Pour de nombreux voyageurs, la destination n’est pas la dernière étape de leur vol, mais une escale de correspondance.
Les vols directs sont généralement plus chers que les vols avec correspondance. Beaucoup choisissent de prendre une correspondance pour économiser, mais tout le monde ne prend pas l'avion jusqu'à sa destination finale. Beaucoup s'arrêtent au point de correspondance parce que c'est la ville qu'ils souhaitent visiter.
Kathleen Bangs, ancienne pilote et porte-parole de FlightAware, l'une des plus grandes plateformes de suivi de vols au monde , a déclaré qu'un billet direct Minneapolis-Miami coûte 500 $. Un billet Minneapolis-Floride avec escale à Miami coûte 350 $. Nombreux sont ceux qui souhaitent se rendre à Miami qui choisissent la deuxième option : réserver un vol Minneapolis-Floride avec escale à Miami et sauter le dernier trajet. « Ils économiseront 150 $ », a déclaré Bangs. Cette astuce pour obtenir des billets bon marché est connue sous le nom de « skiplagging ».
Des passagers font la queue pour embarquer à l'aéroport international de Fort Worth, aux États-Unis, fin 2022. Photo : Dallas News
Les personnes qui choisissent ce vol n'enregistreront pas leurs bagages pour éviter que leur valise soit transférée directement sur le vol suivant.
Amanda, une employée marketing vivant au Texas, aux États-Unis, utilise souvent cette méthode pour économiser sur ses vols internationaux. Cette voyageuse l'a appliquée à près de 10 vols, économisant ainsi entre 3 000 et 4 000 USD en 3 ans à partir de 2021. Les compagnies aériennes ne semblent pas encore avoir découvert l'annulation du vol d'Amanda.
Lorsqu'on lui a demandé si elle craignait d'être prise, Amanda a répondu « oui ». Elle espérait toutefois ne pas se faire prendre, car ce mode de vol « m'a beaucoup aidée ». « Je compte refaire un vol comme celui-ci à la fin du mois », a déclaré la touriste américaine.
Les personnes qui s'arrêtent à un vol en correspondance et ne terminent pas leur vol s'exposent à des sanctions de la part de leur compagnie aérienne. « Mais ce n'est pas une infraction pénale », a déclaré CNN .
« Vous n'irez pas en prison. Les compagnies aériennes considéreront cela comme une violation des conditions générales que vous avez acceptées lors de la réservation de votre billet », a déclaré Scott Keyes, fondateur du site de voyages Going. Cependant, les compagnies aériennes peuvent sanctionner ceux qui enfreignent ces règles, par exemple en réduisant les miles de fidélité ou en leur interdisant de voyager, et en demandant aux passagers de payer la différence de tarif.
Phil Dengler, cofondateur du site de conseils de voyage en ligne The Vacationer, affirme que sauter la dernière étape n'est pas une tactique nouvelle et existe depuis longtemps. De nombreuses agences de voyages l'utilisent même pour aider leurs clients à obtenir des billets moins chers.
Les compagnies aériennes n'apprécient pas cette situation, car le passager ajoute involontairement du stress au personnel au sol. Lorsqu'un passager ne monte pas à bord, la compagnie aérienne doit passer du temps à le rechercher, à envoyer du personnel dans l'aéroport et à l'appeler. Le personnel au guichet peut retarder la fermeture de la porte d'embarquement pour attendre un passager qui ne se présentera jamais.
CNN a envoyé des questions d'interview à neuf grandes compagnies aériennes mondiales, dont American, Delta, United, Air Canada, British Airways, Emirates et Lufthansa, mais n'a reçu aucune réponse. Plusieurs autres compagnies aériennes ont déclaré ne pas vouloir s'étendre sur ce sujet, car cela risquerait de diffuser involontairement l'information à grande échelle, incitant ainsi davantage de personnes à prendre conscience et à agir.
Dengler « déconseille aux voyageurs de manquer un vol », car « cela crée trop de problèmes et de stress pour eux-mêmes et pour la compagnie aérienne ». Pourtant, beaucoup sont prêts à prendre ce risque. Amanda affirme que c'est le seul moyen pour elle de voyager à l'étranger aussi souvent qu'elle en a besoin. « Le prix des billets est trois à cinq fois supérieur à celui d'il y a un an, et parfois, nous n'avons pas les moyens de voyager », explique-t-elle.
Anh Minh (selon CNN )
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