Mourinho - démodé mais pas déplacé

La tactique du sélectionneur hongrois José Mourinho est en décalage avec le rythme du football moderne, mais il sait toujours comment amener la Roma en finale de la Ligue Europa.

Le football italien et la Serie A ont été témoins de nuances familières chez José Mourinho ces deux dernières années. Toujours le même visage renfrogné, comme s'il portait en lui une vieille rancune. Toujours une personne réelle, vivant dans le monde du football, mais comme sortie d'un film de fiction. Toujours le comportement d'un « grand frère » sur le banc des entraîneurs, toujours dominant la salle de conférence de presse par sa manipulation psychologique et ses propos sarcastiques. Parfois, Mourinho donne l'impression d'être paranoïaque lorsqu'il affirme que son club est victime d'un complot sinistre ourdi par les arbitres, les médias et les dirigeants.

Le regard renfrogné et le regard inapprochable de Mourinho lors d'un entraînement de la Roma au siège de Trigoria, à Rome. Photo : Reuters

Mourinho n'a pas changé depuis dix ans, ni son football ni son style de jeu . Il n'a eu que 28 % de possession de balle, un seul tir cadré contre 23 pour ses adversaires, une valeur de but attendue de seulement 0,03, et le ballon n'est resté sur le terrain que 54 minutes malgré 14 minutes de temps additionnel. C'était le match nul 0-0 de la Roma de Mourinho lors du match retour de la demi-finale de l'Europa League contre Leverkusen.

Mais ce résultat a suffi à l'équipe de l'entraîneur de 60 ans pour se qualifier pour la finale. Une victoire pour le football que Mourinho vénère et poursuit, comme si elle rappelait comment lui et l'Inter avaient vaincu le Barça, le plus puissant, en 2010. La scène à la Bay Arena après le match retour de la demi-finale de la Ligue Europa était cette fois différente de celle du Camp Nou il y a 13 ans : Mourinho n'a pas couru sur le terrain pour célébrer avec arrogance. « Je ne peux pas faire ça devant des gens que je considère comme des amis, et Xabi Alonso est un ami », a expliqué l'entraîneur portugais. Alonso était l'élève préféré de Mourinho pendant ses trois saisons à la tête du Real, de 2010 à 2023, et est devenu un ami proche par la suite.

The Guardian a commenté : « La Roma de Mourinho a remporté le match aller à domicile de justesse, alors pourquoi devrait-elle essayer de jouer un football offensif à l'extérieur ? Pas besoin d'être Mourinho pour comprendre cela, et vous le feriez si vous étiez Mourinho. »

Au cours des 15 dernières années, le football de club d'élite a évolué vers des concepts de contrôle du ballon et de pressing haut, impliquant un jeu proactif et supérieur. Mais Mourinho semble se tenir à l'écart de ce courant.

Un événement survenu à l'été 2008 a transformé Mourinho en l'entraîneur qu'il est aujourd'hui . C'est lorsque le Barça a décidé de choisir Pep Guardiola – un débutant – comme entraîneur principal, au lieu de l'expérimenté Mourinho – confirmant ainsi les soupçons de longue date de l'entraîneur portugais selon lesquels le club catalan ne l'avait jamais vraiment accepté, malgré son association avec eux depuis la fin des années 1990 comme interprète puis adjoint des entraîneurs Bobby Robson et Louis van Gaal, qu'il n'était qu'un outsider et que le Barça n'embaucherait que des personnes qui lui appartenaient vraiment. Cet événement a semblé monter Mourinho contre le Barça, contre l'école de pensée propagée par le club : si eux ou quelqu'un d'autre voulaient jouer avec le ballon, Mourinho gagnerait sans.

Cependant, le football pratiqué par Mourinho au début de sa carrière n'a pas forcément débuté ainsi. Ses équipes de Porto, Chelsea et du Real Madrid ont toutes fait preuve de plus ou moins de souplesse et d'agilité, et ont parfois pratiqué un football offensif. Si Guardiola est considéré comme le plus fervent défenseur du « Juego de Posicion » ou « football de position », Mourinho appartient à cette école.

Mais après ce refus du Barça, Mourinho a suivi une voie diamétralement opposée aux principes de Guardiola. Il a promu la devise « celui qui a le ballon a toujours peur » et s'est montré particulièrement fidèle à cette philosophie depuis son deuxième mandat à Chelsea.

Les 15 dernières années, depuis cet été 2008, ont été ponctuées de moments forts. Abandonné, Mourinho ne pouvait reculer. Il prévoyait toujours un jour de revanche. Les exploits de Mourinho avec l'Inter sont mémorables à leur manière. Lors du match retour de la demi-finale de la Ligue des champions 2010, Mourinho et son équipe s'inclinèrent 0-1 avec seulement 10 joueurs sur le terrain et un taux de possession de balle de 19 %, mais atteignirent tout de même la finale avec une victoire cumulée de 3-2. Cette grande revanche contre le Barça fut encore plus importante que la victoire ultérieure du Real Madrid de Mourinho en Liga 2011-2012, mettant fin au règne glorieux de Guardiola avec le Barça.

Mourinho a couru avec enthousiasme au Camp Nou pour célébrer la victoire 3-2 de l'Inter sur le Barça lors du match retour de la demi-finale de la Ligue des champions 2010. Photo : AFP

Guardiola était peut-être épuisé après deux ans passés face à Mourinho en Espagne, mais cette bataille a épuisé le Special One. Le dernier titre national de Mourinho remonte à la Premier League avec Chelsea en 2014-15. Mais il a été limogé au milieu de la saison suivante. S'en sont suivies des années de frustration croissante à Manchester United et Tottenham, même si Mourinho n'a rien accompli dans ces deux clubs.

Mourinho a mené Manchester United à la deuxième place de la Premier League, remportant la Coupe de la Ligue et la Ligue Europa. Les équipes mancuniennes n'ont pas réussi à rattraper les 81 points obtenus sous Mourinho lors de la saison 2017-2018, où elles avaient terminé deuxièmes, et n'ont pas remporté de titre avant la Coupe de la Ligue de cette saison.

Mourinho a également propulsé Tottenham à la sixième place, puis à la septième, avant son limogeage une semaine avant la finale de la Coupe de la Ligue 2021. Ces résultats ne sont peut-être pas impressionnants, le Tottenham d'Antonio Conte s'étant qualifié pour la Ligue des champions la saison suivante. Mais le chaos que traverse l'équipe en 2022-23 suggère que Tottenham n'est pas en meilleure position qu'au départ de Mourinho.

La réalité des dix dernières années est que les équipes ne sollicitent Mourinho que lorsqu'elles commencent à décliner, et lui demandent de les aider à ralentir ce processus. « Après tout, espérer améliorer la situation est bien plus facile que d'entamer une réforme globale pour un club », a commenté le Guardian .

Mourinho célèbre la Coupe de la Ligue Europa Conférence 2022 avec la Roma après la victoire finale contre Feyenoord (1-0) à Tirana, en Albanie. Photo : UEFA

Le déclin de plusieurs années semble avoir conduit Mourinho au crépuscule de sa carrière . À 60 ans, il ne se soucie guère de l'argent. Ce chef militaire n'est plus aussi passionné de combat qu'avant. Mais le football a toujours besoin de Mourinho, comme d'un souvenir ancien et intéressant.

Les titres de Ligue des champions remportés par Mourinho avec Porto en 2004 et l'Inter en 2010 comptent parmi les rares occasions où des clubs de milieu de tableau ont surmonté la domination des riches. Dans ce contexte de développement, Mourinho n'est plus à la pointe de la tactique. Il a choisi de suivre une voie délibérément désuète, tel un tisserand qui insiste pour que son tissu soit fabriqué sur un métier à tisser manuel plutôt que sur une machine à filer.

Mourinho est désormais une figure du passé, un pont vers de vieux souvenirs, dans un courant moderne que beaucoup trouvent parfois impossible de suivre.

Ces dernières semaines, Mourinho a été sanctionné pour des propos tenus sur les arbitres, a vu un assistant expulsé pour avoir agressé un adversaire et s'en est également pris aux supporters de Tottenham en taclant le président Daniel Levy. Mais ce sont ces coups que l'on attend de Mourinho, du moins pour l'instant.

Cela fait 20 ans que Mourinho a disputé sa première finale européenne. C'était lorsque son équipe de Porto, en finale de la Coupe UEFA, avait perdu du temps et simulé des blessures pour battre le Celtic à Séville, en Espagne. Aujourd'hui, Mourinho dispute une autre finale, contre la Roma et le nostalgique Séville. Ce n'est plus un match de haut niveau. Mais Mourinho est toujours convaincu de savoir mener son équipe à la victoire, comme il l'avait fait avec la Roma en finale de l'Europa Conference League l'an dernier. Et Mourinho sait toujours captiver l'attention du public.

Hoang Thong (selon le Guardian )

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