Des responsables égyptiens et occidentaux affirment que Le Caire a menacé de suspendre son traité de paix avec Tel-Aviv si Israël attaque la ville de Rafah.
Dans une interview le 10 février, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que l'envoi de troupes pour attaquer la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza, pour éliminer les bataillons restants du Hamas était nécessaire pour gagner la campagne militaire de plus de 4 mois contre cette force.
Deux responsables égyptiens et un diplomate occidental ont déclaré le 11 février que l'Egypte menaçait de suspendre les accords de Camp David si les Forces de défense israéliennes (FDI) attaquaient Rafah.
Les accords de Camp David sont un traité de paix signé par l’Égypte et Israël en septembre 1978, négocié par les États-Unis, qui est considéré comme le fondement de la stabilité dans la région depuis près d’un demi-siècle.
La chaîne Aqsa du Hamas a cité le 11 février un haut responsable du groupe avertissant que « toute offensive de Tsahal sur la ville de Rafah ferait exploser les perspectives de négociations d'échange d'otages » avec Israël, qui sont négociées par les États-Unis, l'Égypte et le Qatar.
Des chars et des soldats israéliens combattent dans la bande de Gaza le 8 février. Photo : IDF
Plus de la moitié des 2,3 millions d'habitants de la bande de Gaza ont fui vers Rafah pour échapper aux combats dans les quartiers proches de la frontière avec Israël. Rafah, qui compte près de 300 000 habitants, a accueilli 1,4 million de personnes déplacées d'autres régions de la bande, selon les Nations Unies.
L'Égypte a récemment renforcé sa frontière avec la bande de Gaza, en établissant une zone tampon de 5 km et en érigeant un mur de béton. Cependant, les responsables égyptiens craignent qu'en cas de perte de la frontière, l'armée ne soit pas en mesure d'endiguer l'afflux de réfugiés de la bande de Gaza vers la péninsule du Sinaï.
Le projet israélien d'attaquer la ville de Rafah a rencontré l'opposition de nombreux acteurs. Josep Borrell, haut représentant de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a déclaré que l'opération de Tsahal contre Rafah « entraînerait une catastrophe humanitaire indescriptible et de graves tensions avec l'Égypte ».
Les États-Unis, principal soutien d'Israël, ont également averti qu'une opération terrestre de Tsahal contre Rafah en ce moment « serait catastrophique pour les civils ». Parallèlement, Tsahal a mené des frappes aériennes contre Rafah ces derniers jours, une opération qui serait en préparation d'un assaut sur la ville.
Selon les autorités sanitaires de la bande de Gaza, au moins 28 176 personnes ont été tuées et 67 784 blessées dans les combats, la plupart étant des femmes et des enfants.
Localisation des villes de la bande de Gaza. Graphiques : BBC
Nguyen Tien (Selon AP, AFP )
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