son siège social.

« De plus en plus de jeunes partent », a déclaré Seo. « À chaque retour, je constate que la ville perd de sa vitalité. »

Busan a prospéré à la fin du XIXe siècle grâce au commerce avec le Japon et a poursuivi son essor dans les années 1960 et 1970 grâce à une stratégie industrielle nationale. Mais avec la transition de la Corée du Sud vers une économie de haute technologie, les grandes entreprises, universités et instituts de recherche ont déménagé à Séoul, délaissant Busan.

La centralisation économique a entraîné Busan dans une spirale descendante, exacerbée par le déplacement des échanges commerciaux vers le port d'Incheon, près de Séoul. Ce phénomène touche de nombreuses grandes villes hors de la région de la capitale, selon le chercheur Lee Sang-ho. Si les hommes de Busan peuvent trouver du travail dans les centres industriels, les femmes doivent souvent se rendre à Séoul pour trouver de meilleures opportunités d'emploi.

Nombreux sont ceux qui imputent également la responsabilité du déclin de la ville aux collectivités locales. Lee Seung-han, secrétaire général de Busan Social Welfare Solidarity, a critiqué les maires qui vendent des terrains publics à des promoteurs au lieu de trouver de nouveaux moteurs économiques. La hausse des prix de l'immobilier a rendu plus difficile l'installation des jeunes, creusant ainsi l'écart entre riches et pauvres.

« Ils se comportent davantage comme des investisseurs immobiliers que comme des élus municipaux », a déclaré Lee. « Busan était autrefois une “ville de montagnes”, mais elle est aujourd'hui devenue une “ville d'appartements”. »

Lee Sang-ho de KEIS souligne que la station balnéaire de Haeundae est l'une des zones les plus menacées de dépeuplement à Busan, car les prix élevés de l'immobilier rendent impossible l'achat d'un logement par les jeunes, tandis que la majorité des résidents vivent dans des zones moins développées.

Kim Se-hyun, directeur du Centre d'évaluation de l'impact démographique de l'Institut de développement de Busan, a déclaré que la population de la ville devrait diminuer de 33,57 % entre 2020 et 2050, contre 21,45 % à Séoul. Plus inquiétant encore, la population en âge de travailler de Busan diminuera encore plus rapidement, même si le risque d'« extinction » reste faible.

L'économie locale s'affaiblit et la population diminue

Les économistes affirment que le déclin des économies locales devient de plus en plus évident, car le modèle centré sur Séoul ne génère plus suffisamment de croissance du PIB pour compenser l’impact de la crise démographique.

La Banque de Corée a réduit ses prévisions de croissance du PIB pour 2025 à 1,6 %-1,7 %, contre une prévision précédente de 2,3 %. Le gouverneur Rhee Chang-yong a proposé des mesures drastiques, notamment la limitation des admissions à l'université dans les quartiers riches de Séoul, afin d'encourager les habitants à revenir en province.

Le vice-maire de Busan, Lee Jun-seung, a appelé à une décentralisation budgétaire pour attirer les jeunes travailleurs qualifiés et a souligné que l'immigration était un facteur clé. La ville prévoit de délivrer des visas spéciaux aux étudiants et aux travailleurs d'Asie du Sud-Est.

Cependant, Lee Sang-ho du KEIS a averti que si le déséquilibre dans le développement régional n'est pas résolu, même les immigrants choisiront Séoul plutôt que Busan.

Au milieu des troubles politiques qui ont suivi l'imposition controversée de la loi martiale par le président Yoon Suk Yeol en décembre, il n'y a aucun signe d'une refonte économique radicale.

Yang Mi-sook, responsable d'un groupe de défense local, déplore le déclin de Busan alors que des milliers de personnes quittent la ville chaque mois.

« C'est triste et frustrant », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement doit admettre que le problème est grave : s'il n'y a plus de citoyens, les politiciens ne sont plus nécessaires. »

Même Séoul, qui attire des jeunes de toute la Corée du Sud, est confrontée à une crise démographique. Le taux de fécondité du pays a atteint un niveau record de 0,72 en 2023, mais à Séoul, il est encore plus bas, à 0,55. L'OCDE, quant à elle, estime qu'un taux de fécondité de 2,1 est nécessaire pour maintenir une population stable.

Ha Trang (selon le Financial Times)

Source : https://www.congluan.vn/thanh-pho-lon-thu-hai-han-quoc-doi-mat-voi-nguy-co-tuyet-chung-post333728.html