Des personnes âgées visitent l'hôpital gériatrique central - Photo : DUONG LIEU
Comment prendre soin des personnes âgées atteintes de démence ?
Quand la mère devient soudainement… enfant
Tout en prenant soin de sa mère atteinte de démence à domicile, Mme H. (qui vit à Hanoï ) partage parfois quelques photos d'une femme de 80 ans chantant, lisant de la poésie et s'appelant toujours « em » avec tout le monde. Dans son ancien corps, son âme retrouve ses vingt ans, évoquant tantôt son père, tantôt son mariage.
Mme H. a expliqué que depuis que la maladie de sa grand-mère s'est aggravée, « sa mère est soudainement devenue son enfant ». « Parfois, elle est comme un bébé, parfois comme une jeune fille de 18 ans. Elle raconte souvent de vieilles histoires de son enfance et veut même toujours rentrer chez elle, car elle pense que ce n'est plus chez elle. Elle n'est plus capable de vaquer à ses occupations quotidiennes ; du brossage des dents à la toilette, tout nécessite du soutien et des rappels », a-t-elle confié.
Je me souviens qu'il y a plus de deux ans, alors que toute la famille ignorait qu'elle était atteinte de la maladie d'Alzheimer, Mme H. et tout le monde pensaient qu'elle souffrait de démence sénile. Plus tard, lorsque le médecin a diagnostiqué la maladie d'Alzheimer, tout le monde a réalisé qu'elle avait déjà présenté des signes de la maladie, mais que personne n'y avait prêté attention.
Mme H. a raconté qu'à l'époque, sa mère disait souvent que ses affaires avaient été volées et racontait ensuite ce que sa belle-fille avait fait à son fils… mais les gens s'en fichaient, ils pensaient juste qu'elle « inventait des histoires ». Il fut même un temps où ils durent organiser une réunion de famille pour lui rappeler de ne pas « transformer un non en oui » comme ça.
Lorsque nous avons découvert qu'elle souffrait de démence, la maladie était déjà à un stade avancé. Le médecin a dit qu'elle était malade depuis longtemps. Les mots mêmes que nous pensions qu'elle inventait étaient un symptôme de la maladie.
Le médecin a également déclaré que la maladie progressait très rapidement, mais nous ne pensions pas que ce serait aussi rapide. Deux ans seulement après le diagnostic, elle n'était au début que confusion, et maintenant elle a complètement perdu ses capacités cognitives.
On lui prescrit actuellement des toniques cérébraux, et non des médicaments de soutien pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. « Si j'avais été au courant de la maladie plus tôt, j'aurais mieux pris soin de ma mère », a regretté Mme H.
M. LK (87 ans) souffre également de démence et prend actuellement des médicaments régulièrement. M. T. (le fils de M. K.) a déclaré avoir découvert la maladie de son père après la pandémie de COVID-19.
Ce jour-là, ma mère l'a appelé pour lui reprocher de l'avoir laissée seule pendant un mois. Elle pensait qu'il plaisantait mal. Le lendemain matin, il lui a demandé où elle était allée la nuit précédente.
« À travers ces anecdotes apparemment amusantes, j'ai aussi remarqué qu'il avait bien d'autres défauts. Il était autrefois très bon aux échecs, mais maintenant il dit ne plus pouvoir jouer. Lorsqu'il a consulté un médecin, celui-ci lui a diagnostiqué la maladie d'Alzheimer et le suit depuis », a déclaré M. T.
Dépistage précoce de la démence - Illustration photo
Pas seulement la démence sénile
Selon le Dr Nguyen Dinh Kien (Hôpital central militaire 108), la maladie d'Alzheimer est une maladie cérébrale irréversible qui détruit progressivement la mémoire, le langage et la capacité de réflexion. À terme, les patients ne peuvent plus accomplir les tâches les plus simples. Cependant, un dépistage et un traitement précoces peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie des patients.
Le Dr Kien a déclaré que le risque de développer la maladie d'Alzheimer augmente avec l'âge, à partir de 65 ans environ. De nombreuses études ont montré que les facteurs suivants peuvent favoriser le développement de la maladie : les personnes atteintes de diabète ; le stress, la tension, la tristesse prolongée ; l'hypercholestérolémie ; le tabagisme ; le manque d'interaction sociale.
Aux premiers stades, la perte de mémoire est le premier symptôme de la maladie. Le patient peut avoir du mal à trouver ses mots, confondre les lieux familiers, ne pas prêter attention à ses vêtements, mettre plus de temps à accomplir ses tâches quotidiennes, avoir des difficultés à gérer son argent et ses factures, connaître des changements d'humeur et de personnalité, et être anxieux.
Prendre soin des patients atteints de la maladie d'Alzheimer est essentiel. Si le patient vit dans la compassion, la maladie progressera plus lentement ou, du moins, il ne souffrira pas de l'indifférence de ses proches. La solitude et la souffrance sont les craintes les plus profondes du patient.
Ils peuvent bouder, rester immobiles et ignorer leurs enfants et petits-enfants même quand rien ne se passe. Ce dont ils ont besoin, c'est de l'attention et d'une relation d'amour sincère de la part de leur famille et de leur entourage.
« Par conséquent, en cas de signes de démence, les proches et le patient doivent prendre le temps de se renseigner sur la maladie et de prendre soin du patient. Parallèlement, il est conseillé d'emmener le patient dans un établissement médical pour examen et diagnostic dès que possible », a recommandé le Dr Kien.
Le plus important est de diagnostiquer le patient le plus tôt possible ; une intervention précoce permettra une meilleure efficacité. Si la famille compte des personnes âgées, il est important de surveiller leur santé et de surveiller leurs manifestations comportementales. Si vous détectez des signes de démence, consultez un médecin pour un traitement adapté.
Les personnes âgées présentent souvent de nombreuses comorbidités qui contribuent à la progression de la démence. Par exemple, un diabète mal pris en charge peut entraîner une hyperglycémie, ce qui aggrave la maladie d'Alzheimer. Il est donc essentiel que les personnes âgées prennent en charge leurs maladies sous-jacentes.
DR TRUNG ANH
Quand faut-il utiliser les médicaments ?
Pourquoi de nombreuses personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer se voient prescrire des médicaments, tandis que d’autres n’en reçoivent pas ?
En parlant de ce problème avec Tuoi Tre, M. Nguyen Trung Anh, directeur de l'hôpital gériatrique central, a partagé qu'au Vietnam, il existe actuellement une meilleure prise de conscience de cette maladie.
« Notre objectif est de détecter, diagnostiquer précocement et prendre en charge les patients. Il s'agit notamment de privilégier les mesures non médicamenteuses plutôt que les médicaments, de déterminer quels médicaments utiliser et à quelle dose », a déclaré M. Trung Anh.
Selon M. Trung Anh, dans les cas légers et modérés, l’idéal est généralement de combiner des mesures non médicamenteuses et médicamenteuses.
« Lorsque le patient est à un stade avancé, les traitements médicamenteux de soutien sont presque inefficaces. Des mesures non médicamenteuses doivent être appliquées tout au long de la vie du patient, dès le diagnostic.
Les mesures non médicamenteuses comprennent l’utilisation de tous les traitements pour aider les patients à améliorer leur mémoire, comme participer à des activités de club, jouer aux échecs, lire des livres, regarder la télévision, etc. Ces activités aident les patients à entraîner leur mémoire et à améliorer leur oubli.
De plus, des soins nutritionnels et des activités quotidiennes sont proposés aux patients. Certains patients oublient qui ils sont, s'ils ont mangé ou pris un bain ; les soins quotidiens sont donc indispensables. Outre les mesures non médicamenteuses mentionnées ci-dessus, les patients bénéficient de traitements de soutien pour ralentir la progression de la maladie », a expliqué M. Trung Anh.
Selon M. Trung Anh, dans les cas où la maladie est devenue grave, le médicament n'est plus efficace à ce stade. De plus, son coût est souvent élevé ; il n'est donc pas utilisé aux stades avancés afin d'éviter un gaspillage financier pour le patient.
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