Les divisions ont mené des activités politiques , des autocritiques et des critiques profondes, et ont en même temps promu des activités telles que l'augmentation des tirs de snipers et la saisie des fournitures de parachutistes ennemis.
Les 308e et 312e divisions étaient déterminées à terminer le creusement des tranchées pour diviser l'aéroport ennemi avant la date prévue.
À 9h40 le 20 avril, après avoir bombardé au mortier la position défensive directe de la compagnie 19, bataillon 16, régiment 141, l'ennemi a envoyé un peloton (environ 30 soldats euro-africains) pour attaquer la ligne de tranchée 1. Le chef de peloton Dung a ordonné aux troupes de briser l'attaque de l'ennemi.
Profitant du moment où nous concentrions nos forces pour combattre le peloton euro-africain et les explosions d'obus d'artillerie lourde, l'ennemi envoya secrètement une compagnie de parachutistes (environ 80-90 soldats) et 2 chars pour s'approcher de la ligne de tranchée 1 et ouvrit simultanément le feu sur la position de la compagnie 19.
Ils ont pris le poste de garde et la position du 1er peloton. Nous avons organisé des contre-attaques continues et, à 16 h 40, nous avons pu reprendre la position. Le combat du 16e bataillon a été très acharné ; nous avons livré des combats acharnés avec l'ennemi au carrefour de l'aéroport.
En conséquence, le bataillon 16 a tué 63 ennemis, endommagé 2 véhicules militaires , blessé des centaines d'autres, repoussé les attaques ennemies et tenu fermement la position défensive à l'intersection de l'aéroport de Dien Bien Phu afin que les unités amies puissent creuser des tranchées pour resserrer le siège.
Côté ennemi :
Navarre envoya un rapport à la France sur la situation militaire en Indochine. Selon lui, notre contre-offensive générale avait eu lieu huit mois plus tôt que prévu. Navarre proposa au gouvernement français soit un cessez-le-feu avant négociations, soit des négociations sans cessez-le-feu. Entre-temps, un nouveau corps de combat français équipé de matériel américain devait être prêt à mener une nouvelle guerre avec des moyens considérables.
Les dirigeants américains croyaient toujours que tôt ou tard, l'approbation britannique serait obtenue. Dulles décida d'inviter à nouveau les ambassadeurs de Grande-Bretagne, du Cambodge, du Laos, de France, des Philippines, de Nouvelle-Zélande, de Thaïlande, d'Australie et du gouvernement fantoche du Vietnam. Le gouvernement britannique avait donné instruction à Rogers Makins, l'ambassadeur britannique aux États-Unis, de ne pas assister à cette réunion.
Selon Navarre, c'est l'annonce de la Conférence de Genève, le 18 février, qui a incité le commandement du Viet Minh à intensifier la guerre et la Chine à fournir une aide importante au Vietnam. Pour ces raisons, une offensive générale a été lancée, modifiant les conditions de combat. Dien Bien Phu a été attaquée, les combats dans les hautes terres (opération Atlant) ont échoué et la guérilla a éclaté partout, lui causant de nombreuses difficultés.
Dans le livre « Quelques souvenirs de Dien Bien Phu » du général Vo Nguyen Giap, publié par les Éditions de l'Armée populaire en 1964, l'écrivain Huu Mai relate ce moment historique : « Sur le terrain, nos troupes creusaient des fossés de drainage autour des fortifications et des tranchées de drainage sur le champ de bataille pour empêcher la pluie. L'état-major du Front étudiait la construction de tranchées surélevées pour faire face aux inondations. Les porteurs, partis en campagne en plein hiver, étaient maintenant en été. Les camions, utilisés au-delà de leurs capacités, devenaient de plus en plus délabrés, les meilleurs vélos étaient devenus branlants et bricolés. Tous les moyens de transport étaient mobilisés dans une course de vitesse contre l'ennemi, avec le temps. Chaque fois que nous voyions un nuage noir apparaître au sommet de la montagne, un éclair dans la nuit, nous étions inquiets et inquiets. Nous avions tout préparé pour combattre pendant la saison des pluies. Mais il était préférable que chacun concentre tous ses efforts pour mettre fin au sort de l'ennemi ici avant l'arrivée de la saison des pluies. »
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