Le changement climatique inhabituel observé ces dernières années a rendu les étés plus chauds et plus longs. Il fait si chaud que peu de gens pensent au début des chaleurs. C'est le festival de Duanwu, aussi appelé festival de Duanyang. Je suis différent : quel que soit le changement de saison, je me souviens encore du festival de Duanwu et j'y penserai toute ma vie.
Dans ma mémoire, le Têt traditionnel incite toujours l'esprit à se tourner vers lui. Ma famille respecte toujours tous les rituels traditionnels, et chaque Têt des quatre saisons est célébré avec attention. Je me souviens d'une chaude journée de début mai, où ma mère faisait sécher tout le jardin de riz doré sous un soleil de plomb. Toutes les trente minutes, elle secouait le riz pour le faire sécher. Je la suivis dans le jardin, sentant mes pieds brûler, puis courus rapidement vers le porche. À cette époque, tout mon village n'avait pas d'électricité. Ma grand-mère étendait toujours les bras pour ventiler vigoureusement afin que les trois ou quatre petits-enfants, nus comme des nymphes, puissent s'allonger par terre pour se rafraîchir. Puis elle rappelait à ma mère : « Regarde la jarre de vin, demain matin, prends un petit bol de riz vermifugé pour chacun de nous. » Elle appelait ses enfants « frère » et « sœur » ! C'était la coutume au village. Je ne savais pas ce qu'était le « riz vermifugé », pourquoi fallait-il que nous utilisions du « riz vermifugé ». Je l'ai tirée par la manche et lui ai demandé : « Qu'entends-tu par « riz vermifugé » ? Où sont les vers ? »
Ma grand-mère était douée pour la poésie et les chansons folkloriques. Dès qu'on mentionnait quelque chose, elle le transformait immédiatement en poésie. Elle disait : « En avril, on mesure les haricots pour préparer une soupe sucrée / On célèbre la fête de Duanwu et on revient en mai. Nos ancêtres nous ont appris que le 5 mai, il faut exterminer les insectes. On peut dire exterminer ou les tuer. C'est le jour où la chaleur intérieure et extérieure des humains atteint son paroxysme, mon enfant. C'est pourquoi les insectes prospèrent et se multiplient à toute vitesse. Regarde tes corps, la chaleur piquante se propage comme la varicelle. Demain, les boutons seront partout… Tu dois manger du vin de riz gluant, des fruits acides et te baigner dans l'eau parfumée des feuilles pour tuer les insectes et rester en bonne santé. Souviens-toi de cela pour pouvoir perpétuer cette tradition à l'avenir, mon enfant ! »
Je n'ai pas tout compris, mais tôt le lendemain matin, elle nous a fait boire à chacun une petite tasse de vin de riz gluant et mâcher un jeune citron si acide qu'il s'est enfoncé dans nos dents. Après cela, j'ai constaté que ma grand-mère était très heureuse et à l'aise. Elle a également bu une tasse de vin et mangé un jeune citron.
Chaque année, ce jour-là, ma grand-mère encourageait ma mère à faire du vin et à préparer des fruits aigres et astringents pour toute la famille afin de tuer les insectes. À midi, ma mère cuisinait du canard et préparait un festin en l'honneur de nos ancêtres. Dans la chaleur étouffante du mois de mai, tout ce que nous mangions était délicieux. Toute la famille était remplie de rires et de joie. Ma mère disait que c'était un jour de retrouvailles familiales.
Quand j'étais enfant, mon grand-père m'a expliqué ce qu'était la fête de Duanwu. Il étudiait la littérature chinoise à l'époque féodale et prévoyait également de passer les examens impériaux, mais le moment n'était pas propice ; il a donc dû vivre avec son temps et « poser le pinceau et se mettre à écrire au crayon ». Il racontait qu'en ce jour, en Chine, on se souvient d'un homme doué en poésie et en littérature, qui était un mandarin important à la cour sous le règne du roi Huai de Chu, nommé Qu Yuan. Au début, cet homme était très apprécié du roi, mais cette faveur a suscité la jalousie de nombreuses personnes qui ont cherché à lui nuire, ce qui a suscité la suspicion et la haine du roi de Chu.
Après le règne du roi Huai, le roi Xiang, fils du roi Huai de Chu, monta sur le trône. Il écouta également les ministres insensés, détesta Qu Yuan et le repoussa à Jiangnan, au sud du fleuve Yangtze. Qu Yuan se suicida sur la rivière Miluo le 5e jour du 5e mois, laissant derrière lui un chagrin sans fin pour d'innombrables hommes vertueux et intègres. C'est pourquoi le 5e jour du 5e mois est le jour où le peuple chinois commémore Qu Yuan.
Le Vietnam est influencé par la culture chinoise depuis de nombreuses années, et ces rituels ont également été intégrés à la vie sociale, même si on ignore depuis quand. Cependant, au fil de l'histoire, les Vietnamiens ont développé leurs propres interprétations de l'étiquette de l'année. La fête de Duanwu est également connue sous le nom de fête de la destruction des insectes, de fête de la moitié de l'année ou de fête de Yangwu. De nombreuses coutumes de ce jour sont célébrées pour servir la raison d'être des gens, leur désir de vie, d'humanité et d'esprit. Mon grand-père racontait que, non seulement dans ma ville natale, on se teignait souvent le bout des doigts avec des feuilles de henné, mais qu'il était interdit de se teindre les index et les orteils. Au petit matin, on mange du vin et des fruits acides pour tuer les insectes. Après le repas, les enfants appliquent du flamant rouge sur leurs fontanelles, leur poitrine et leur nombril pour se désinfecter. À midi, après avoir vénéré leurs grands-parents et leurs ancêtres, les gens vont cueillir des feuilles le cinquième jour du mois lunaire, cueillant toutes les feuilles qu'ils trouvent, mais ils essaient surtout de ramasser les feuilles du moulin, les feuilles de goyave et les feuilles de sauge… pour les ramener à la maison afin de les faire sécher, de faire bouillir de l'eau et de boire pour leur santé. Ma grand-mère allait au champ couper du riz jeune, revenait battre les grains, les torréfiait jusqu'à ce qu'ils éclatent et fleurissent, les mettait dans une marmite d'eau de pluie et les faisait bouillir soigneusement pour ses enfants et petits-enfants. L'eau n'avait aucun goût, seul l'arôme du riz nouveau éveillait l'âme, inspirant aux gens le goût de leur ville natale à chaque saison du riz.
Ma famille est très heureuse lors de la fête de Duanwu. Mes grands-parents avaient de nombreuses filles et, selon la tradition, ce jour-là, chaque gendre doit apporter à son beau-père une oie, un canard, ou deux canards… selon les circonstances. Mes oncles et tantes apportaient des canards, certains des oies à leur beau-père. Un repas chaud du Têt, sans un seul souffle de vent, rafraîchissait également le cœur de mes grands-parents.
Au fil du temps, nous avons grandi et nous sommes partis de chez nous. Mais chaque année, ce jour-là, quelle que soit la distance, enfants et petits-enfants devaient rentrer à la maison pour se retrouver. Ma grand-mère avait instauré cette règle afin que nous nous souvenions et préservions la tradition familiale. Et, lors de la fête de Duanwu en 1998, il faisait une chaleur torride et il y a eu une panne de courant. Toute la rizière de ma mère était exposée au soleil. Ma grand-mère était malade et, allongée à la maison, la gorge nouée, elle attendait notre retour pour célébrer la fête. Cette année, personne dans la famille n'a eu le temps de « déterrer les vers », car elle a fait une exception et a attendu notre retour pour accomplir le rituel, pas forcément au petit matin. Mais contre toute attente, la chaleur du mois de mai est devenue insupportable pour elle, et elle nous a quittés pour l'autre monde … Elle est décédée lors de la fête de Duanwu, l'anniversaire de la mort de Qu Yuan.
Je travaille maintenant dans une pièce climatisée, je mange et je dors dans une pièce climatisée… peu de gens prêtent attention à ce à quoi ressemble ce Têt de mi-année, mais il me manque toujours, mon âme brûle de nostalgie pour les souvenirs lointains de mon enfance, du festival de Duanwu, des choses liées à ma vie de famille.
Jiangnan
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