(NLDO) - Des scientifiques américains viennent d'identifier des signes d'une mer extraterrestre 8% plus salée que la mer terrestre.
Une équipe de recherche dirigée par le Dr Alex Nguyen de l'Université de Washington à Saint-Louis et le Dr Patrick McGovern du Lunar and Planetary Institute (États-Unis) a découvert des signes d'une mer semblable à une copie de la mer Morte sur la planète qui était autrefois la « neuvième planète » du système solaire.
Au plus profond de la plaine Spoutnik de la « neuvième planète », se trouve peut-être un océan extrêmement salé. - Photo : NASA
Ce monde intéressant est Pluton, qui a été « rétrogradé » de planète à planète naine par l'Union astronomique internationale (UAI) en 2006, alors que les scientifiques de la NASA insistent sur le fait qu'il mérite d'être considéré comme une planète.
Dans la nouvelle étude, les scientifiques américains ont utilisé les données du vaisseau spatial New Horizons de la NASA.
En utilisant des modèles mathématiques pour analyser les images haute résolution de Pluton prises par New Horizons, les chercheurs explorent plus en profondeur un océan présumé enfoui sous l'épaisse croûte d'azote et de méthane de la planète naine.
La température de surface de Pluton est d'environ -220 degrés Celsius, si froide que même les gaz comme l'azote et le méthane gèlent, ce qui rend difficile l'existence de l'eau.
« Il aurait dû perdre presque toute sa chaleur peu de temps après sa formation, donc des calculs de base suggéreraient qu'il aurait gelé jusqu'à son noyau », a déclaré le Dr Nguyen, cité par Sci-News .
Mais ces dernières années, des scientifiques ont rassemblé d'étranges preuves suggérant que cet astre pourrait abriter un océan souterrain. Par exemple, il abrite des cryovolcans qui crachent de la glace et de la vapeur d'eau.
Le modèle du Dr Nguyen et du Dr McGovern ciblait Spoutnik Planitia, le lobe occidental du célèbre champ de glace en forme de cœur de Pluton.
La région a été le théâtre d'un impact de météorite il y a des milliards d'années. En analysant les fissures et les bosses dans la glace, ils ont calculé que l'océan de cette zone se trouve sous une couche de glace d'eau de 40 à 80 km d'épaisseur.
Parce qu’il est si profond, cet océan est accidentellement isolé et reste dégelé.
De plus, un autre facteur qui contribue à cette non-congélation est le sel.
Les océans de Pluton sont très salés, avec une concentration en sel 8 % supérieure à celle des océans de la Terre.
Ce ratio est presque égal à celui du Grand Lac Salé dans l’État américain de l’Utah, qui est considéré comme la mer Morte de l’Amérique.
Bien sûr, l'océan de Pluton n'est toujours pas aussi salé que la mer Morte, mais il s'agit toujours d'une réplique intéressante et proche, sur un monde où de nombreuses personnes croyaient auparavant que les océans n'existaient pas.
Cette densité expliquerait l'abondance des fissures observées à la surface. Si l'océan était nettement moins dense, la croûte de glace s'effondrerait, créant beaucoup plus de fissures que celles observées. Si l'océan était beaucoup plus dense, il y en aurait beaucoup moins.
Les résultats, récemment publiés dans la revue Icarus, soutiennent les attentes de la NASA selon lesquelles un monde est beaucoup plus « avancé » que la planète naine et a beaucoup plus à explorer .
Certains scientifiques espèrent même une « échappatoire » permettant l’apparition d’une vie extrême sur ce monde froid.
Pour obtenir la réponse la plus précise, il faudra probablement attendre d’autres missions spatiales visant les confins du système solaire.
Source : https://nld.com.vn/ban-sao-bien-chet-xuat-hien-o-hanh-tinh-thu-9-196240522110619191.htm
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