Le 29 février, les États-Unis ont annoncé une enquête sur les risques potentiels liés à la sécurité des voitures intelligentes fabriquées en Chine. Le gouvernement américain estime que les capteurs, les caméras et les logiciels embarqués pourraient être utilisés à des fins de surveillance ou à d'autres fins malveillantes.
Cette enquête intervient alors que les constructeurs automobiles chinois se développent à l'international, exportant une gamme de modèles high-tech et posant de nouveaux défis à leurs concurrents occidentaux. Bien que peu répandus sur les routes américaines, ils gagnent en popularité en Europe, en Asie et sur d'autres marchés.
Le président Biden a comparé les voitures modernes aux smartphones, affirmant qu'elles collectent et partagent une multitude de données sur les conducteurs et leurs déplacements quotidiens avec le cloud.
« Ces voitures sont connectées à nos téléphones, à nos systèmes de navigation, à nos infrastructures critiques et aux entreprises qui les construisent. Les voitures intelligentes chinoises peuvent collecter des données sensibles sur nos citoyens et nos infrastructures et les renvoyer en Chine », a déclaré Biden dans un communiqué. « Ces véhicules sont accessibles et désactivables à distance… Pourquoi les voitures intelligentes chinoises sont-elles autorisées à circuler dans notre pays sans protection ? »
L'enquête menée par le ministère du Commerce n'imposera aucune restriction immédiate sur l'importation ou la vente de voitures fabriquées en Chine, mais le ministère a le pouvoir d'interdire ou de restreindre les ventes s'il constate un risque sérieux, ont déclaré des responsables au Washington Post.
La plupart des véhicules en question sont électriques, mais le problème ne réside pas dans les moteurs électriques mais dans les logiciels, les caméras et les capteurs de haute technologie qui pourraient être exploités pour collecter des données ou saboter les véhicules, ont déclaré les responsables.
Les constructeurs automobiles américains ont exprimé leur inquiétude face à la concurrence féroce des voitures chinoises. Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que les constructeurs chinois comme BYD représentaient la plus grande menace pour le nouveau marché des véhicules électriques.
Les récents rapports selon lesquels BYD et ses compatriotes recherchent des sites d'implantation d'usines au Mexique ont accru les inquiétudes des constructeurs automobiles américains, qui craignent que les voitures fabriquées là-bas puissent être importées aux États-Unis avec moins de restrictions commerciales en vertu de l'accord commercial entre les États-Unis et le Mexique (USMCA).
Dans sa déclaration, M. Biden a souligné sa volonté de protéger les constructeurs automobiles américains. « Nous veillerons à ce que l'avenir de l'industrie automobile se construise ici, en Amérique, avec les travailleurs américains. »
La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que l'enquête permettrait de déterminer s'il convient de donner suite au décret de l'ancien président Donald Trump. Elle a précisé que l'enquête avait été lancée avant l'arrivée aux États-Unis de véhicules fabriqués en Chine, qui « représentaient potentiellement une menace pour la sécurité nationale ».
(Selon le Washington Post)
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