La ictericia es un signo de alerta de algunas enfermedades del hígado como hígado graso, cirrosis, hepatitis u otras afecciones como trastornos pancreáticos, hígado congestivo.
El Dr. Vu Truong Khanh, Jefe del Departamento de Gastroenterología del Hospital General Tam Anh de Hanói , explicó que la coloración amarillenta repentina de la piel suele ser una afección en la que se acumula un pigmento amarillo-marrón (bilirrubina) en la sangre. La bilirrubina se produce por la descomposición de los glóbulos rojos y suele pasar por el hígado para su excreción. En personas con enfermedad hepática, el proceso de excreción no se produce, lo que provoca la acumulación de bilirrubina, lo que provoca ictericia y ojos amarillentos.
Algunas otras enfermedades como los cálculos biliares, los efectos secundarios de medicamentos, los trastornos genéticos y las enfermedades cardíacas pueden aumentar los niveles de bilirrubina y causar ictericia.
Hepatitis: Es una inflamación del hígado que afecta la absorción y excreción de bilirrubina, provocando una coloración amarillenta en la piel. Puede ser aguda (súbita y grave) o crónica (persistente y posiblemente de por vida).
La hepatitis puede ser causada por los virus de la hepatitis A, B, C, D y E. Las causas no virales de la hepatitis incluyen drogas, alcohol, esteatohepatitis no alcohólica, enfermedad hepática debida a trastornos del metabolismo del hierro o del cobre y enfermedades autoinmunes.
La ictericia puede deberse a diversos factores, como enfermedades hepáticas, medicamentos u otras afecciones médicas. Foto: Freepik
Cirrosis: Se produce cuando la cicatrización extensa (fibrosis) en el hígado reduce la capacidad funcional del órgano. Algunas causas de hepatitis crónica que pueden derivar en cirrosis incluyen las hepatitis B, C y D, el consumo excesivo de alcohol, la acumulación excesiva de grasa en el hígado, los cálculos biliares y la hepatitis autoinmune.
La cirrosis compensada se produce cuando el hígado está dañado, pero aún funciona. La cirrosis descompensada se produce cuando el hígado deja de funcionar correctamente, lo que provoca ictericia y otros síntomas graves. La cirrosis descompensada suele provocar insuficiencia hepática y cáncer de hígado.
Enfermedad del hígado graso: Una afección en la que el exceso de grasa se acumula en el hígado, causando inflamación y fibrosis. Los síntomas se presentan a medida que aumenta el porcentaje de grasa en el hígado junto con la zona dañada. La enfermedad del hígado graso no alcohólico puede progresar a hepatitis, lo que provoca dolor en la zona hepática e ictericia.
Obstrucción biliar: La bilirrubina sale del hígado y se une a la bilis (secretada por la vesícula biliar), pasa por conductos conectados al páncreas y fluye hacia el intestino delgado para su excreción. Si el conducto biliar está obstruido, la bilirrubina no puede eliminarse del organismo y puede acumularse fácilmente en la sangre.
Otras causas de obstrucción biliar, como el cáncer del conducto biliar, los quistes del conducto biliar, la colangitis y las complicaciones de la cirugía de la vesícula biliar, también provocan ictericia.
Trastornos pancreáticos: El páncreas está conectado a la vesícula biliar a través del conducto pancreático, que a su vez se conecta con el conducto biliar común. El páncreas forma parte del sistema biliar y produce enzimas que ayudan a digerir los alimentos, especialmente las proteínas. Las enfermedades que afectan al páncreas pueden obstruir fácilmente el conducto biliar común y reducir el flujo normal de bilirrubina al intestino delgado. Los trastornos pancreáticos pueden incluir pancreatitis aguda o crónica (inflamación del páncreas), tumores o quistes benignos y cáncer de páncreas.
Enfermedad hepática congestiva: En personas con enfermedad hepática congestiva, la reducción del flujo sanguíneo hepático afecta el flujo sanguíneo hepático, lo que provoca estasis sanguínea y congestión en el órgano. Esta congestión causa inflamación, lo que afecta la absorción y excreción de bilirrubina en el hígado, causando dolor abdominal e ictericia leve.
Efectos secundarios de los medicamentos: Esto también puede causar una coloración amarillenta repentina de la piel. Algunos medicamentos pueden causar toxicidad hepática e inflamación si se consumen en exceso o con alcohol.
Ictericia por hemólisis: Con frecuencia se presenta en personas con anemia hemolítica congénita. Según el Dr. Khanh, la ictericia no solo es causada por enfermedades del sistema digestivo, sino también por afecciones genéticas raras que causan hiperbilirrubinemia, como el síndrome de Gilbert, el síndrome de Crigler-Najjar y el síndrome de Rotor. En algunos casos raros, la insuficiencia cardíaca congestiva puede causar ictericia leve.
Ictericia no bilirrubínica: Las personas que consumen muchos alimentos ricos en caroteno, como zanahorias, papaya, mango, albaricoque, etc., pueden presentar una coloración amarillenta anormal en la piel. El betacaroteno es un precursor de la vitamina A en la sangre, lo que provoca una coloración amarillenta temporal en la piel. Esto no es una enfermedad y se puede curar ajustando la dieta.
El Dr. Khanh explicó que el grado de ictericia puede variar según la enfermedad. Los casos leves suelen causar una coloración amarillenta en la piel. En casos graves, los ojos y la piel adquieren un color amarillo brillante, acompañados de síntomas como fatiga, dolor abdominal superior y heces pálidas. Es necesario consultar a un médico para obtener un diagnóstico y un tratamiento oportuno.
Esmeralda
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