Selon l'agence de presse Reuters mise à jour le 17 octobre, cet événement a marqué la plus grande attaque contre un bâtiment gouvernemental libanais depuis qu'Israël a commencé sa campagne aérienne.
Citant un communiqué de l'armée israélienne, Reuters a rapporté que l'armée israélienne avait frappé des dizaines de cibles du Hezbollah dans la ville de Nabatieh, ainsi que des dizaines d'autres dans le sud du Liban. Parmi les cibles détruites figurait un réseau de tunnels utilisé par la Force Radwan du Hezbollah dans le centre de la ville de Mhaibib, près de la frontière avec Israël.
Les attaques israéliennes font de nombreuses victimes au Liban. Photo : AP |
La décision israélienne a suscité une vive opposition de la part des responsables libanais, notamment suite à l'attaque de Nabatieh, qui a fait 16 morts, dont le maire Ahmed Kahil, et 50 blessés. Au moment de la frappe aérienne, le maire Nabatieh participait à une réunion pour discuter des efforts d'aide aux civils.
Les responsables libanais ont accusé la campagne contre le groupe militant libanais Hezbollah de cibler désormais l'État libanais. Le Premier ministre libanais par intérim, Najib Mikati, a déclaré qu'Israël avait « délibérément attaqué une réunion du conseil municipal pour discuter de l'aide » aux personnes déplacées par sa campagne.
Des avions de guerre israéliens ont également frappé la banlieue sud de Beyrouth le 16 octobre, tandis que deux frappes aériennes près du centre-ville ont tué 22 personnes et détruit des bâtiments entiers dans un quartier densément peuplé.
Commentant la frappe aérienne israélienne sur Nabatieh, le porte-parole du département d'Etat américain, Matthew Miller, a déclaré que Washington comprenait que le Hezbollah opérait à partir de lieux tels que des maisons civiles et soutenait donc des frappes aériennes limitées contre le Hezbollah.
« Évidemment, nous ne voulons pas que le village soit entièrement détruit. Nous ne voulons pas que les maisons des gens soient détruites », a déclaré M. Miller.
Ces dernières semaines, Israël a assassiné plusieurs hauts dirigeants du Hezbollah et lancé des opérations terrestres et aériennes au Liban visant à assurer la sécurité de dizaines de milliers d’Israéliens contraints d’évacuer sous le feu du Hezbollah.
Selon le ministère libanais de la Santé, les opérations militaires israéliennes au Liban ont fait au moins 2 350 morts l'année dernière, dont des centaines de femmes et d'enfants, et ont déplacé plus de 1,2 million de personnes. Selon les Nations Unies, environ 25 % de la population du pays fait l'objet d'ordres d'évacuation.
Le 16 octobre également, la Mission des Nations Unies au Liban (FINUL) a déclaré que les Casques bleus continuaient d'enregistrer un tir de char israélien sur leur tour de guet près de Kfar Kela, dans le sud du Liban. La FINUL a indiqué que deux caméras avaient été détruites et que la tour avait été endommagée.
L'armée israélienne n'a pas encore commenté la déclaration de la FINUL. La FINUL a accusé à plusieurs reprises Israël d'attaques, mais Israël a nié ces allégations. « L'État d'Israël attache une grande importance aux activités de la FINUL et n'a aucune intention de nuire à l'organisation ou à son personnel », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Israël Katz dans un communiqué.
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