L'absence de succès des forces ukrainiennes dans leur contre-offensive cet été et les lourdes pertes d'armes et d'équipements signifient que Kiev doit se battre avec prudence si elle veut conserver l'initiative sur le champ de bataille.
Malgré cinq mois de contre-attaques, l’armée ukrainienne n’a pas réussi à percer les défenses russes, et l’Ukraine est désormais confrontée à un ensemble de défis redoutables : maintenir la pression sur la Russie tout en réorganisant ses unités de combat pour de nouvelles opérations offensives.
Véhicules de combat de l'armée ukrainienne détruits sur le champ de bataille.
Situation sur le champ de bataille
La Russie et l’Ukraine auront toutes deux du mal à générer une puissance de combat offensive en 2023. La perte de forces, en particulier d’officiers entraînés et de soldats ayant une expérience du champ de bataille, a limité l’organisation et la coordination des opérations offensives.
Face à une ligne de défense constituée de champs de mines denses, les forces ukrainiennes étaient limitées dans leurs opérations. À mesure qu'elles étendaient leurs opérations, elles perdaient la synchronisation avec leurs armes et leurs véhicules de soutien. De même, la Russie éprouvait des difficultés à coordonner des opérations de plus grande envergure.
Tant pour la Russie que pour l'Ukraine, la capacité de déploiement est limitée par le manque de troupes entraînées. Les unités ukrainiennes se préparant au front s'entraînent à plus grande échelle, loin du champ de bataille, pour des raisons de sécurité. Parallèlement, la Russie doit également mobiliser des réservistes pour maintenir les effectifs de ses unités de première ligne.
Le chercheur Jack Watling du Royal United Services Institute (RUSI) a estimé qu'au cours de l'hiver 2022, une grande partie du front a été le théâtre de combats acharnés, mais que les tentatives de l'Ukraine pour modifier la ligne de front étaient limitées.
Cependant, l'incapacité de l'armée ukrainienne à réaliser des percées a permis à la Russie de construire trois vastes lignes de défense composées de mines, de tranchées et d'obstacles, rendant les opérations offensives de l'Ukraine cet été beaucoup plus difficiles.
L'hiver sur le champ de bataille en Ukraine.
Si l'Ukraine ne maintient pas la pression sur les défenses russes cet hiver, celles-ci risquent d'être renforcées. Kiev doit donc trouver un équilibre entre le redéploiement de ses forces et la nécessité de maintenir la pression sur les forces russes.
L'Institut pour l'étude de la guerre (ISW), basé aux États-Unis, a déclaré que la campagne de contre-offensive de l'Ukraine ne semblait pas avoir fait de progrès significatifs contre les formidables défenses de la Russie, mais qu'elle mettait également davantage de pression sur les ressources humaines de la Russie.
Les difficultés de l'Ukraine
L'Ukraine sera confrontée à des défis majeurs en raison de l'évolution de l'équilibre des forces armées. Cet été, l'Ukraine a acquis pour la première fois la supériorité de l'artillerie, mais a enregistré une consommation de munitions supérieure à 200 000 cartouches par mois.
Dans les temps à venir, l'Ukraine n'aura pas assez de munitions pour maintenir cette cadence de tir, alors que les réserves de l'OTAN sont épuisées et que le taux de production de munitions est trop faible par rapport à la demande.
Entre-temps, la production nationale russe s'est transformée et le nombre de munitions a augmenté rapidement. De plus, l'Occident estime que la Russie reçoit également des fournitures d'autres pays, ce que Moscou dément toujours.
Un autre défi pour l'Ukraine est la défense aérienne, a déclaré le chercheur Jack Watling, ajoutant que les attaques russes contre des infrastructures critiques constitueraient une menace majeure pour l'Ukraine. La Russie obtiendrait un avantage décisif sur le champ de bataille, car son aviation pourrait bombarder à moyenne altitude, augmentant ainsi considérablement la précision de ses attaques.
L'armée russe reçoit de plus en plus d'armes offensives grâce au renforcement et à l'expansion des chaînes de production de l'industrie militaire . Le nombre de missiles longue portée produits a doublé au cours de l'année écoulée. En octobre 2022, la Russie produisait environ 40 missiles longue portée par mois ; elle en produit désormais plus de 100 par mois, complétés par un grand nombre de drones Geran-2.
Une batterie d'artillerie de l'armée russe.
De plus, le 18 octobre, les restrictions imposées par le Conseil de sécurité de l'ONU au programme de missiles iranien expireront. La Russie a engagé des négociations avec l'Iran au sujet de livraisons de missiles après cette date, espérant que la nation islamique constituerait une source abondante de missiles pour la campagne hivernale russe.
Près de vingt mois de conflit ont épuisé les ressources militaires des deux camps, mais rien ne semble indiquer un apaisement. Depuis début juin, Kiev a lancé une contre-offensive et repris le contrôle de plusieurs villes et villages.
Cependant, nombreux sont ceux qui estiment que maintenir l'élan de la contre-offensive en hiver constituera un défi majeur pour l'Ukraine, car la moitié des infrastructures énergétiques ont été détruites, ce qui pourrait perturber les opérations logistiques militaires. De plus, l'hiver pourrait compromettre la capacité de l'Occident à fournir des armes à l'Ukraine, ces pays étant confrontés à des tensions d'approvisionnement énergétique.
Le Hung (RUSI)
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