Les champs inondés et stériles, où pousse une herbe dense, ont été convertis par les habitants de la commune de Binh An, dans le district de Thang Binh, pour cultiver le lotus, qui rapporte quatre fois plus de revenus que la culture du riz.
Le champ de Go Dai, dans la commune de Binh An, est une zone basse et acide, où le riz est impossible à cultiver. En voyant ce champ abandonné, envahi par les carex, M. Nguyen Van Thuat a éprouvé des regrets et a réfléchi à des moyens de le rénover.
Voyant quelques lotus sauvages pousser bien, M. Thuat les a plantés à titre expérimental en 2016, avec de bons résultats. Dès lors, il a loué une machine pour bêcher le sol, construire des talus pour retenir l'eau et aménager quatre bassins de lotus d'une superficie de 10 sao (un sao représente 500 m²).
M. Nguyen Van Thuat récolte du lotus. Photo de : Son Thuy
À chaque récolte, dès le premier mois lunaire, M. Thuat achète des graines et les libère dans l'étang. Après plus de trois mois, le lotus commence à fleurir et la saison se termine fin juillet. Le champ est très boueux et toujours arrosé, ce qui permet au lotus de bien pousser, avec un calice et des graines volumineux. Avec 10 sao, il récolte environ 30 kg de graines tous les deux jours, qu'il revend 30 000 VND/kg.
M. Thuat a dépensé environ 10 millions de VND en semences, engrais et pesticides. Cultiver le lotus est moins difficile que cultiver le riz. Au début de la saison, il se contente de débroussailler et de pulvériser des pesticides lorsque le lotus pousse et est infecté. « Déduction faite des dépenses, je gagne environ 60 millions de VND par saison, soit quatre fois plus que la riziculture », explique l'agriculteur de 71 ans.
À la fin de la saison, M. Thuat vide l'étang pour pêcher. Sous les racines de lotus, poissons-serpents et carpes vivent et se développent en abondance.
Récolte de lotus. Vidéo : Son Thuy
Près de l'étang de M. Thuat, M. Chau Thanh Hai cultive un hectare de lotus en fleurs. Chaque matin, lui et sa femme apportent des outils à l'étang pour récolter les gousses. La zone est vaste, alors le couple fait la queue pour la récolte. « Nous récoltons les graines de lotus dès qu'elles sont mûres. Si elles sont trop jeunes, elles ne sont pas bonnes. Une fois séchées, les graines sont très petites et les commerçants ne les achètent pas », explique M. Hai.
Selon cet agriculteur, la chaleur de cette année a entraîné la mort de nombreux lotus et le rendement est inférieur à celui de l'année dernière. Les commerçants viennent acheter les produits chez eux, ce qui évite les invendus. En moyenne, chaque récolte, rien qu'en récoltant les gousses de lotus, rapporte à sa famille près de 100 millions de dongs.
Des personnes âgées épluchent des graines de lotus pour 3 000 VND/kg. Photo : Son Thuy
M. Le Hong Thiet, président de la commune de Binh An, a déclaré qu'à ce jour, la commune compte plus de 30 foyers cultivant environ 15 hectares. Outre une bonne source de revenus, le lotus crée également des emplois pour de nombreuses personnes âgées. Le propriétaire de l'étang rapporte les fleurs de lotus et engage des personnes âgées pour en séparer les graines, le salaire étant de 3 000 VND/kg de graines. À chaque fois, la personne qui épluche le plus de graines gagne plus de 100 000 VND.
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