Allez à la montagne pour chasser la « spécialité

Au cœur de l'été, les hautes terres de Y Ty sont encore aussi fraîches et agréables que les plaines en automne, obligeant les voyageurs à porter une fine veste lors de leurs explorations . Le temps à Y Ty est capricieux et imprévisible, comme l'âme d'une jeune fille ; le soleil brille intensément et soudain, la pluie tombe. C'est pourquoi notre excursion en forêt pour cueillir la « spécialité » des prunes vertes avec un groupe de jeunes filles de l'ethnie Ha Nhi a été constamment reportée par des pluies soudaines.

Sao Mo Go, une jeune fille de l'ethnie Ha Nhi qui vient d'avoir 20 ans, possède une longue expérience de la chasse aux « spécialités ». Go explique : « Peu de gens savent que dans les forêts des hautes terres de Y Ty, on trouve de nombreux pruniers verts sauvages. Cette espèce pousse souvent en lisière de forêt, le long des berges des ruisseaux, et ses fruits commencent à mûrir vers la mi-juin. C'est aussi la basse saison, lorsque les plantations sont terminées ; les gens s'invitent donc mutuellement en forêt pour cueillir des fruits et les vendre. Beaucoup de gens ne croient pas que la forêt de Y Ty regorge de pruniers verts ; c'est pourquoi, à chaque cueillette, nous devons prendre des photos pour le prouver aux clients. Avec un peu de chance, ils peuvent gagner des millions en tombant sur un grand prunier vert abondant de fruits. »

Vers midi, lorsque la pluie s'est progressivement arrêtée et que le ciel est devenu clair et ensoleillé, Sao Mo Go, deux amis et moi avons commencé notre périple à travers la forêt à la recherche de cette « spécialité » : les prunes vertes. Depuis le village de Mo Phu Chai, nous avons parcouru plus de 2 km à moto jusqu'à la lisière de la forêt, dans le village de Phin Ho. Après avoir emprunté un sentier à environ 500 mètres, nous avons garé nos motos dans les buissons à l'orée de la forêt et avons marché. Le chemin nous était familier, car c'était le sentier des athlètes participant à la compétition d'ascension du pic Lao Than, organisée par le district de Bat Xat. Au début, le sentier était assez facile à parcourir, mais plus nous nous enfoncions, plus il devenait difficile de se déplacer car il fallait désherber et désherber. Sans compter que l'eau de pluie laissée par la pluie matinale mouillait les vêtements de tout le monde.

D'après l'expérience de Go et de ses amis, le prunier pousse généralement à l'orée des forêts, le long des ruisseaux et dans les endroits relativement humides. En marchant, Go et son groupe devaient garder l'œil ouvert pour repérer les prunes rouges mûres qui pointaient sous le feuillage vert. Lorsqu'ils trouvèrent un arbre aux fruits mûrs, ils écartèrent l'herbe et se dirigèrent vers le prunier.

Phu Gio Mo, membre du groupe de Go, a déclaré : « Les pruniers verts poussent en abondance dans la forêt, mais ils ne portent pas tous de fruits. Beaucoup d'arbres portent des fruits, mais les anciens les ont déjà récoltés, laissant les fruits verts incultes. Il n'est donc pas facile de trouver des arbres riches en fruits, mûrs et prêts à être cueillis. Il faut parfois marcher des heures, se faufiler dans l'herbe épaisse, escalader des rochers, des flaques de boue et des ruisseaux pour trouver un prunier vert aux fruits mûrs à cueillir. »

Comme Mo l'a dit, sur le chemin de la forêt, nous avons vu de nombreux pruniers mais la plupart d'entre eux n'avaient pas de fruits, de nombreux arbres avaient encore des fruits relativement verts car la saison des prunes venait de commencer.

Chasse aux spécialités en forêt

Après plus de 30 minutes d'enfoncement dans la forêt, nous avons trouvé le premier prunier vert. L'arbre était assez petit, caché sous la canopée des vignes, et n'avait donc pas été découvert par les gardes forestiers précédents. Aussitôt, sans qu'on nous le dise, les filles Ha Nhi ont déposé les paniers sur leurs épaules et se sont appuyées sur les branches pour cueillir les fruits. Les prunes vertes sont très juteuses ; il faut donc les cueillir délicatement, sinon elles seront écrasées et difficiles à vendre. En moins de 5 minutes, les prunes rouges-vertes mûres étaient soigneusement disposées dans les paniers de Go et Mo.

Cueillir des fruits pour remplir rapidement le panier est le travail des filles de Ha Nhi, mais nous étions ravies de cueillir pour la première fois des prunes vertes mûres dans la forêt de Y Ty. Le goût des prunes vertes sauvages est assez acide, mêlé d'une légère douceur, et leur arôme est léger. Son arrière-goût fait saliver quiconque y goûte une fois. Ce type de fruit sauvage se prête mieux à une boisson rafraîchissante en été, en le trempant dans du sucre, plutôt qu'à une dégustation directe.

« Cet arbre est trop petit, je ne peux pas en cueillir beaucoup », regretta Mo. Cela dit, chacun remit son sac à dos sur ses épaules et partit chacun dans une direction différente, continuant à chercher des pruniers avec des fruits à cueillir. Le groupe conclut un accord : celui qui trouverait un prunier avec beaucoup de fruits devrait crier fort pour que nous puissions cueillir ensemble !

Environ dix minutes plus tard, nous avons entendu Go appeler au loin : « Tout le monde ! Sortez cueillir des fruits ! » Après l’appel, quelques minutes plus tard, tout le groupe s’est rassemblé sous un prunier d’environ quatre mètres de haut et vingt centimètres de diamètre. Selon le groupe de Go, ce prunier avait des dizaines d’années.

Arrivés à l'arbre, les petites filles Ha Nhi grimpèrent rapidement pour cueillir les fruits. Comme les prunes poussent et se développent au sommet des branches, elles durent se pencher et s'y accrocher. Malgré leur ascension, les membres du groupe de Go ne cueillirent que les fruits rouges et mûrs, veillant à ne pas casser les branches et à conserver les fruits verts pour une récolte ultérieure. Les cueilleurs de prunes comme le groupe de Go pensent que s'ils cassent les branches, les prunes ne produiront pas de fruits l'année suivante. Malgré la taille imposante du prunier, après une longue période de récolte, les membres du groupe de Go n'en récoltèrent qu'environ 3 kg. Après plus de deux heures d'errance dans la forêt, ils en récoltèrent environ 6 kg et décidèrent de rentrer plus tôt. Go confie : « Aller en forêt cueillir des prunes vertes demande aussi de la chance. La forêt est un bien public, tout le monde peut en cueillir, donc parfois on en cueille beaucoup, parfois peu. Au maximum, chacun peut cueillir 20 kg de prunes vertes et gagner des millions de dongs. »

De retour chez eux, les membres du groupe Go ont versé les prunes vertes dans une bassine pour les trier, retirer celles abîmées et écrasées, puis les ont apportées au marché de Y Ty pour les vendre aux touristes. Pour les clients réguliers, le groupe Go les emballe soigneusement et les expédie en ville, à l'adresse réservée à l'avance. Selon Go, la plupart des clients qui achètent des prunes vertes sont curieux du goût de cette « spécialité » de la forêt. Ils les achètent pour les macérer dans du sucre, créant ainsi une boisson rouge au goût légèrement acidulé, idéale pour étancher la soif en été. Parfois, ils les achètent pour les macérer dans du vin. Le kilo de prunes vertes est vendu par Go et les habitants locaux 50 000 VND.

La vaste forêt verdoyante de Y Ty recèle encore de nombreux produits à exploiter. Si nous savons comment protéger et exploiter durablement cette forêt, non seulement les prunes vertes, mais aussi d'autres « spécialités » comme les framboises, les auriculaires, les champignons sauvages… constitueront un cadeau de la nature pour les efforts des habitants de la région, et une source de revenus supplémentaires pendant la basse saison.

Lien source