Des vers ronds congelés vieux de 46 000 ans ressuscités en Sibérie

Russie Une ancienne espèce de ver rond se réveille après des dizaines de milliers d'années d'hibernation dans un terrier d'écureuil fossilisé datant de la fin du Pléistocène.

D'anciens vers ronds ressuscités du pergélisol en Sibérie. Photo : Times

Un minuscule ver a survécu 46 000 ans dans le pergélisol sibérien, soit des dizaines de milliers d'années de plus que tout autre ver précédemment réanimé. L'espèce nouvellement décrite, Panagrolaimus kolymaensis , a été découverte recroquevillée dans un terrier d'écureuil fossilisé prélevé dans le pergélisol près de la rivière Kolyma, dans le nord-est de l'Arctique, en 2002. Des scientifiques avaient déjà réanimé un nématode congelé en 2018, mais son âge et son espèce restent inconnus.

Une étude publiée le 27 juillet dans la revue PLOS Genetics tente de répondre à ces questions. « Survivre dans des environnements extrêmes pendant de longues périodes est un défi que seuls quelques organismes peuvent relever », a déclaré une équipe de chercheurs russes et allemands. « Nous démontrons ici que le nématode terricole Panagrolaimus kolymaensis est en sommeil depuis 46 000 ans dans le pergélisol sibérien. »

Des organismes tels que les nématodes et les tardigrades peuvent entrer en dormance, un processus métabolique appelé « cryptobiose », en réponse au gel ou à la déshydratation complète. Dans les deux cas, ils réduisent leur consommation d'oxygène et leur production de chaleur métabolique à des niveaux indétectables.

Le nouveau nématode a hiberné à la fin du Pléistocène (il y a 2,6 millions à 11 700 ans), une période qui comprenait la dernière période glaciaire. Le pergélisol a maintenu les créatures gelées et non dégelées depuis. Il s'agit de la plus longue période d'hibernation enregistrée pour un nématode. Auparavant, un nématode antarctique nommé Plectus murrayi congelé dans de la mousse et un spécimen desséché de Tylenchus polyhypnus dans un herbier avaient survécu respectivement 25,5 et 39 ans.

Les chercheurs ont analysé les gènes de P. kolymaensis et les ont comparés à ceux du ver rond Caenorhabditis elegans, premier organisme multicellulaire dont le génome a été entièrement séquencé. C. elegans a fourni un modèle de comparaison idéal. L'analyse a révélé plusieurs gènes communs impliqués dans l'hibernation.

Pour comprendre précisément comment les nématodes ont survécu aussi longtemps, l'équipe a prélevé un groupe frais de P. kolymaensis et de C. elegans et les a séchés en laboratoire. Lorsque les vers sont entrés en état de déshydratation, ils ont observé une augmentation du taux de tréhalose, un sucre qui pourrait contribuer à protéger les membranes cellulaires des nématodes de la déshydratation. Ils ont ensuite congelé les vers à -80 °C et constaté que le séchage améliorait la survie des deux espèces. Des vers congelés à cette température sans déshydratation préalable seraient morts instantanément.

Dotés d'une machinerie moléculaire leur permettant de résister aux conditions arctiques, les nématodes ont évolué pour survivre en état de dormance pendant des milliers d'années. Les nématodes anciens pourraient être capables de renaître s'ils s'échappent du pergélisol. Des changements environnementaux importants, notamment les fluctuations de température et la radioactivité naturelle, peuvent réveiller les nématodes de leur dormance profonde.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/hoi-sinh-giun-tron-dong-cung-46-000-nam-o-siberia-4634905.html