L'attaquant Cristiano Ronaldo considère les records comme une motivation pour continuer à jouer au niveau de l'équipe nationale et vise à remporter l'Euro 2024 avec le Portugal.
* Islande - Portugal : 1h45 demain, 21 juin, heure de Hanoi .
Ronaldo lors de la victoire 3-0 du Portugal contre la Bosnie au troisième tour du groupe J des éliminatoires de l'Euro 2024, le 17 juin. Photo : AFP
Ronaldo deviendra le premier footballeur à atteindre les 200 sélections s'il participe aujourd'hui au match du Portugal contre l'Islande au stade Laugardalsvöllur de Reykjavik, pour le quatrième tour du groupe J des éliminatoires de l'Euro 2024. En 199 matchs, il a inscrit 122 buts et délivré 43 passes décisives.
Lors de la conférence de presse précédant le match du 19 juin, interrogé sur un nouveau record à atteindre, l'attaquant de 38 ans a déclaré : « Demain est un beau chiffre rond, jamais atteint. Mais honnêtement, ce n'est pas moi qui cours après les records, c'est eux qui courent après moi. C'est quelque chose que je n'aurais jamais cru atteindre, et je continue à battre des records. »
Selon Ronaldo, disputer son 200e match pour le Portugal est une étape importante et porte une grande importance. Ronaldo serait fier d'atteindre ce cap, affirmant que de tels records le motivent à continuer à jouer au plus haut niveau en équipe nationale et à viser de nouveaux sommets.
Ronaldo a fait ses débuts avec le Portugal lors d'un match amical contre le Kazakhstan en 2003. Il n'avait alors que 18 ans, remplaçant le légendaire Luis Figo. Ronaldo a inscrit son premier but pour le Portugal lors de son huitième match contre la Grèce. En septembre 2022, Ronaldo est devenu le meilleur buteur international de tous les temps, dépassant le précédent record de 109 buts établi par l'ancien attaquant iranien Ali Daei, pour atteindre désormais 122 buts. Il est également le premier joueur à avoir marqué lors de cinq Championnats d'Europe et cinq Coupes du monde.
« Quels autres records y a-t-il à battre ? » a demandé l'attaquant de 38 ans en riant. « Je ne sais pas vraiment. Je sais que je détiens des records. Ce que je souhaite le plus en ce moment, c'est gagner et participer à l'Euro 2024. »
Ronaldo (quatrième à partir de la droite) sur le terrain d'entraînement avec l'équipe portugaise le 19 juin. Photo : FFP
Ronaldo a remporté deux titres majeurs au niveau international, l'Euro 2016 et la Ligue des Nations de l'UEFA 2019 avec le Portugal, mais il n'est pas prêt à s'arrêter là. « Je suis heureux et j'ai l'ambition de continuer à écrire l'histoire du Portugal », a-t-il déclaré. « J'espère que le Portugal remportera d'autres titres. 200 matchs témoignent de mon amour pour l'équipe, un atout qui me procure fierté et motivation. Ce que je souhaite avant tout, c'est aider le Portugal. »
En janvier 2023, Ronaldo a mis un terme à sa carrière européenne et a signé un contrat de deux ans avec Al Nassr. Il a marqué 14 buts en 19 apparitions pour le club saoudien, mais n'a remporté aucun titre. Al Nassr a terminé deuxième de la Saudi Pro League et s'est arrêté en demi-finale de la Supercoupe d'Arabie saoudite et en demi-finale de la Coupe du Roi.
Ronaldo a toutefois affirmé qu'il jouait toujours bien, marquait des buts et possédait la capacité de diriger et de motiver ses coéquipiers. Il a affirmé qu'il ne se retirerait pas de l'équipe nationale à moins d'être moins apprécié et appelé par le staff technique et la Fédération. « Représenter l'équipe nationale est l'apogée de ma carrière », a déclaré Ronaldo. « Je veux continuer à jouer et faire le bonheur de ma famille, de mes amis et des supporters portugais. Comme l'a dit Bruno Alves, je ne renoncerai pas à mon poste gratuitement. C'est un long chemin, mais j'espère qu'il ne s'arrêtera pas de sitôt. »
Hong Duy
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