Tissage de hamacs à partir d'écorce d'arbre sur l'île de Cu Lao Cham

Mme Le Thi Ke, 83 ans, de Quang Nam , sur l'île de Cu Lao Cham, a méticuleusement tissé un hamac à partir de l'écorce d'un arbre parasol en deux mois, le vendant pour 12 à 15 millions de VND.

Fin novembre, la basse saison touristique frappe l'île de Cu Lao Cham, commune de Tan Hiep, à Hoi An. Il y a donc peu de touristes. Mme Le Thi Ke, portant un fagot de fibres de maïs blanc ivoire et un couteau, est assise devant sa maison à tisser un hamac. Ses mains entrelacent habilement chaque corde, formant des losanges successifs.

Mme Le Thi Ke tisse des hamacs en écorce de parasol depuis plus de 50 ans. Photo : Son Thuy

Fort de plus de 50 ans d'expérience, il mesurait la distance entre les cellules à la main, avec une précision digne d'une machine à tisser. Près d'un mois plus tard, le hamac était terminé, mesurant plus d'un mètre de long, sans attaches ni joints ; la corde n'était pas effilochée, mais bien serrée. C'est ce qui distingue le hamac parasol des autres types de hamacs.

Mme Ke était originaire de Hoi An, sur le continent. En 1962, elle épousa un homme sur l'île de Cu Lao Cham, à environ 15 km du rivage. Elle apprit l'art du tressage de hamacs en parasols auprès de sa belle-mère.

Seuls les professionnels comprennent le processus complexe de fabrication d'un hamac. « Tisser un beau hamac ne se fait pas en un clin d'œil. Ce métier est plus adapté aux personnes âgées, car il exige des compétences techniques strictes en matière de points de tissage et de couture, ce qui exige persévérance et minutie », a-t-il expliqué.

Ayant travaillé dix ans sur l'île de Cu Lao Cham, Mme Huynh Thi Ut explique qu'il existe deux types de hamacs en coton : à 4 et 6 brins (la distance entre deux paquets est de 4 à 6 brins). Le tisserand doit tordre et lisser les brins afin qu'ils soient solidement liés, sans bosses ni aspérités. Lors du tissage, il doit maintenir un espacement régulier des carrés et un nœud serré et ferme pour éviter tout jeu.

Cette femme de 56 ans explique que les hamacs sont fabriqués à la main. Il faut donc « les observer, les apprendre et se fier au savoir-faire de chacun. On ne peut pas leur montrer chaque point en leur tenant la main. »

Chaque année en juillet, les flamboyants royaux de l'île de Cu Lao Cham s'épanouissent dans un rouge orangé. Photo : Son Thuy

Sur l'île, de nombreux parasoliers poussent sur les montagnes rocheuses. D'avril à juillet, c'est la saison de floraison des parasoliers. Les habitants se rendent en forêt pour trouver et choisir des parasoliers et des branches aussi grosses qu'un poignet, puis coupent les feuilles et prélèvent le tronc droit.

Le tronc de l'arbre est broyé, l'écorce est retirée et trempée dans de l'eau de source. En été, elle est trempée pendant quinze jours, et en hiver pendant plus de vingt jours, puis retirée et lavée. L'artisan choisit l'écorce intérieure, d'un blanc opaque, appelée « manh dong ». Le manh dong est ensuite déchiqueté en fines fibres, séché jusqu'à ce qu'elles blanchissent et sert à tisser des hamacs.

M. Ke a expliqué que l'abattage du parasolier ne nuit pas à la forêt. En été, l'arbre perd ses feuilles, fleurit, puis porte des fruits. Lorsque les fruits tombent, de jeunes arbres poussent partout, et vers l'âge de trois ans, on les coupe pour en extraire l'écorce. « De la souche coupée, trois ou quatre nouvelles pousses se développent et donnent naissance à de jeunes arbres à la saison des pluies », a-t-il expliqué.

Il a fallu près de quinze jours à Mme Huynh Thi Ut pour tisser la moitié du hamac. Photo : Son Thuy

Il a fallu deux mois pour réaliser ce hamac de 2,6 mètres, sans compter le temps de préparation des matériaux. Ce hamac peut être utilisé pendant 20 ans et, s'il est sale, il peut être lavé et séché.

Auparavant, les hamacs fabriqués à partir de parasols tressés étaient souvent vendus aux locaux. Depuis le développement du tourisme sur l'île, de nombreux touristes nationaux et étrangers achètent des hamacs pour 10 à 15 millions de VND pièce. « Chaque hamac ne rapporte pas grand-chose comparé aux efforts fournis. Mais une fois le travail commencé, impossible de l'abandonner. Chaque jour où l'on ne tisse pas, on s'en lasse et on ne peut plus rester en place », explique Mme Huynh Thi Ut.

Les tisseurs de hamacs-parasols ignorent l'origine de ce métier, mais savent qu'il se transmet de génération en génération. Nombre d'entre eux se sont tournés vers d'autres professions plus rémunératrices lorsque l'île de Cu Lao Cham a accueilli davantage de touristes. Actuellement, seules cinq personnes âgées fabriquent des hamacs et transmettent leur savoir-faire à quelques jeunes.

M. Nguyen Minh Duc, vice-président de la commune de Tan Hiep, a déclaré que le métier de fabricant de hamacs disparaissait progressivement, c'est pourquoi le gouvernement a ouvert des cours pour enseigner à la jeune génération, tout en encourageant la diversité des produits et en créant un espace pour que les touristes puissent découvrir le métier traditionnel lorsqu'ils viennent sur l'île.

Son Thuy

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