Kanté rejoint les champions d'Arabie Saoudite

Le milieu de terrain saoudien N'Golo Kanté deviendra le coéquipier de Karim Benzema au club Al Ittihad à partir de la saison prochaine.

« Le contrat de Kanté est arrivé à son terme, après qu'il ait passé les tests dans un centre médical de Dubaï », a annoncé le club Al Ittihad dans la soirée du 20 juin. Le contrat actuel de Kanté avec Chelsea expire le 30 juin. Selon ESPN , le milieu de terrain français de 32 ans a signé un contrat de trois ans avec Al Ittihad et a perçu un salaire de 110 millions de dollars par an.

Kanté est la troisième star à rejoindre un club saoudien en 2023. Auparavant, en janvier, Cristiano Ronaldo avait signé un contrat avec Al Nasr jusqu'en juin 2025. Début juin, Karim Benzema a résilié son contrat avec le Real Madrid avec un an d'avance pour rejoindre Al Ittihad. Ronaldo et Benzema perçoivent tous deux un salaire annuel de 200 millions de dollars.

Kanté présente son nouveau maillot après avoir passé la visite médicale avec Al Ittihad. Photo : Al Ittihad

Selon ESPN , un autre club saoudien, Al Hilal, serait en pourparlers pour acheter Ruben Neves aux Wolves. Trois joueurs de Chelsea, Hakim Ziyech, Édouard Mendy et Pierre-Emerick Aubameyang, sont également visés par ces clubs.

Cependant, Lionel Messi a décliné l'offre de rejoindre Al Hilal et de toucher un salaire de 400 millions. Le capitaine de l'équipe nationale argentine a décidé de partir aux États-Unis pour jouer à l'Inter Miami, après avoir quitté le PSG. Son Heung Min a également refusé Al Ittihad et un salaire de 33 millions. « J'ai encore beaucoup de travail en Premier League », a déclaré l'attaquant de Tottenham, âgé de 30 ans, le 20 juin. « L'argent n'est plus important pour moi maintenant. La fierté de jouer dans mon championnat préféré est importante. »

Kanté a joué un rôle clé dans les titres de Premier League de Leicester City en 2016 et de Chelsea en 2017, devenant le premier joueur à remporter des titres anglais consécutifs avec deux clubs différents depuis Eric Cantona en 1993. Kanté a également remporté la FA Cup 2018, la Ligue Europa 2019, la Ligue des champions 2021 avec Chelsea et la Coupe du monde 2018 avec la France.

La saison dernière, Kanté n'a disputé que neuf matchs pour Chelsea en raison d'une blessure. Le nouveau propriétaire, Todd Boehly, a décidé de ne pas renouveler le contrat du milieu de terrain de 32 ans. Chelsea s'apprête à vivre un été mouvementé. Outre Kanté, Hakim Ziyech, Édouard Mendy, Pierre-Emerick Aubameyang, Christian Pulisic, Mateo Kovacic et Mason Mount sont également à la recherche d'un nouveau club.

La saison dernière, Al Ittihad a remporté le championnat d'Arabie saoudite, la neuvième édition de la Saudi Pro League. L'équipe de l'entraîneur Nuno Santo a totalisé 72 points après 30 matchs, soit cinq points d'avance sur Al Nassr, deuxième, et 13 points sur Al Hilal, troisième.

Al Ittihad a recruté Benzema et Kanté pour défendre son titre et viser la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2023. Ils participent à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA en tant que pays hôte. Les six autres équipes sont toutes championnes d'Europe, dont Manchester City, vainqueur de la Ligue des champions de l'UEFA.

Thanh Quy (selon ESPN )

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