L'Ukraine s'appuie sur des véhicules non-tireurs tels que des véhicules du génie, des véhicules de pose de ponts et des chars blindés pour lancer des contre-attaques.
Dans la contre-offensive ukrainienne en cours, certains des moyens militaires les plus importants ne tirent pas d'obus d'artillerie ni ne lancent de missiles. Au contraire, ils contribuent discrètement à maintenir en état de marche les véhicules de combat et à ouvrir la voie aux forces ukrainiennes pour leur avancée contre les lignes russes.
Parmi ces véhicules militaires figurent des camions-citernes blindés utilisés pour le transport de carburant et d'eau, des ambulances, des camions de maintenance, des véhicules de génie pour la pose de ponts ou le déminage. Ces véhicules transportent des munitions, de la nourriture, des pièces détachées et des lubrifiants pour les démineurs lourds.
« Il est difficile pour le commun des mortels d'imaginer l'ampleur du soutien nécessaire à une attaque mobile », a déclaré le général de brigade Peter DeLuca, ancien membre du Corps des ingénieurs de l'armée américaine. Ces véhicules de soutien sont peu nombreux et de forme inhabituelle, mais ils jouent un rôle crucial sur le champ de bataille.
Véhicule de dépannage Bergepanzer 2 de l'armée allemande à Viereck, Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, juin 2017. Photo : Wikimedia
Au cours de l'année écoulée, l'Occident a fourni à l'Ukraine divers équipements militaires lourds, notamment des chars de combat, de l'artillerie automotrice, des véhicules blindés et des véhicules de combat d'infanterie. Parmi les équipements moins importants, on trouve huit véhicules de soutien logistique, 18 véhicules de pose de ponts et 54 véhicules blindés de dépannage livrés par les États-Unis à l'Ukraine.
Les véhicules du génie, qui soutiennent et maintiennent la force de combat des unités mécanisées, sont devenus un élément très important dans chaque campagne offensive ukrainienne, en particulier dans le contexte de leurs efforts pour percer la ligne de défense russe avec son système dense de tranchées, d'obstacles et de champs de mines.
« La prochaine étape est la pénétration, ce qui implique de percer les défenses que la Russie construit depuis des mois », a récemment déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg. « L'offensive nécessite davantage de chars et de véhicules de combat. L'Ukraine a également besoin d'équipements d'ingénierie hautement spécialisés pour faire fonctionner ses principaux chars de combat. »
Outre les 14 chars de combat Challenger 2, le Royaume-Uni a également fourni deux véhicules de réparation et de dépannage Challenger (CRARRV), utilisant le châssis du Challenger 1. Ces CRARRV étaient essentiellement des stations de réparation mobiles pour le char de combat Challenger 2. Ils étaient équipés de grues, de treuils et de lames de bulldozer, et pouvaient transporter des moteurs et des boîtes de vitesses de rechange, ainsi qu'une équipe de mécaniciens pour réparer les chars sur le champ de bataille.
Véhicules du génie Leopard 2R, véhicules de dépannage Bergepanzer 2 et véhicules blindés abandonnés par l'Ukraine après une tentative avortée de percer les lignes de défense russes la semaine dernière. Photo : Ministère russe de la Défense.
Les experts occidentaux affirment que les véhicules du génie comme le CRARRV sont essentiels dans des opérations comme la contre-offensive menée actuellement par l'Ukraine, où la rapidité est essentielle. Si l'Ukraine parvient à percer les défenses russes, elle devra déployer autant de renforts que possible avant la contre-attaque ennemie.
Les contre-attaques ukrainiennes étaient particulièrement difficiles, car elles devaient progresser en terrain découvert sur une grande partie de la ligne de front, manquaient de soutien aérien et étaient constamment traquées par les Russes. Face aux obstacles, les véhicules du génie devenaient essentiels.
Jusqu’à présent, les champs de mines russes ont été le plus grand obstacle, stoppant au moins une avancée ukrainienne et neutralisant plusieurs chars, véhicules blindés et véhicules du génie.
Lors de la contre-offensive à Zaporijia, l'armée ukrainienne a dû faire face à d'épais champs de mines et aux tirs de l'artillerie et des hélicoptères de combat russes, lui infligeant de lourdes pertes. Des images russes récentes montrent un véhicule de dépannage Bergepanzer 2 de fabrication allemande abandonné dans un champ de mines, ainsi que trois chars Leopard 2, apparemment hors d'usage après avoir été touchés par des mines et des roquettes.
Cependant, un mécanicien ukrainien a déclaré la semaine dernière qu'un véhicule de dépannage Bergepanzer 2 avait réussi à ramener un Leopard 2 du champ de bataille à l'arrière. Ces véhicules pourraient être réparés par l'Ukraine en vue de nouvelles contre-attaques.
À certains endroits, les forces russes ont creusé de larges tranchées pour empêcher les chars de traverser. L'Ukraine a donc besoin de bulldozers blindés ou de véhicules de construction de ponts pour permettre aux chars de traverser. Selon certaines sources des services de renseignement occidentaux, des bulldozers blindés ou des chars équipés de lames pourraient repousser les obstacles en « dents de dragon » érigés par la Russie, s'ils ne sont pas déjà profondément enfoncés dans le sol.
Un assaut frontal peut durer des jours, voire des semaines. Durant cette période, les attaquants doivent constamment se réapprovisionner en carburant et en munitions. « Un char de combat principal ne peut pas retourner à une station de ravitaillement pour se ravitailler. Le carburant doit lui être livré », a déclaré le secrétaire général de l'OTAN.
Les États-Unis ont fourni à l’Ukraine 89 chars blindés, 105 remorques à carburant et 30 véhicules de livraison de munitions d’artillerie M992 (FAASV) qui partagent le châssis de l’obusier automoteur M109.
L'armée ukrainienne sera confrontée à de nouveaux défis si elle parvient à percer les lignes russes. Les zones situées derrière les lignes russes pourraient être dépeuplées, ce qui compliquerait l'approvisionnement local des militaires ukrainiens et pourrait même les priver d'accès à l'eau potable. « Ils devront emporter tout ce dont ils ont besoin », a déclaré l'ancien général de brigade DeLuca.
Véhicule blindé de pose de ponts M60 de l'armée américaine. Photo : Armée américaine
Même si le scénario rêvé de l'Ukraine, avec un retrait des forces russes comme à Kharkiv l'an dernier, se réalise, elles seront confrontées à de nombreux défis logistiques. Les chars et autres véhicules lourds consomment d'énormes quantités de carburant. La contre-offensive ukrainienne à Kharkiv l'an dernier a ralenti en partie parce qu'elle a épuisé ses réserves de carburant et de ravitaillement.
DeLuca a déclaré que l'équipement logistique fourni par les États-Unis et l'Occident suggère qu'ils tentent de permettre une offensive ukrainienne d'une certaine ampleur, même si le plus grand obstacle réside dans son déploiement sur le champ de bataille. « Personne ne devrait sous-estimer la tâche qui attend l'Ukraine », a déclaré DeLuca.
Nguyen Tien (Selon le WSJ )
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