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| Les missiles américains à longue portée pourraient aider l'Ukraine à cibler de nombreuses cibles russes importantes. (Source : The Guardian) |
Le président américain Joe Biden a donné le feu vert à l'Ukraine pour utiliser des missiles à longue portée de fabrication américaine (ATACMS) afin d'attaquer la Russie. La question est : qu'est-ce qui rend l'ATACMS si puissant pour que l'Ukraine ait mis si longtemps à « franchir la barrière », et comment la présence de l'ATACMS peut-elle changer la donne dans le conflit ?
Des responsables à Washington ont déclaré aux journalistes que l'ATACMS avait été utilisé dans la région de Koursk, mais il est probable que M. Biden ait également accepté de laisser l'Ukraine déployer cette arme dans d'autres zones avant l'entrée en fonction de M. Donald Trump.
Quelle est la puissance d’ATACMS ?
Ce système de missiles, appelé Système de missiles tactiques de l'armée (ATACMS), a été développé pendant la Guerre froide pour détruire des cibles soviétiques. Kiev l'a utilisé contre des cibles dans les zones occupées de l'Ukraine.
Fabriqué par Lockheed Martin, ce missile peut frapper des cibles jusqu'à 300 km de distance. Ce missile balistique vole beaucoup plus haut dans l'atmosphère que la plupart des missiles actuels et peut échapper aux défenses aériennes en percutant le sol à une vitesse vertigineuse.
Les ATACMS sont considérés comme des missiles à longue portée, bien qu'ils n'aient pas la portée des missiles de croisière ou des missiles balistiques intercontinentaux.
Pourquoi Biden a-t-il changé de position ?
Kiev a fait pression sur Washington pour obtenir le feu vert à l'utilisation de l'ATACMS contre des cibles en Russie, mais les États-Unis n'ont pas encore donné leur accord. Cependant, le président Joe Biden subit désormais une pression accrue. Le président élu Donald Trump s'est engagé à trouver une solution rapide au conflit en Ukraine, ce qui inquiète l'Occident quant à une avancée significative de Moscou sur le champ de bataille.
Le président Joe Biden a déjà refusé que l'Ukraine attaque la Russie avec l'ATACMS, craignant une escalade du conflit. « Nous cherchons à éviter une troisième guerre mondiale », a déclaré le président Joe Biden.
Mais la dernière décision de Biden est justifiée par la présence de troupes nord-coréennes combattant aux côtés des forces russes. Le mois dernier, Pyongyang a envoyé quelque 10 000 soldats en Russie pour participer au conflit russo-ukrainien. On craint que ces chiffres ne continuent d'augmenter.
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| Le président américain Joe Biden serre dans ses bras le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy alors qu'il visite le Mur du souvenir des soldats ukrainiens tués dans le conflit russo-ukrainien, le 20 février 2023. (Source : Reuters) |
La puissance et l'influence de l'Ukraine augmentent avant les négociations
L'Ukraine peut désormais frapper des cibles à l'intérieur de Koursk avec des missiles. L'ATACMS peut cibler les dépôts d'armes et de munitions, les lignes d'approvisionnement et les bases militaires russes. Grâce à l'ATACMS, les troupes ukrainiennes en première ligne bénéficieront d'un soutien considérable.
À l'approche de l'investiture de Trump en janvier, la décision de l'administration Biden pourrait permettre de renforcer la puissance militaire de l'Ukraine avant qu'elle ne soit contrainte à des négociations de paix . Elle pourrait également avoir un impact psychologique, en remontant le moral des Ukrainiens avant une période difficile.
Moscou devrait bientôt lancer une offensive majeure pour reprendre Koursk, notamment avec le soutien des forces nord-coréennes.
Cependant, l'ATACMS n'est pas considéré comme une solution miracle. Le principal problème de l'Ukraine aujourd'hui est son besoin urgent de troupes, et Kiev peine à mobiliser davantage de soldats pour rejoindre le conflit avec la Russie.
Qu'en est-il de Storm Shadow et des autres armes ?
Le président Joe Biden a progressivement autorisé Kiev à utiliser des armes plus sophistiquées et à plus longue portée. Dès le début du conflit, Biden a autorisé Kiev à utiliser le système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (Himars), capable d'atteindre des cibles jusqu'à 80 km de distance.
Au cours des deux derniers mois, des spéculations ont circulé selon lesquelles l’Ukraine aurait été autorisée à utiliser des missiles Storm Shadow fournis par l’Occident, dont les capacités sont comparables à celles de l’ATACMS, contre les forces russes à l’intérieur du pays.
Les missiles longue portée franco-britanniques s'appuient sur des systèmes de guidage américains ; Washington doit donc s'entendre sur leur utilisation. Il est possible que la décision de M. Biden concernant l'ATACMS encourage les alliés européens à accorder à Kiev davantage de liberté quant au déploiement du Storm Shadow (connu sous le nom de Scalp en France).
Ces missiles sont suffisamment puissants pour pénétrer les bunkers et détruire les aérodromes et peuvent également cibler avec précision.
Y aura-t-il une escalade ?
Newsweek a cité plusieurs commentateurs évaluant la décision du président Joe Biden. Richard K. Betts, spécialiste des relations internationales et de la politique étrangère américaine, a déclaré qu'à ce stade, le risque d'une escalade militaire russe en réponse à la fourniture de missiles ATACMS par les États-Unis à l'Ukraine est faible, car Moscou peut attendre quelques mois supplémentaires jusqu'à l'entrée en fonction du président élu Trump et l'inversion de la politique de l'administration précédente envers l'Ukraine.
Dans le même temps, la possibilité que l'Ukraine utilise des armes américaines pour frapper en profondeur le territoire russe pourrait aggraver le conflit avec Moscou, selon Dani Belo, directeur de la sécurité et des relations internationales chez Global Policy Horizons. Cependant, l'élection de M. Trump pourrait freiner l'escalade.
L'administration du président élu Donald Trump pourrait suspendre l'aide militaire à l'Ukraine et exercer une pression politique sur Kiev pour qu'elle mette fin au conflit. L'expert a souligné que, du point de vue de la Russie, il n'y a actuellement aucune raison d'escalader la situation.
Moscou estime que l’administration du président élu américain tentera de mettre fin rapidement à la guerre, et le Kremlin adoptera donc probablement une approche attentiste jusqu’à ce que la nouvelle administration entre à la Maison Blanche sans escalade significative.
Cela signifie que toute escalade sera probablement contenue.
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