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| Échantillons de pétrole brut prélevés sur le champ pétrolifère de Yarakta, dans la région d'Irkoutsk, en Russie. (Source : Reuters) |
Mais le plafonnement des prix a été mis en place au cas où les prix du pétrole augmenteraient et auraient réduit les profits du Kremlin. Ce moment est arrivé et a mis le plafonnement des prix du pétrole russe à rude épreuve.
La Russie dépasse-t-elle la limite du prix du pétrole ?
En décembre 2022, l'Union européenne, le Groupe des Sept (G7) et l'Australie ont décidé d'imposer un plafonnement des prix du pétrole russe afin de limiter les ressources financières de Moscou. Cette mesure interdit aux entreprises de fournir des services maritimes tels que l'assurance, le financement et le transport pour le pétrole russe vendu à des prix supérieurs à 60 dollars le baril.
Étant donné que les assureurs occidentaux gèrent environ 90 % du volume mondial de fret, cette politique devrait être couronnée de succès.
Pourtant, le pétrole de référence russe – généralement exporté par des navires occidentaux contraints de se conformer aux sanctions – se négocie au-dessus du plafond de prix depuis la mi-juillet 2023, injectant des centaines de millions de dollars par jour dans le Kremlin.
Vladimir Furgalsky, un responsable du ministère russe de l'Énergie, a déclaré que le pays vendait la majeure partie de son pétrole à des prix supérieurs au plafond de 60 dollars le baril imposé par l'Occident.
« Même les pays hostiles doivent reconnaître que le plafonnement des prix du pétrole russe n'a pas fonctionné. Plus de 99 % du pétrole est négocié au-dessus du plafond », a-t-il souligné.
Le conflit entre Israël et le Hamas a fait grimper les prix mondiaux du pétrole, et il est désormais évident que certains négociants évitent le plafond.
Selon les données d'une équipe de recherche de l'Université de Stanford, depuis le début de la campagne militaire spéciale en Ukraine, les sanctions pétrolières ont coûté à la Russie 100 milliards de dollars - en août 2023.
Mais la plupart des dégâts proviennent de l'interdiction des importations de pétrole russe par l'Europe, et non du plafonnement des prix, affirment les économistes .
Le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA), basé à Helsinki, a déclaré que les navires appartenant ou assurés par des pays occidentaux transportaient constamment du pétrole russe dans tous les ports du pays ces dernières semaines, alors que les prix ont dépassé le plafond.
« Ces incidents fournissent des preuves convaincantes de violations de la politique de plafonnement des prix », a écrit la CREA.
Les revenus pétroliers de la Russie ont atteint en septembre environ 200 millions d'euros (211 millions de dollars) par jour.
Près des trois quarts des expéditions maritimes totales de pétrole brut russe en provenance de l’Occident ont été expédiées sans assurance en août, contre 50 % au début de l’année, selon une analyse du Financial Times des registres d’expédition et d’assurance.
Cette augmentation suggère que Moscou trouve plus facile de contourner le plafond des prix, ce qui lui permet de vendre davantage de pétrole à des prix plus proches des prix du marché international.
La Russie a construit une « flotte noire » de pétroliers qui peuvent opérer sans assurance occidentale ni autres services, ce qui permet à Moscou de continuer à vendre du pétrole à des prix élevés alors que les marchés mondiaux se resserrent.
De plus, les observateurs soulignent que l'Occident offre à Moscou une échappatoire pour contourner les restrictions pétrolières. Plus précisément, le prix de 60 dollars le baril de pétrole est fixé au moment où le produit quitte la Russie, et non le prix payé par les acheteurs. Le pétrole peut être acheté et vendu à plusieurs reprises par des sociétés de négoce liées à la Russie, basées dans des pays non soumis aux sanctions.
« Le plafond du prix du pétrole est très vulnérable », a souligné Viktor Katona, analyste senior du pétrole brut au sein du groupe d'analyse de données Kpler.
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| Les revenus pétroliers constituent l'épine dorsale de l'économie russe, aidant le pays à éviter une aggravation de l'inflation et à stabiliser sa monnaie. (Source : Reuters) |
Boycotter fermement le pétrole russe
La mise en œuvre des sanctions a récemment suscité une attention accrue de la part de l'Occident. Le Trésor américain a approuvé des sanctions contre trois compagnies maritimes basées aux Émirats arabes unis (EAU) et trois navires appartenant à ces compagnies.
Trois grandes compagnies maritimes grecques ont officiellement cessé de transporter du pétrole russe afin d'éviter les sanctions américaines actuellement imposées à plusieurs pétroliers moscovites. Ces trois compagnies transportaient activement du pétrole et du carburant russes, mais ont cessé de transporter du pétrole russe à partir de novembre. Les autorités britanniques enquêtent également sur des violations similaires.
Les partisans des sanctions estiment qu’il faut aller plus loin.
La baisse des revenus pétroliers « constitue la menace la plus sérieuse pour la stabilité macroéconomique de la Russie », a déclaré Benjamin Hilgenstock, économiste principal à la Kyiv School of Economics, un groupe de réflexion du gouvernement ukrainien.
Les revenus pétroliers constituent l'épine dorsale de l'économie russe, lui permettant d'éviter une inflation galopante et de stabiliser sa monnaie. La capacité de Moscou à vendre davantage de pétrole au reste du monde suggère que le pays résiste mieux que prévu aux sanctions.
Du côté américain, ces responsables ont souligné les dommages causés à Moscou par le plafonnement des prix du pétrole, combiné à l'embargo européen sur le pétrole russe.
Le boycott a forcé Moscou à envoyer du pétrole par voyages mensuels vers l'Asie, plutôt que par de longs voyages vers l'Europe, doublant ainsi les coûts de transport, ont déclaré des responsables américains.
Associé à l’interdiction du pétrole par l’UE, le plafond des prix a ajouté 35 dollars par baril aux coûts des exportateurs russes.
L’un des négociants impliqués dans le transport du pétrole russe s’est également rendu compte que la flotte noire pourrait ne pas être suffisante pour transporter tout le pétrole russe.
En réalité, le pétrole russe met huit à dix semaines pour atteindre les clients en Asie, contre seulement deux semaines avant les sanctions, lorsqu'il était vendu en Europe, ce qui signifie que davantage de pétroliers sont nécessaires pour acheminer le trafic, a déclaré le négociant.
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