L'entraîneur Jürgen Klopp considère l'utilisation de jeunes joueurs comme le secret pour aider Liverpool à atteindre la finale de la Coupe de la Ligue anglaise au cours de deux des trois dernières années.
Le succès de Liverpool cette saison repose sur l'influence de ses jeunes joueurs, comme en témoigne la Carabao Cup. Quatre joueurs issus du centre de formation ont participé au match d'ouverture contre Leicester, aux côtés de Ben Doak (17 ans) et de Stefan Bajcetic (18 ans). Quatre jeunes joueurs ont ensuite participé à la victoire contre Bournemouth, puis cinq à celle contre West Ham. Jarell Quansah était titulaire à chaque fois, tandis que Conor Bradley a participé à la demi-finale contre Fulham.
C'est également la marque de fabrique de Klopp à la tête de Liverpool. Lors de sa première saison à la tête de Liverpool, lors de la finale de la Coupe de la Ligue en 2016, l'entraîneur allemand a fait appel à des joueurs issus du centre de formation, tels que Connor Randall, Brad Smith, Cameron Brannagan, João Teixeira et le jeune talent fraîchement recruté Jordon Ibe.
Quansah (à gauche) et Bajcetic (au centre) sont deux jeunes stars que Klopp apprécie beaucoup et qui ont grandement contribué à aider Liverpool à atteindre la finale de la Coupe de la Ligue anglaise aujourd'hui. Photo : Sky Sports
Klopp privilégie les jeunes joueurs pour de nombreuses raisons, notamment la volonté de mettre en avant la détermination et la soif de performance. « Je veux un groupe qui ait envie de participer à cette compétition », a-t-il déclaré à Sky Sports . « Il est logique d'apporter un vent de fraîcheur, des esprits neufs et des joueurs qui ont vraiment envie de jouer et qui veulent gagner ce match plus que tout au monde. C'est pourquoi Liverpool est allé si loin dans la compétition. Trois ans, deux finales de Coupe de la Ligue, pas mal du tout. »
Une autre raison, tout aussi importante, est la nécessité pour Klopp de faire tourner l'équipe, Liverpool étant en compétition dans les quatre compétitions. « Lors de la première saison, nous avions beaucoup de matches de poules de Ligue Europa et il fallait faire tourner l'équipe », a déclaré l'entraîneur de 56 ans. « Où peut-on faire ça ailleurs ? On veut gagner, mais il faut laisser les joueurs au repos et donner leur chance aux autres. Il y a deux ans, nous avons remporté la FA Cup et la Coupe de la Ligue, et c'était vraiment spécial. Impossible d'atteindre la finale sans faire jouer les jeunes. C'est impossible. »
Klopp a évoqué sa première saison à la tête de Liverpool. Lors de la saison 2015-2016, la « Brigade rouge » a atteint deux finales, mais s'est inclinée aux tirs au but contre Manchester City en Coupe de la Ligue et s'est inclinée 1-3 contre Séville en Ligue Europa. « Lors de la première saison, nous avons joué 63 ou 64 matchs. Les jeunes joueurs ont donc eu l'opportunité de jouer et nous avons atteint deux finales », a-t-il déclaré. « Brad Smith, Connor Randall. Je suis toujours en contact avec Pedro Chirivella, qui joue à Nantes. Ils ont beaucoup aidé l'équipe. Il y a aussi d'autres excellents joueurs, Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, Conor Bradley, Jarell Quansah, Caoimhin Kelleher. C'est formidable que Liverpool dispose d'un bon groupe avec ces jeunes joueurs pour se développer, non pas pour remporter le championnat du monde , mais pour remporter des matchs spécifiques. Cela me fait vraiment plaisir. »
Klopp considère que donner leur chance aux jeunes joueurs et leur capacité à saisir ces opportunités fait partie intégrante de la singularité de Liverpool. Il a d'ailleurs salué le directeur du centre de formation de Liverpool, Alex Inglethorpe. « Liverpool est un club spécial », a déclaré Klopp. « De l'extérieur, tout le monde ne le voit pas de cette façon. Je travaille ici et je peux vous le dire. Les supporters souhaitent que Liverpool dépense plus d'argent pour les transferts, mais je suis sûr qu'ils sont ravis que Liverpool procède différemment. Dans un club comme Liverpool, nous sommes toujours très heureux de promouvoir un joueur du centre de formation en équipe première. C'est vraiment exceptionnel. »
« C'est formidable d'avoir ces jeunes autour de nous. Ce matin, six jeunes joueurs s'entraînaient avec l'équipe première et j'ai trouvé ça fantastique, et personne à l'extérieur ne connaît encore leurs noms. L'avenir de Liverpool est prometteur », a ajouté Klopp, qui souhaite aider ces jeunes joueurs à remporter des trophées lors de sa dernière saison à la tête de l'équipe, à commencer par la finale à Wembley le 25 février.
Hong Duy
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