Imagine un futuro en el que las líneas entre el mundo físico y el digital se difuminan: un mundo donde las reuniones grupales pueden tener lugar como imágenes 3D y los vehículos autónomos pueden circular por calles urbanas controladas por gemelos digitales.
Según el South China Morning Post , la tecnología de comunicaciones inalámbricas de sexta generación (6G) no solo aumentará la conectividad y la capacidad de transmisión de datos en comparación con las tecnologías actuales, sino que también transformará la forma en que interactuamos con la tecnología y el mundo que nos rodea. Si bien la tecnología 5G aún se encuentra en desarrollo, varios países y organizaciones internacionales han seguido debatiendo estándares para la tecnología 6G, que se espera esté disponible comercialmente para finales de esta década.
China ha consolidado su liderazgo en la carrera por el desarrollo de la tecnología 6G al establecer tres estándares tecnológicos para 6G para 2024, bajo el auspicio de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Los objetivos nacionales de desarrollo para este año incluyen el desarrollo de industrias de futuro como la tecnología 6G.
Sin embargo, no todos los países comparten las preocupaciones de China sobre el 6G. El informe de la industria, publicado en la revista Scientia Sinica Informationis, señala que aún existen claras diferencias de actitud entre países y regiones respecto al 6G.
Los operadores de telecomunicaciones en Europa y EE. UU. se muestran más cautelosos con el desarrollo de la tecnología 6G, principalmente debido a la lenta implantación del 5G. En cambio, países con un rápido despliegue del 5G, como China, Japón y Corea del Sur, se muestran más optimistas respecto a esta tecnología, según el informe.
El informe fue elaborado por empresas líderes de la industria de las telecomunicaciones de China, incluidos representantes del Instituto de Investigación Móvil de China, Huawei Technologies, CICT Mobile, la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Beijing y la Universidad del Sudeste.
Mientras tanto, algunos países como Francia, Italia y Alemania han adoptado un enfoque más cauteloso respecto al desarrollo del 6G, con propuestas para establecer objetivos de rendimiento técnico más bajos para la tecnología. La pregunta es si este enfoque conservador resultará en estándares 6G con métricas de rendimiento menos ambiciosas.
¿Qué es 6G y en qué se diferencia del 5G?
Las tecnologías de comunicación inalámbrica anteriores, como 2G y 3G, sirvieron principalmente para ampliar las capacidades de comunicación de voz y texto. Mientras tanto, el 5G ha comenzado a conectar redes complejas y a dar soporte a sistemas automatizados.
Desde que los operadores móviles lanzaron 5G en 2019, la tecnología ha creado avances en muchas áreas, como la realidad virtual (RV), la realidad aumentada (RA), la Internet de las cosas (IoT) y la inteligencia artificial (IA).
La próxima generación de tecnología de comunicaciones, 6G, no sólo mejorará los elementos existentes sino que también buscará fusionar los mundos físico y digital, creando sistemas más inteligentes e innovadores.
Posibles aplicaciones de la tecnología 6G
Una de las aplicaciones destacadas del 6G es su capacidad para mejorar significativamente la fiabilidad y reducir la latencia de la transmisión de información. Esto tendrá un impacto trascendental en áreas como las redes inteligentes, la telemedicina y la navegación autónoma, además de contribuir al ahorro energético.
La tecnología 6G también impulsará aplicaciones de IA más avanzadas, lo que contribuirá a un mayor uso de dispositivos IoT en ciudades inteligentes y sistemas de transporte automatizados. Además, esta tecnología promete ayudar a monitorizar la salud y la agricultura, con aplicaciones en estas áreas.
Tecnologías que antes solo se veían en películas de ciencia ficción, como las comunicaciones holográficas y los "gemelos digitales" (copias virtuales exactas de un objeto o sistema que se actualizan en tiempo real), se harán realidad. Estas podrían tener aplicaciones generalizadas en fábricas, creando mapas urbanos más precisos para servicios de navegación e incluso creando copias digitales de humanos en medicina.
¿Cómo se está desarrollando el 6G a nivel global?
Si bien distintos países y organizaciones están realizando investigaciones y desarrollos por separado, la implementación de 6G requerirá un consenso global sobre estándares y regulaciones operativas.
La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), organismo de las Naciones Unidas, se propone establecer estándares para la tecnología 6G para 2030, de modo que pueda implementarse comercialmente a finales de la década. La UIT es responsable de establecer estándares internacionales en los campos de las telecomunicaciones, incluyendo satélites, radio e internet. Grupos de investigación de la industria de las telecomunicaciones y universidades están realizando investigaciones sobre la arquitectura 6G y presentarán propuestas a la UIT a medida que avancen.
Además de la UIT, otro organismo de normalización en el campo de las comunicaciones globales es el Proyecto de Asociación de Tercera Generación, que incluye organizaciones de normalización de China, Japón, Estados Unidos, India, Corea del Sur y Europa.
Las pruebas precomerciales de la tecnología 6G podrían comenzar ya en 2028, según la empresa sueca de telecomunicaciones Ericsson.
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