Un tournant fatidique
Français En parlant des frères Ly, ce sont deux frères spéciaux dans le monde du sport vietnamien, qui étaient des joueurs de tennis de table professionnels pour l'équipe de la Sécurité publique populaire (CAND) et l'équipe nationale vietnamienne dans les années 1990. Le frère aîné Ly Minh Triet (né en 1972) a remporté deux championnats nationaux consécutifs en simple masculin (1995, 1996), tandis que le frère cadet Ly Minh Tan (né en 1974) a remporté la médaille d'or nationale en double masculin en 1993 et la médaille de bronze en simple masculin en 1995. Le sommet de la carrière professionnelle de tennis de table des frères Ly a été la médaille d'argent historique par équipe masculine aux 18e Jeux SEA à Chiang Mai en 1995.
M. Ly Minh Triet (à gauche) et Ly Minh Tan sur le terrain
Après sa retraite début 2000, le duo Ly Minh Triet - Ly Minh Tan a continué de laisser son empreinte en promouvant l'entraînement et la compétition de tennis. Grâce à leur dextérité et à leurs qualités athlétiques innées, ils constituent un poids lourd du tennis amateur du Sud, remportant des titres lors des célèbres tournois Becamex ou Phu My Hung.
L'athlète Ly Minh Tan
Après avoir longtemps pratiqué le tennis et étant donné leur âge avancé, les deux frères Ly se sont blessés au genou et ont envisagé d'arrêter ce sport. Mais ils sont tombés amoureux par hasard d'un sport récemment introduit au Vietnam, le pickleball. Lorsque ce sport est apparu au Vietnam en 2023, M. Ly Minh Triet a joué avec ses amis et s'est enthousiasmé pour ce sport qui utilise une raquette et une balle similaires au tennis de table, et se joue sur un terrain de la taille d'un terrain de badminton. « Lorsque j'ai découvert ce sport, j'ai senti qu'il était parfaitement adapté aux Vietnamiens, car les mouvements de balle exigent des réflexes rapides et précis, mais aussi de la persévérance et de la patience pour gagner », a confié Ly Minh Triet, joueur de 52 ans. Par la suite, l'ancien champion vietnamien de tennis de table a également invité son jeune frère Ly Minh Tan à pratiquer ce sport.
Objectif médaille d'or asiatique
Grâce à leur dextérité et à leur rapidité innées, les deux frères Ly ont formé un formidable duo de pickleball au Vietnam après seulement quelques mois d'entraînement. Leur premier tournant fut le championnat ouvert de Binh Duong en novembre 2023.
Le style offensif puissant de Ly Minh Triet et l'habileté défensive de Ly Minh Tan leur ont permis de remporter la médaille d'or dans la catégorie ouverte des plus de 50 ans du tournoi international Race to Carmelina des WPC Series - Asie-Pacifique 2024, qui s'est déroulé à Ho Tram (Ba Ria-Vung Tau) début avril, après avoir battu une paire singapourienne très forte en finale. Grâce à cet exploit, les deux frères visent le plus haut objectif lors du premier Open d'Asie organisé au Vietnam, organisé par le Pickleball And Friends Vietnam Club du 30 avril au 4 mai au Ky Hoa 2 Club (HCMV), avec une dotation totale pouvant atteindre 30 000 USD. Comme l'ont indiqué les frères Ly, ils souhaitent surtout que cette médaille d'or contribue à la diffusion et à la promotion de ce nouveau sport, parfaitement adapté aux qualités des Vietnamiens, et permette aux amateurs de sport de faire des choix plus sains.
L'engouement pour le pickleball est en plein essor au Vietnam
Mi-2023, un petit groupe de Vietnamiens a découvert le pickleball grâce à des Américains d'origine vietnamienne. Mais après seulement huit mois, Hô-Chi-Minh-Ville comptait à elle seule de nombreux clubs officiels dotés de terrains dédiés au pickleball et plus de 15 clubs utilisant des courts de tennis où se déroulaient des matchs de pickleball. À l'échelle nationale, plus de 20 provinces et villes ont participé à la pratique et au développement de ce sport. Contrairement au football, le tennis exige du talent et une solide base physique, ainsi qu'une accumulation de compétences sur le long terme… Le pickleball est considéré comme un sport populaire. Sa particularité est qu'il ne fait aucune distinction d'âge ni de sexe : les personnes de 7 à plus de 70 ans peuvent y jouer et les athlètes, hommes et femmes, peuvent concourir ensemble.
Le pickleball connaît une croissance record
Le pickleball a été inventé dans l'État de Washington (États-Unis) en 1965 et est rapidement devenu populaire dans le Nord-Ouest Pacifique des États-Unis. Entre 2021 et 2023, le pickleball s'est imposé comme le sport connaissant la plus forte croissance aux États-Unis, avec environ 4,3 millions de joueurs en 2023 et des milliers de tournois organisés chaque année. Le pickleball se caractérise par une petite taille, comparable à celle d'un terrain de badminton, une raquette plus grande qu'une balle de tennis de table et une balle en plastique creuse, percée de nombreux trous, de la taille d'une balle en feutre, mais plus légère. Les systèmes de classement professionnel et mondial calculent les points selon le Professional Pickleball Association Tour (PPA Tour).
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