Un groupe de guides touristiques thaïlandais spécialisés dans l'accompagnement des touristes chinois a participé à une réunion le 18 mars pour discuter des problèmes causés par les guides touristiques illégaux. Ils se sont plaints d'être ignorés par le gouvernement, car de nombreuses plaintes n'ont pas encore été entendues, et ont demandé que justice soit rendue rapidement.
La situation des guides touristiques chinois, qui ne possèdent pas de licence en vertu de la loi thaïlandaise, mais exercent néanmoins leur profession sans vergogne existe depuis de nombreuses années au Pays des Pagodes d'Or. Or, les guides touristiques sont une profession protégée en Thaïlande et les étrangers n'y sont pas autorisés.
Les touristes chinois sont revenus en masse en Thaïlande, provoquant une indignation immédiate.
Paisal Suethanuwong, président de l'association, a déclaré lors de la réunion que les plaintes des membres concernant le nombre croissant de guides touristiques chinois travaillant illégalement en Thaïlande étaient tombées dans l'oreille d'un sourd.
Les touristes chinois sont revenus en grand nombre en Thaïlande depuis janvier 2023, mais la plupart des guides touristiques qui en bénéficient sont des étrangers travaillant illégalement.
Selon M. Paisal, les voyagistes, pour la plupart chinois, affirment qu'ils doivent embaucher des étrangers en raison d'une pénurie de guides parlant chinois en Thaïlande, mais les membres sinophones agréés de l'association sont toujours à la recherche d'un emploi.
Il a confirmé avoir envoyé des plaintes à plusieurs agences d'État demandant des mesures pour empêcher les guides touristiques illégaux de « voler » les emplois des Thaïlandais, mais malheureusement, aucune mesure n'a été prise.
Lors de la réunion, les membres de l'association ont convenu d'adresser une plainte au Premier ministre Prayut Chan-o-cha, au ministère du Tourisme et des Sports et au ministère du Travail. Cette plainte demande aux autorités de coopérer pour empêcher les guides touristiques « illégaux » de travailler en Thaïlande.
Les « entreprises de la Chine grise » (faisant référence aux agences de voyage chinoises déguisées en entreprises thaïlandaises - PV) ont commencé à envoyer des guides touristiques sans licence en octobre dernier, après la réouverture complète de la Thaïlande aux touristes étrangers.
Une centaine de guides touristiques thaïlandais parlant chinois ont manifesté à Phuket avant la pandémie.
Selon le ministère thaïlandais du Tourisme, en janvier 2023, on comptait environ 59 000 guides touristiques agréés, dont environ 5 000 parlaient mandarin. Récemment, le ministre du Travail a déclaré que les guides touristiques étrangers nuisaient à l'emploi dans le secteur du tourisme et a appelé le public à signaler le recours à des guides touristiques étrangers illégaux via la hotline gouvernementale.
La Chine est la plus grande source de visiteurs étrangers en Thaïlande, accueillant 11 millions de personnes en 2019, soit un quart du total des arrivées internationales du pays, et cette année, juste après le retour de la pandémie, le nombre devrait atteindre 7 à 8 millions sur les 30 millions prévus.
Guide touristique de démonstration chinois
Plus de 100 guides touristiques thaïlandais parlant chinois ont protesté et déposé des plaintes officielles auprès des agences de voyages en novembre 2018, exigeant la fin de leur coopération avec les guides touristiques illégaux dans la province de Phuket.
La pétition stipule : « Des entreprises ont fait venir de nombreux touristes chinois à Phuket, générant ainsi d’importants revenus. Cependant, des guides touristiques clandestins nous ont ôté nos emplois. Nous sommes maintenant en difficulté, car la profession de guide touristique est réservée aux Thaïlandais. Tout voyagiste qui enfreint la loi sera condamné à une amende pouvant aller jusqu’à 500 000 bahts… »
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