La Thaïlande a légalisé la marijuana il y a plus d'un an, mais le nouveau gouvernement veut revenir sur la loi, ce qui pourrait avoir un impact majeur sur la société.
Ouvrir une boutique de cannabis n'était pas l'ambition première de Wassaya Iemvijan. Cet ancien avocat de Bangkok, en Thaïlande, s'est d'abord tourné vers le cannabis médical comme « traitement alternatif » pour lutter contre la dépression.
« J'ai lutté contre la dépression pendant des années », a déclaré Iemvijan. « J'ai découvert que le cannabis m'aidait, alors quand il a été légalisé, nous avons décidé d'ouvrir une boutique. »
Une installation de culture de cannabis en intérieur à Bangkok, en Thaïlande. Photo : Reuters
Le 9 juin 2022, deux jours après que la Thaïlande soit devenue le premier pays d'Asie du Sud-Est à légaliser le cannabis, Iemvijan et son mari, Nitikrist Attakrist, également avocat, ont demandé une licence pour cultiver et vendre la plante.
« La profession juridique est soumise à une forte pression. Nous souhaitons sensibiliser les gens à la manière de tirer le meilleur parti de l'usage légal du cannabis et aux responsabilités qui en découlent », a déclaré Attakrist.
Au cours de l’année écoulée, la Thaïlande a connu un boom de la marijuana, avec des dispensaires surgissant dans presque toutes les villes et villages du pays.
Auparavant, la Thaïlande considérait la marijuana comme illégale, et les personnes prises en flagrant délit de trafic de cette substance étaient passibles de longues peines de prison.
Mais la situation a changé après la légalisation complète du cannabis. Les visiteurs de la célèbre Khao San Road à Bangkok ou du quartier bourgeois de Thonglor sentiront le cannabis mêlé aux arômes épicés de la cuisine de rue. Des villes comme Chiang Mai organisent même des festivals de cannabis.
Mais depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement de coalition plus conservateur du Premier ministre Srettha Thavisin, des signes sont apparus indiquant que la Thaïlande pourrait revenir sur ses lois de légalisation du cannabis.
« Le problème de la drogue s'est récemment propagé, notamment dans le nord et le nord-est de la Thaïlande. Nous n'avons pas besoin d'un nouveau problème », a déclaré le nouveau Premier ministre Srettha. « La loi doit être réécrite. Nous pouvons stipuler que la marijuana doit être réservée à des fins médicales. »
On ne sait pas encore comment cela affectera Iemvijan et Attakrist, ainsi que d'innombrables autres entreprises de cannabis, mais l'avenir ne semble pas brillant pour eux.
« Nous nous opposons fermement à toute législation qui pourrait nuire à l’industrie du cannabis », a déclaré Attakrist.
Le cannabis médical est légal en Thaïlande depuis 2018, mais la loi de dépénalisation du cannabis de 2022 rend illégale la culture et la vente de cannabis et de ses produits.
En vertu de la nouvelle réglementation, les cafés et restaurants seront autorisés à servir des aliments et des boissons infusés au cannabis, à condition que ces produits contiennent moins de 0,2 % de tétrahydrocannabinol (THC). Le THC est le principal composé psychoactif présent dans le cannabis.
Nitikrist Attakrist (à gauche) et sa femme, Wassaya Iemvijan, dans leur magasin de cannabis à Bangkok. Photo : CNN
Cependant, fumer de la marijuana dans les espaces publics reste illégal et de lourdes sanctions s'appliquent toujours en vertu de la loi thaïlandaise sur la santé publique.
« Nous n’avons jamais pensé à encourager les gens à consommer de la marijuana à des fins récréatives ou à l’utiliser d’une manière qui pourrait causer de l’inconfort aux autres », a déclaré le ministre thaïlandais de la Santé, Anutin Charnvirakul.
En fait, la majorité du cannabis vendu en Thaïlande a une teneur en THC supérieure à 0,2 %.
Les observateurs affirment que la consommation publique de cannabis est en hausse en raison d’ambiguïtés réglementaires.
« Il n'y a pas de distinction claire entre fumer de la marijuana médicale et se sentir défoncé, ce qui a contribué au taux élevé de consommation de marijuana récréative », a déclaré Ley Singdam, propriétaire d'un magasin de marijuana sur l'île touristique populaire de Phuket.
Cependant, Ley estime qu'il est trop tard pour remédier à la situation. « Le gouvernement a tort de penser que modifier la législation sur le cannabis empêchera les gens d'en consommer », a-t-il déclaré.
Attakrist craint que le projet du nouveau gouvernement d'annuler les lois sur la légalisation du cannabis ne frappe les petites entreprises du secteur.
« Le gouvernement aurait dû être mieux préparé dès le départ », a-t-il déclaré. « Il a créé un vide réglementaire et tente maintenant de faire porter le fardeau aux propriétaires d'entreprises et aux usagers. »
Selon les experts, les agriculteurs qui ont abandonné les cultures traditionnelles comme le riz pour se tourner vers la culture du cannabis seront grandement affectés.
« Cette industrie a soutenu et créé de nombreux emplois, notamment dans les zones rurales », a déclaré Kitty Chopaka, une entrepreneuse du secteur du cannabis basée à Bangkok. « En fin de compte, la population doit avoir voix au chapitre. Je ne pense pas qu'aucune autre loi dans l'histoire de la Thaïlande ait eu un impact aussi important. »
Pendant la campagne électorale, le parti Pheu Thai de M. Srettha s'est engagé à abroger la loi sur le cannabis de 2022. Mais le parti du Premier ministre thaïlandais fait désormais partie d'une coalition avec le parti Bhumjaithai dirigé par le ministre de la Santé Anutin, qui fait pression pour la légalisation du cannabis.
Le Parti Bhumjaithai s'oppose à ce que le cannabis soit considéré comme une drogue. Il a toutefois déclaré qu'il demanderait une surveillance plus stricte de ce secteur.
Mais les experts affirment que l’abrogation de la loi de 2022 et le retour des entreprises de cannabis dans la clandestinité ne sont pas la solution au problème.
« Le gouvernement thaïlandais devrait collecter et analyser des données afin que les décisions soient fondées sur des preuves concrètes », a déclaré Gloria Lai, directrice régionale pour l'Asie de l'International Drug Policy Association.
Des employés d'un commerce de Khaosan Road, à Bangkok, préparent du cannabis pour la vente. Photo : Reuters
Iemvijan a déclaré que pour l'instant, malgré l'incertitude politique, son entreprise de cannabis et celle de son mari se porte bien.
« La situation en Thaïlande est compliquée… mais la plupart des petites entreprises comme nous ne s’opposent pas aux nouvelles réglementations si elles s’inscrivent dans un cadre raisonnable et sont faciles à respecter », a-t-elle déclaré.
Vu Hoang (selon CNN )
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