Une solution inattendue trouvée au mystère du naufrage de la Première Guerre mondiale

Alors qu'ils effectuaient une étude géologique en vue de la construction d'un parc éolien flottant au large des Côtes de l'Aberdeenshire, dans le nord-est de l'Écosse, les ouvriers ont découvert un « bonus inattendu ».

Ils pensent avoir retrouvé l'épave d'un cargo de la Première Guerre mondiale en remarquablement bon état, 107 ans après avoir été torpillé pendant la Grande Guerre.

La première d'une série d'études offshore devrait débuter en 2023 pour collecter des données géologiques et géotechniques afin de développer un modèle technique de terrain pour le parc éolien, qui sera situé à environ 80 km au large des Côtes écossaises et flottera dans la mer du Nord.

Baptisé MarramWind, le projet est développé dans le cadre d'un partenariat entre ScottishPower et Shell, avec une capacité de production prévue de 3 GW.

Le SS Cheltenham (Tobol), avec son pont-tourelle caractéristique, a été retrouvé 107 ans après sa mystérieuse disparition en mer du Nord. Photo de : Musée de Sunderland

« Il n'est pas rare de trouver des épaves de navires lors de travaux comme celui-ci, mais les navires qui ont été découverts sont généralement plus petits », a déclaré Colin Anderson, directeur du développement chez MarramWind.

« C'est une découverte vraiment extraordinaire, car nos relevés des fonds marins – qui nous fournissent des informations vitales sur l'état des fonds marins et ce que cela signifie pour le développement de MarramWind – nous avons apportés jusqu'à 6 000 miles (9 656 km) de distance. »

Au cours de l'enquête, le personnel de MarramWind a découvert une épave identifiée comme étant le Tobol, un navire marchand du XXe siècle torpillé par un sous-marin allemand le 11 septembre 1917. Une zone restreinte a été établie pour protéger le site de la découverte et préserver le site.

ScottishPower a déclaré que les données recueillies à partir des analyses sonar effectuées lors de l'étude géophysique et environnementale du parc éolien flottant au large de MarramWind avaient identifié le probable « lieu de repos final » de Tobol.

Les autorités locales ont été informées de la découverte de l'épave, bien que son identité n'ait pas encore été vérifiée ou confirmée.

« Bien que l'on sache que le Tobol a été torpillé pendant la guerre, son emplacement reste flou. Découvrir le navire après plus d'un siècle et découvrir son histoire est donc quelque chose d'assez spécial », a déclaré M. Anderson.

« Il y a une histoire fascinante derrière le navire, et ce serait formidable si nous pouvions en apprendre davantage sur le sort des personnes à bord, car les informations en ligne suggèrent qu'il y a eu des survivants - bien que cela n'ait pas été vérifié », a déclaré un représentant du projet.

Il a toutefois ajouté : « Nous devons également être conscients que l'épave pourrait être le lieu de repos final des membres de l'équipage. Nous espérons donc que notre découverte contribuera à mettre un terme à la perte passée et apportera du réconfort aux familles et aux descendants des défunts. »

Les historiens disent que le navire a eu une carrière extraordinaire : construit en 1901 par un chantier naval de Sunderland près de Newcastle upon Tyne, un célèbre chantier naval à l'époque, le Tobol s'appelait à l'origine SS Cheltenham.

Le navire pesait 3 700 tonnes et mesurait 100 m (328 pieds) de long. Sa particularité était son pont-tourelle distinctif.

Il passa sous le contrôle de la marine russe en 1904 et fut rebaptisé Tobol. En 1916, le navire fut enregistré comme ayant navigué de Blyth, un port du nord de l'Angleterre, à destination d'Arkhangelsk, en Russie.

« Cette découverte est une petite pièce – plus importante – d'un puzzle plus vaste du patrimoine maritime qui témoigne non seulement de la nature mondiale du commerce international et des alliances au début du XXe siècle, mais aussi de l'interdépendance et de la compétitivité des intérêts nationaux de l'époque – quel que soit le choix qui reste pertinent aujourd'hui », a déclaré Toby Gane, responsable du patrimoine culturel et de l'archéologie marine et Côtière au cabinet de conseil WSP.

« C'est incroyable qu'après plus d'un siècle, nous pourrions enfin savoir où le Tobol a pu couler grâce à MarramWind », a déclaré l'expert.

Minh Duc (Directeur général maritime, BBC)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/bat-ngo-tim-thay-loi-giai-cho-bi-an-con-tau-dam-tu-the-chien-i-204240915092118195.htm