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Potgieter a remporté un titre du PGA Tour à l'âge de 20 ans. |
Des talents qui s'épanouissent tôt
À l'âge de 20 ans, Aldrich Potgieter a réalisé quelque chose de rare dans la carrière d'un golfeur professionnel : il a remporté son premier titre du PGA Tour.
Et il l'a fait de manière inoubliable, avec un putt birdie à 5,5 mètres, les poings serrés et un rugissement tel un volcan en éruption, comme pour annoncer au monde du golf : un nouveau phénomène est apparu.
« C'était une journée très difficile », a déclaré Potgieter après avoir battu Max Greyserman et Chris Kirk sur cinq trous en play-off. « Je n'ai pas bien commencé, j'ai eu beaucoup de drives faibles et beaucoup de putts ratés. Mais quand la balle a commencé à rouler, j'ai su qu'elle allait rentrer. »
La victoire de Potgieter au Rocket Classic n'a pas été une surprise. Le talent de Potgieter était déjà évident dès son plus jeune âge, à tel point que sa famille a décidé de quitter l'Afrique du Sud pour l'Australie, à la recherche d'un environnement plus favorable et de l'opportunité de réaliser les rêves de golf de leur fils. C'était un choix audacieux et visionnaire.
À 17 ans, Potgieter a remporté le British Amateur 2022, devenant ainsi le deuxième plus jeune champion de l'histoire du tournoi. Un an plus tard, il a franchi le cut à l'US Open 2023, toujours amateur. Il est ensuite passé professionnel et a remporté le Bahamas Great Abaco Classic, devenant ainsi le plus jeune champion de l'histoire du Korn Ferry Tour.
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L'explosion émotionnelle de Potgieter. |
Un style incomparable
Ce qui rend Potgieter si spécial, ce ne sont pas seulement ses exploits, mais aussi sa façon de concourir. À une époque où la force est le facteur dominant, Potgieter s'est imposé avec un physique de monstre, mesurant 1,80 m et pesant plus de 90 kg.
Son swing propulse la balle à des vitesses incroyables. À chaque coup de départ, les fans ont l'impression que les lois de la physique du golf sont mises à l'épreuve.
Mais la première saison de Potgieter sur le PGA Tour fut jalonnée de moments difficiles. Il termina deuxième à l'Open du Mexique 2025 grâce à une balle chanceuse de Brian Campbell qui rebondit sur un arbre et atterrit sur le fairway, lui offrant une victoire spectaculaire ; il termina ensuite ex æquo à la sixième place du Charles Schwab Challenge. Tout semblait indiquer qu'il était prêt à entrer sous les feux de la rampe.
Cependant, les statistiques précédant le Rocket Classic ont révélé une dure vérité : Potgieter a été éliminé dans 9 des 13 tournois, son approche a été classée 141e et son jeu court a même chuté à la 161e place. Il s'avère que sa force supérieure ne suffit pas si le reste de ses compétences reste inachevé.
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Potgieter remporte un match éliminatoire dramatique contre Greyserman. |
Nuit magique à Détroit
Le Detroit Golf Club a mis à l'épreuve la perfection de Potgieter. Il a abordé le dernier tour avec deux coups d'avance sur cinq concurrents directs et un large groupe derrière lui, prêt à se rapprocher.
Lors de cette dernière journée palpitante, le tableau des scores a constamment évolué, avec 12 golfeurs séparés par seulement deux coups à un moment donné. Après 72 trous intenses, Potgieter, Max Greyserman et Chris Kirk se sont partagé la tête avec un score total de -22, forçant le match à se jouer en playoff à trois.
Sur le premier trou de barrage (par 4 du 18e), tous les trois ont réussi le par. Sur le deuxième trou de barrage (par 3 du 15e), Kirk a été éliminé lorsqu'un putt d'un mètre cinquante, apparemment simple, a vacillé et s'est arrêté. Greyserman et Potgieter, à égalité de pars, se sont lancés dans une course-pour-pard sur trois trous.
Après deux autres trous de playoff où l'égalité persistait, sur le cinquième trou de playoff (par 3, 15e), le putt de Greyserman a effleuré le bord du trou et… s'est arrêté. L'occasion s'est présentée et Potgieter ne l'a pas manquée. Il a réussi un superbe putt pour birdie de 5,5 mètres, remportant ainsi sa première victoire sur le PGA Tour.
Le jeune talent sud-africain serra les poings et rugit comme s'il était libéré. Les jours d'attente, les sacrifices de sa famille, les moments où il s'était effondré aux portes du paradis, tout s'était évanoui en un instant.
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Potgieter serra son père, M. Heinrich, dans ses bras avec émotion. |
L'avenir est grand ouvert
Gagner à Détroit n'était pas seulement un titre, c'était le fruit d'un long cheminement. Potgieter ne l'a jamais oublié : « Ma famille a fait de nombreux sacrifices, en quittant l'Afrique du Sud pour l'Australie, puis en revenant. L'émigration n'a pas été facile. Après mon arrivée aux États-Unis, j'ai dû travailler à mon compte pour poursuivre ma carrière. »
« La présence de mon père cette semaine me donne beaucoup de force. Je suis reconnaissant envers tout le monde : ma famille, mes amis, mon entraîneur, tous ceux qui m'ont aidé à arriver jusqu'ici. Je peux seulement dire que je suis heureux de quitter le terrain en tant que champion », a déclaré Potgieter avec émotion.
À la fin du match, la première chose que Potgieter fit fut de courir serrer dans ses bras son père, Heinrich, qui le regardait avec fierté. Une étreinte qui valait mille mots de remerciement pour avoir tout sacrifié pour lui et poursuivre son rêve.
Il est trop tôt pour prédire l'avenir de Potgieter. Mais une chose est sûre : le monde du golf a un nouveau nom à espérer.
Source : https://tienphong.vn/cu-gat-dinh-menh-tai-detroit-dua-tai-nang-tre-aldrich-potgieter-buoc-ra-anh-sang-post1756052.tpo
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