(NLDO) - Il y a 250 millions d'années, un événement quasi-apocalyptique a anéanti 80 % de la vie sur Terre. Un seul endroit a été épargné.
Selon Live Science , des scientifiques viennent de découvrir une série de fossiles choquants dans la région du Xinjiang en Chine, montrant que cet endroit était autrefois un « bastion anti-apocalypse » lorsque la Terre a connu le pire événement d'extinction de l'histoire.
Le territoire qui constitue aujourd'hui le Xinjiang, en Chine, pourrait avoir été un « bastion anti-apocalyptique » lors de la grande extinction du Pléistocène. - Illustration : LIVE SCIENCE
Il y a environ 250 millions d’années, la vie sur Terre a subi une terrible épreuve.
À cette époque, le supercontinent Pangée était en train de se disloquer, mais toutes les terres émergées de la Terre étaient encore en grande partie regroupées, les nouveaux continents étant séparés par des mers peu profondes.
Une éruption massive d'un système volcanique appelé les Trapps sibériens semble avoir propulsé les niveaux de dioxyde de carbone à un niveau record, plus de six fois supérieur à leur niveau actuel. Cela a provoqué un réchauffement climatique et une acidification des océans, entraînant l'effondrement des écosystèmes.
Cet événement quasi-apocalyptique, connu sous le nom d’« extinction du Permien », a anéanti 80 % de la vie sur la planète.
Pourtant, des fossiles cachés dans des sédiments dans une région du Xinjiang montrent qu’à cette époque tragique, il existait encore un écosystème relativement sain.
À l'intérieur de la « citadelle du jugement dernier », les forêts de conifères continuent de pousser, complétées par des fougères productrices de spores.
Ce qui est aujourd'hui un vaste désert au Xinjiang était autrefois luxuriant pendant la période la plus terrible de la vie sur Terre - Photo : NIGPAS
Une équipe d'auteurs dirigée par le professeur Wan Yang de l'Université des sciences et technologies du Missouri (États-Unis) a cherché la réponse à « l'inviolabilité » de cette zone.
Selon un article publié dans la revue Science Advances, des roches contenant des couches de cendres contenant des cristaux de zircon dans le désert du Xinjiang ont aidé les chercheurs à identifier clairement les couches de sédiments datant de l'extinction des Diapsides.
Ces couches sont remplies de plantes très adaptables, y compris des espèces à grandes racines ou à tiges souterraines, qui peuvent vivre des centaines d’années et qui ont une production élevée de graines.
Cette survie a peut-être été particulièrement possible dans les régions humides de haute latitude. Le site fossilifère du Xinjiang est aujourd'hui désertique, mais à l'époque, il était parsemé de lacs et de rivières, à quelques centaines de kilomètres seulement de l'ancien littoral.
Au moment de la grande catastrophe terrestre, le climat ici était à peine plus sec, pas aussi sévère que la sécheresse dans la plupart des autres endroits du monde .
La survie des plantes a peut-être permis à de nombreux animaux de trouver également des refuges adaptés, avec suffisamment de nourriture pour les aider à traverser les périodes difficiles.
Les découvertes faites au Xinjiang suggèrent qu'il pourrait exister d'autres « bastions apocalyptiques » ailleurs dans le monde, affirment les auteurs. Contrairement aux océans, le changement climatique sur terre est inégal, et certaines régions tempérées pourraient y échapper.
Source : https://nld.com.vn/phat-hien-thanh-tri-chong-tan-the-250-trieu-nam-o-trung-quoc-19625031610170239.htm
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