Les législateurs ont déclaré qu'une réduction temporaire des tarifs d'importation du riz à 10 pour cent est une « solution viable » au problème actuel du prix du riz, en attendant l'approbation présidentielle alors que le Congrès est hors session et à seulement trois semaines d'une pause d'un mois.
Les législateurs se sont généralement prononcés en faveur de la mise en œuvre de toutes les mesures nécessaires pour répondre à la demande locale et réduire les prix du riz à la consommation. La réduction des droits de douane n'affectera pas non plus la mise en œuvre du Programme d'amélioration de la compétitivité du riz, car les recettes douanières de 10 milliards de PHP nécessaires au financement de ce programme ont déjà été couvertes par les recettes de cette année.
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La réduction des droits de douane sur le riz devrait s'accompagner d'un renforcement des activités d'approvisionnement de la part de l'Autorité nationale de l'alimentation (NFA) afin de garantir que la forte hausse des importations ne fasse pas baisser les prix à la production. Cependant, la solution durable à long terme reste de produire davantage de riz localement, tout en respectant les contraintes climatiques.
En fait, le gouvernement a déjà enregistré une augmentation de 3 % des récoltes de riz d'ici 2023. Les Philippines s'attendent à une récolte exceptionnelle cette année et doivent réduire leur dépendance aux importations de riz pour se protéger des fluctuations du marché. Le secrétaire aux Finances, Benjamin Diokno, a déclaré que si les contrôles des prix, lorsqu'ils sont soigneusement calibrés et strictement appliqués, sont efficaces à court terme, ils peuvent également avoir des effets négatifs s'ils sont prolongés.
Le Président a chargé l'équipe économique de mettre en œuvre des mesures visant à atténuer l'impact négatif du contrôle des prix sur les détaillants et les producteurs de riz, adoptant ainsi une approche globale pour garantir un approvisionnement suffisant en riz à prix réduits. Le ministère des Finances encourage également le secteur privé à importer du riz en temps opportun ; met pleinement en œuvre la voie verte, qui permet l'échange de données informatisées pour le prétraitement et le dédouanement des expéditions par les importateurs les plus qualifiés ; et collabore avec les concessionnaires et les exploitants routiers pour supprimer temporairement les péages accrus pour les camions transportant des produits agricoles.
Le ministre philippin des Finances a également exprimé son optimisme quant au fait que le président Ferdinand Marcos Jr. approuvera la proposition de réduction des droits de douane sur le riz importé et que la mesure pourrait être mise en œuvre dès le mois prochain.
Les agences de planification financière et économique proposent de réduire les droits de douane sur les importations de riz de 0 à 10 %, contre 35 % actuellement, afin de tenter d'atténuer les pressions inflationnistes. Le pays est l'un des plus gros acheteurs mondiaux de cette céréale. Les prix de détail du riz ont continué d'augmenter en août, entraînant une hausse de l'inflation aux Philippines, qui a atteint 5,3 % en glissement annuel pour la première fois en sept mois.
Le secrétaire à la Planification économique, Arsenio Balisacan, a également déclaré que l'inflation était la « préoccupation la plus immédiate » du gouvernement et que des efforts étaient déployés pour la maîtriser. L'économie philippine a progressé de 4,3 % au deuxième trimestre par rapport à l'année précédente, soit le rythme le plus lent depuis près de 12 ans, l'inflation et les taux d'intérêt élevés ayant pesé sur la demande des consommateurs. Cela a porté la croissance au premier semestre à 5,3 %, en deçà de l'objectif gouvernemental de 6,0 % à 7,0 % pour l'année. Le gouvernement reste toutefois confiant d'atteindre « au moins la limite inférieure de cette fourchette ».
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