La racine de taro fait partie de la plante de taro (également connue sous le nom de maïs) - une plante qui pousse et se développe bien dans les zones basses, le long des étangs ou dans les zones boueuses inondées.

On les trouve dans de nombreuses provinces du nord, comme Nam Dinh, Hung Yen et Hai Duong . Cependant, le nieng de Nam Truc (Nam Dinh) est considéré comme plus délicieux et populaire.

Selon les habitants, la saison des récoltes dure plus d'un mois, de la fin de l'automne au début de l'hiver (de mi-octobre à fin novembre). À cette époque, les gens vont cueillir les bourgeons pour les vendre.

Le bourgeon est coupé près de la base, les feuilles du dessus sont retirées et seule la partie bulbeuse, qui ressemble à un pilon, est conservée.

Les jeunes lotus auront un cœur blanc, tandis que les vieux lotus auront des taches noires. Photo : Phan Hong Son

À première vue, la racine de lotus ressemble beaucoup à la citronnelle, mais elle est plus grosse et plus vive. Après l'avoir pelée, on obtient la racine de lotus blanche, qui peut être transformée en de nombreux plats délicieux.

Mme Pham Toan (à Nam Truc, Nam Dinh) a déclaré que les habitants locaux plantent souvent du nieng à partir du deuxième mois lunaire et récoltent après 7 à 9 mois.

« Il faut trois saisons pour récolter le lotus, mais sa récolte ne dure que trois à quatre semaines environ. Au début de la saison, la racine est blanche de l'intérieur, mais vers la fin, elle présente de plus en plus de petits points noirs, devient plus fibreuse et perd sa douceur naturelle », explique Mme Toan.

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Les châtaignes d'eau ne sont disponibles qu'en saison, d'octobre à novembre. Photo : Pham Thu Ha

Selon elle, les châtaignes d'eau peuvent être consommées crues ou cuites et leur préparation est simple. Après avoir épluché la peau extérieure, il suffit de les laver et de les couper en fines tranches.

Les habitants de Nam Dinh font souvent sauter des châtaignes d'eau avec du bœuf et du porc, mais le plat le plus populaire reste les châtaignes d'eau sautées aux œufs. Après avoir finement tranché les châtaignes d'eau, faites-les sauter à feu moyen. Lorsqu'elles sont presque cuites, ajoutez les œufs, les herbes et assaisonnez à votre goût.

Les convives qui ont apprécié la racine de nieng ont remarqué sa texture croquante et son goût naturellement sucré lorsqu'elle est consommée crue, rappelant celui du bonbon occidental. Cuit, le nieng offre une saveur riche et onctueuse.

« Le nieng est récolté par temps froid, il est donc adapté à la transformation en plats sautés chauds, très délicieux avec du riz blanc », a ajouté Mme Toan.

Deux plats délicieux à base de châtaignes d'eau sont les châtaignes d'eau sautées aux œufs et les châtaignes d'eau sautées au bœuf. Photo : Huong Nguyen

Sur les marchés locaux, le nieng est vendu en bottes ou au poids, à des prix variant de 20 000 à 25 000 VND/kg, selon la taille. À Hanoï , le nieng est plus cher (en raison des coûts de transport, de main-d'œuvre, d'espace, etc.), environ 40 000 à 60 000 VND/botte de 10 tubercules (selon le lieu et la période).

Non seulement le taro est un ingrédient de nombreux plats délicieux aux saveurs attrayantes, mais il peut également apporter certains bienfaits pour la santé.

Selon la médecine orientale, le goût sucré de la racine de lotus est frais, a pour effet de prévenir l'athérosclérose et l'hypertension artérielle, aide à éliminer la chaleur, à détoxifier et contribue au traitement du diabète, etc.

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