Les étrangers font du bénévolat dans le temple

À 3 heures du matin à Vinh Phuc , Claudia se réveille pour méditer avant de se lancer dans trois heures de travail : balayer la cour, ramasser les feuilles et cuisiner.

C'est la routine de cette femme de 37 ans depuis deux semaines à Berlin (Allemagne), au monastère zen Truc Lam Tay Thien. « Mon corps est épuisé, mais étrangement, mon esprit est en paix », a déclaré Claudia.

Claudia aide à nettoyer la cour du monastère zen Truc Lam Tay Thien dans la province de Vinh Phuc, en février 2024. Photo fournie par le personnage — Claudia aide à nettoyer la cour du monastère zen Truc Lam Tay Thien dans la province de Vinh Phuc, en janvier 2024. Photo : *fournie par le personnage*

Il y a sept ans, suite à un incident professionnel majeur, elle a sombré dans une dépression prolongée. Elle s'est alors tournée vers la méditation et la culture bouddhiste. Claudia a découvert et pratiqué la méditation en Thaïlande et en Chine, et a passé deux mois à visiter des temples et des centres de méditation au Vietnam à partir de décembre 2023.

Claudia a découvert ce monastère zen par hasard grâce à des recherches sur Internet et des forums de voyage . Souhaitant trouver un lieu pour s'immerger dans la vie spirituelle du peuple vietnamien, elle a demandé à y séjourner comme laïque pendant deux semaines. Cette Allemande a acheté deux ensembles de vêtements bleu et marron et, avec vingt autres laïcs étrangers, a commencé une vie de pratique, de méditation et d'œuvres caritatives.

« C'est très différent de ma vie solitaire en Allemagne », a déclaré Claudia. « J'ai l'impression que tout le monde ici est comme une famille qui s'entraide. »

Au monastère, il y avait trois personnes qui parlaient anglais, qui essayaient de l'aider dans ses activités tandis que d'autres expliquaient patiemment le problème via une application de traduction.

L'emploi du temps quotidien de Claudia commence de 3 h à 22 h et comprend méditation, travail (bon travail), sommeil, repentir et méditation. Après le petit-déjeuner, elle nettoie la cour devant la statue de Bouddha, essuyant les tables et les chaises. Vers 10 h, elle prépare le déjeuner avec d'autres laïcs.

C'est ici que Claudia a appris à cuisiner des plats végétariens comme des salades, des champignons braisés et des soupes de légumes. « J'ai tellement aimé ça que j'ai dû parler des plats végétariens vietnamiens à mes parents. Ils travaillent dans la restauration depuis 35 ans, alors je tenais absolument à voir des plats végétariens vietnamiens à la carte », a déclaré Claudia.

Au début, elle ne connaissait pas la coutume vietnamienne de faire une sieste de deux heures, mais au monastère, elle s'y sentait à l'aise. Claudia prévoit de passer sa dernière semaine ici à confectionner 200 gâteaux pour des moines, des nonnes et des bouddhistes.

Marvin Jassmann au monastère zen Truc Lam Tay Thien dans la province de Vinh Phuc, février 2024. Photo fournie par le personnage — Marvin Jassmann au monastère zen Truc Lam Tay Thien dans la province de Vinh Phuc, février 2024. Photo : *fournie par le personnage*

À la mi-février, l'ingénieur maritime allemand Marvin Jassmann, 31 ans, a également pris un bus de Hanoi à Tam Dao, Vinh Phuc pour faire du bénévolat au monastère zen de Truc Lam Tay Thien.

Il a déclaré s'être tourné vers le yoga, la méditation et le bouddhisme pendant la pandémie stressante de Covid-19. « Ce bouleversement dans ma vie m'a donné envie de trouver la paix », a déclaré Marvin.

Il a passé le premier mois de 2024 à parcourir le Vietnam et s'est rendu compte qu'il s'intégrait parfaitement à la nature et à la tranquillité des temples, pagodes et monastères de ce pays. Marvin a découvert le monastère zen Truc Lam Tay Thien, d'une superficie de 40 000 m², avec ses nombreux arbres, ses fleurs, son herbe et son silence. Il y a été autorisé à séjourner en tant que laïc, avec un programme de méditation, de prière, de mérite, de repentir et de repos.

« Personne ne vous oblige à faire quoi que ce soit avec cet emploi du temps, toutes les activités dépendent de votre conscience », a-t-il déclaré. Chaque jour, il se joint bénévolement à d'autres laïcs pour planter des arbres, balayer le jardin, couper du bois et effectuer des tâches ménagères.

Claudia et Marvin représentent la tendance des étrangers à venir au Vietnam pour faire du bénévolat dans les pagodes. Le vénérable Hue Lam, représentant du monastère zen Truc Lam Tay Thien, a déclaré que ce phénomène, apparu il y a une dizaine d'années, s'est fortement développé et est devenu une tendance claire ces deux dernières années, depuis la Covid-19.

Certains visiteurs étrangers découvrent le monastère grâce aux réseaux sociaux. Il s'agit principalement de touristes allemands, américains et français, qui séjournent généralement de quatre jours à deux semaines.

Le monastère ne limite pas la durée du séjour et fournit des livres et du matériel de méditation bilingues anglais-vietnamien. Outre leur bénévolat, les visiteurs passent souvent du temps à discuter avec les moines. « Ils découvrent la culture zen, la psychologie et la vie des Vietnamiens, et prennent des notes minutieuses », explique le vénérable Hue Lam.

Parmi les visiteurs occidentaux qui viennent faire du bénévolat, nombreux sont ceux qui ont moins de 25 ans, comme Silas Beier. Ce jeune homme de 21 ans originaire de Cologne (Allemagne) a passé les neuf derniers jours de son voyage au Vietnam au monastère zen, car il « apprécie énormément cette vie paisible ».

Chaque jour, il nettoyait la cuisine, les tables et les chaises, et prenait soin des animaux. Au début, Silas Beier disait être malheureux, car ce n'était pas son truc. Il faisait rarement le ménage en Allemagne. « Pourtant, je le faisais toujours avec respect », confiait-il. Tout a changé lorsqu'il a discuté avec des moines et découvert le bouddhisme.

« Je pense que les Occidentaux comme moi peuvent apprendre et guérir beaucoup en vivant dans un monastère », déclare Silas Beier.

Commentant cette tendance, M. Nguyen Tran Hoang Phuong, directeur de l'Institut de recherche sur le tourisme social, a déclaré que la pandémie de Covid-19, avec ses fluctuations et ses risques, a incité de nombreuses personnes à croire davantage à l'énergie spirituelle, à la religion et à la spiritualité. Une enquête menée par plusieurs agences de voyages montre que le nombre de touristes internationaux pratiquant une religion a augmenté de 30 % par rapport à la période précédant la Covid-19.

Le Vietnam est devenu une destination attractive pour ce groupe de touristes grâce à sa diversité culturelle, religieuse et méditative. Ces facteurs créent un environnement et des conditions propices à l'immersion dans la vie locale, à la pratique de la méditation et à l'étude collective. « Globalement, la clientèle qui vient au Vietnam pour des raisons spirituelles et religieuses est encore assez restreinte, mais elle présente un potentiel de développement », a déclaré M. Phuong.

Marvin a déclaré que quelques semaines de bénévolat au monastère l'avaient aidé à changer sa vision de la nourriture grâce à la façon dont les Vietnamiens l'apprécient. Les moines et les nonnes prient avant les repas et veillent à ne laisser aucun reste.

« C'est différent de ma vie en Allemagne, où les gens achètent simplement de la nourriture, la passent au micro-ondes et la laissent ensuite », a-t-il déclaré. Il est convaincu que cette différence lui a permis de vivre des expériences et des leçons de vie qu'il peut rapporter chez lui.

« Je suis très différent, plus heureux et plus joyeux », a-t-il déclaré.

Ngoc Ngan

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