La rencontre entre Joe Biden et Xi Jinping en amont du sommet de l'APEC sera au centre de l'attention dans les prochains jours.
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| Le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden tiennent une réunion bilatérale en marge du sommet du G20 à Bali, en Indonésie, en novembre 2022. (Source : Reuters) |
Le 14 novembre, le président chinois Xi Jinping est arrivé à San Francisco, en Californie, aux États-Unis, pour participer à la semaine du sommet de la Coopération économique Asie- Pacifique (APEC). Un autre événement tout aussi important l'attend cependant : une deuxième rencontre bilatérale avec le président Joe Biden, pays hôte, le 15 novembre (heure locale), juste avant le sommet de l'APEC.
Endroit spécial
Il s'agit également du premier sommet entre les deux dirigeants sur le sol américain. Les deux parties ont choisi Filoli, une propriété isolée sur la côte nord de la Californie, à 40 km au sud de San Francisco. Construite en 1917 dans des styles architecturaux géorgiens et Renaissance anglaise, cette demeure privée de 2,6 km² est devenue au fil du temps une propriété du National Trust for Historic Preservation des États-Unis.
Selon Bonnie Glaser, directrice générale du programme Indo- Pacifique du German Marshall Fund, le lieu était adapté à la demande chinoise : « C’est un endroit calme et isolé où MM. Biden et Xi peuvent avoir une conversation privée dans un environnement confortable. Plus important encore, ce lieu n’est pas lié au sommet de l’APEC. Il donne donc l’impression que les deux dirigeants tiennent un sommet bilatéral, en dehors de la chaîne des événements. »
De même, Jeremi Suri, professeur de relations publiques et d'histoire à l'Université du Texas à Austin (États-Unis), a commenté : « Un tel emplacement leur permettrait de réduire l'attention des médias ainsi que les facteurs susceptibles de déclencher des désaccords. S'il y a des signaux positifs, ils peuvent commencer à se faire confiance et à mieux communiquer. » Selon lui, ce scénario idéal est similaire à celui de 1986, lorsque le président américain Ronald Reagan a rencontré le secrétaire général soviétique Mikhaïl Gorbatchev à Reykjavik, en Finlande. C'est là que les dirigeants des deux superpuissances ont noué une relation relativement étroite.
« La tendance est claire »
On ignore si Joe Biden et Xi Jinping feront de même après leur prochaine rencontre. Cependant, il est évident que c'est le scénario souhaité par les deux parties, compte tenu du contexte actuel.
Comme l'a expliqué Dongshu Liu, professeur à l'École des affaires publiques et internationales de l'Université de la Ville de Hong Kong, la volonté de la Chine d'apaiser les tensions avec les États-Unis s'inscrit dans une « tendance claire » qui se dessine depuis septembre. « La Chine subit une pression énorme et doit au moins rassurer les investisseurs étrangers sur son ouverture au monde », a-t-il déclaré. L'opinion publique chinoise est devenue plus positive à l'égard des États-Unis : en avril 2022, plus de 80 % des Chinois considéraient les États-Unis comme un « rival », contre un peu moins de 50 % en octobre 2023.
Entre-temps, après les tensions du début et du milieu de l'année, les États-Unis ont intensifié leurs contacts avec la Chine pour apaiser les tensions. Depuis le début de l'année, de hauts responsables des deux pays se sont rencontrés au moins dix fois. Wang Yi, directeur du Bureau de la Commission centrale des affaires étrangères, a notamment rencontré trois fois le secrétaire d'État américain Antony Blinken et s'est entretenu deux fois avec le conseiller à la sécurité nationale américain Jake Sullivan. Sans parler des rencontres entre d'autres responsables ministériels, comme la secrétaire américaine au Commerce Gina Raimondo et son homologue chinois Wang Wentao, ou encore entre la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen et le Premier ministre chinois Li Qiang.
Dans ce contexte, la rencontre entre les deux dirigeants n'est pas seulement la cerise sur le gâteau, mais peut aussi contribuer à l'avènement d'une période plus apaisée dans les relations bilatérales. Cela rejoint les précédentes déclarations de M. Biden sur « la coopération lorsque c'est possible, la concurrence lorsque c'est nécessaire, la confrontation lorsque c'est forcé » ou celles de M. Xi Jinping sur « les raisons pour lesquelles les relations entre les États-Unis et la Chine devraient s'améliorer ».
Trouver un terrain d'entente
M. Sullivan a déclaré que M. Joe Biden et M. Xi Jinping discuteront des éléments les plus fondamentaux de la relation bilatérale, notamment l'augmentation de la communication et la gestion responsable de la concurrence, sans laisser la concurrence se transformer en conflit.
Selon le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, les deux parties auront des discussions approfondies sur les questions stratégiques, générales et d'orientation de la relation, ainsi que sur les questions majeures liées à la paix et au développement dans le monde.
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| Les gens accueillent le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden à San Francisco, aux États-Unis, le 14 novembre. (Source : The Chronicle) |
L'économie est sans conteste un thème central des discussions entre les deux parties. Les États-Unis et la Chine subiront de graves dommages si leurs échanges commerciaux bilatéraux, d'une valeur de 760 milliards de dollars (2022), continuent de décliner au rythme de 14,5 % observé au premier semestre de cette année. M. Sullivan a affirmé que les deux pays sont « économiquement interdépendants ». Fin septembre, les États-Unis et la Chine ont convenu de créer un « groupe de travail économique » et un « groupe de travail financier » qui se réuniront régulièrement et ponctuellement pour discuter de ces questions.
Cela démontre l’engagement des deux pays à maintenir une coopération économique et commerciale continue, malgré la concurrence féroce actuelle dans de nombreux domaines différents.
Un autre « gagnant » pour les deux parties pourrait être un accord sur le fentanyl. Pékin s'est récemment engagé à lutter contre la production de précurseurs de cette drogue. En contrepartie, Washington a levé les sanctions contre les instituts de police scientifique de la police chinoise. Cela contribuerait à endiguer le flux de fentanyl aux États-Unis et permettrait à la puissance asiatique de reprendre ses importations de produits chimiques à des fins d'analyses médico-légales.
En outre, les dirigeants américains et chinois pourraient discuter de la maîtrise des armements, un sujet qui a été abordé par les délégations des deux pays en début de semaine à Washington. L'administration Biden souhaite rétablir les lignes de communication entre les deux armées. Cette connexion a été interrompue après la visite de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants américaine, à Taïwan (Chine), malgré les avertissements de Pékin. Ni les États-Unis ni la Chine ne déclenchent une guerre qui échappe à leur contrôle.
Le changement climatique devrait également être abordé lors de la réunion. Le 13 novembre, les deux plus grands émetteurs mondiaux ont convenu de lutter conjointement contre le réchauffement climatique en « tentant de tripler la capacité mondiale en énergies renouvelables d'ici 2030 ». Il s'agit non seulement d'un signe positif pour la coopération bilatérale et les efforts des responsables climatiques des deux pays, mais cela crée également une dynamique en vue de la 28e Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (COP28), prévue à Dubaï dans deux semaines.
Mais sur d'autres sujets sensibles, la situation est plus complexe. Joe Biden pourrait réaffirmer la politique d'« une seule Chine », tandis que Xi Jinping continue de considérer Taïwan comme une « ligne rouge » pour Pékin. Les relations entre la Russie et la Chine pourraient se développer, mais il est peu probable que les deux parties parviennent à un accord sur ce point. De plus, malgré l'appel de Biden, Xi maintiendra probablement une « diplomatie équilibrée » sur le conflit israélo-hamas.
Selon Dennis Wilder, ancien haut responsable de la Maison Blanche chargé de la question chinoise, « des divergences importantes sur des questions fondamentales » expliquent plus ou moins pourquoi Washington a déclaré que la rencontre entre M. Xi et M. Biden ne donnerait pas lieu à une déclaration commune.
Cependant, Ryan Hass, expert de la Chine à la Brookings Institution et ancien conseiller du président américain Barack Obama sur la Chine et Taïwan, a déclaré que cela n'empêchait pas les deux dirigeants de tendre vers une atmosphère de « détente », non seulement à Filoli, mais aussi pour les relations bilatérales futures. Après tout, les deux puissances ont encore besoin l'une de l'autre, aujourd'hui comme demain.
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