(CLO) Tras haber jurado lealtad al autoproclamado Estado Islámico (EI) y a Al Qaeda, Mohammed Al-Jawlani lideró inesperadamente una poderosa fuerza rebelde para atacar y controlar la mayor parte de la principal ciudad de Siria, Alepo.
De combatiente terrorista a líder rebelde
Abu Mohammed al-Jawlani subió a un autobús en Damasco en marzo de 2003, cruzando el desierto hacia Bagdad con otros voluntarios deseosos de repeler la inminente invasión estadounidense de Irak.
Cuando regresó a casa en 2011, tras cinco años en una prisión estadounidense en Irak, fue emisario del fundador del autoproclamado Estado Islámico (EI), Abu Bakr al-Baghdadi. Al-Jawlani llegó a Siria con bolsas llenas de dinero y la misión de globalizar el movimiento extremista.
Abu Mohammed al-Jawlani, líder de HTS, es un exmiembro del EI y Al Qaeda. Foto: Enab Baladi
La semana pasada, Al-Jawlani, de 42 años, entró triunfalmente en Alepo, la segunda ciudad más grande de Siria, como máximo comandante de una coalición rebelde liderada por su fuerza Hayat Tahrir al-Sham (HTS). La repentina y rápida victoria marcó uno de los momentos más dramáticos en un Oriente Medio donde el drama nunca ha estado exento.
En comparación con la captura de la segunda ciudad más grande de Irak, Mosul, por parte del EI en 2014, en términos de impacto e importancia estratégica, la caída de Alepo es un acontecimiento muy diferente.
En lugar de emprender una masacre sangrienta contra las minorías religiosas, un sello distintivo del autoproclamado califato de Al-Baghdadi, Jawlani emitió edictos ordenando la protección de los cristianos y los musulmanes chiítas y exigiendo que su pueblo se abstuviera de tomar represalias.
“En el futuro de Siria, creemos que la diversidad es nuestra fortaleza, no nuestra debilidad”, declaró el grupo el lunes. Hasta el momento, no se han registrado masacres en Alepo, y las fuerzas del HTS de Jawlani han permitido que las unidades kurdas asediadas abandonen el lugar de forma segura.
“El día que tomaron Alepo, antes de verlos, sentí como si el Titanic se hundiera”, dijo una mujer cristiana de Alepo. “Pero no hubo saqueos, y las tiendas y restaurantes reabrieron al día siguiente. Todos estábamos impactados por el buen trato que nos dieron. Tenían un aspecto aterrador. Eran exactamente como uno se imaginaría a alguien que se refiere a un terrorista: barbas largas y turbantes”.
¿Por qué Al-Jawlani cambió de estrategia?
La victoria de Al-Jawlani en Alepo –una victoria que posiciona al hombre que Estados Unidos todavía considera terrorista como un candidato potencial para gobernar Siria si cae el régimen del presidente Bashar al-Assad– sigue a una notable transformación política rara vez vista en la región.
Combatientes del HTS, la principal fuerza de la alianza rebelde en Siria, en las calles de Alepo el 2 de diciembre. Foto: AFP
Nacido como Ahmed Hussein al-Sharaa, el líder rebelde adoptó el apodo de Al-Jawlani, una referencia a los orígenes de su familia en los Altos del Golán, que Israel capturó de Siria en 1967. Al-Jawlani se separó del EI en 2012, cortó vínculos con Al Qaeda en 2016 y desde entonces ha luchado contra ambas organizaciones terroristas en sangrientas campañas.
Con ello, Al-Jawlani alejó a HTS de un movimiento yihadista transnacional más interesado en librar una guerra contra Estados Unidos y Occidente. «El hecho de que Al-Jawlani y su grupo se estén separando de ISIS y Al Qaeda es muy sincero», declaró Aaron Zelin, investigador principal del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente y autor de un libro reciente sobre HTS. «No han formado parte de estas entidades durante más tiempo del que llevan con ellas, y han pasado prácticamente ocho años y medio desde que renunciaron al movimiento yihadista global».
En lugar de la yihad, Jawlani transformó a HTS —que ha gestionado su propio enclave autónomo en la provincia de Idlib, al norte de Siria, desde 2015— en una fuerza disciplinada centrada exclusivamente en operaciones en Siria, una mezcla de islamismo y nacionalismo que evoca a los talibanes afganos y al Hamás palestino. En lugar de una bandera islamista, las tropas de HTS optan por luchar bajo la bandera siria, que se remonta a la república que existía antes de la revolución baazista de 1963 que finalmente llevó al poder a la familia Asad.
“Desde el principio, HTS ha dicho que no tenemos objetivos transnacionales, estamos centrados en Siria, queremos luchar en Siria y esa es la esencia de nuestro desacuerdo con otros grupos yihadistas”, dijo Dareen Khalifa, asesor principal del International Crisis Group (ICG), que se ha reunido con Al-Jawlani varias veces en Siria.
“El liderazgo de HTS es más pragmático y menos ideológico”, añadió Khalifa. “Jawlani no es un clérigo, es un político dispuesto a negociar y muy negociador en muchos aspectos, excepto contra el régimen. No subestimen su ambición”.
HTS fue catalogado como organización terrorista por Estados Unidos, que ofreció una recompensa de 10 millones de dólares por información que condujera a la muerte de Al-Jawlani. Sin embargo, Estados Unidos no ha atacado a Al-Jawlani ni a otros altos mandos de HTS desde que este declaró hace casi una década que no quería ser enemigo de Estados Unidos.
Durante el primer mandato del presidente Donald Trump, Al-Jawlani y HTS intentaron negociar un acuerdo para eliminarlos de la lista de grupos terroristas.
“Han aprendido a jugar este juego”, dijo Alberto Miguel Fernández, vicepresidente del Instituto de Investigación de Medios de Comunicación de Oriente Medio (MEMRI) y excoordinador de comunicaciones antiterroristas del Departamento de Estado de EE. UU. “Aún conservan lo que llamamos ideología extremista, pero no son extremistas estúpidos, sino extremistas nacionalistas”.
Todavía quedan muchas preguntas importantes
No está claro cuán genuina sea la transformación de Al-Jawlani ni cuán efectivos sean sus llamados a la moderación para intentar calmar a otros sirios y a Occidente. Los talibanes afganos, por ejemplo, también prometieron un gobierno más inclusivo y favorable a las mujeres antes de tomar el poder en 2021, pero desde entonces las han excluido del ámbito laboral y educativo , volviendo a su forma de gobierno anterior a la invasión estadounidense de Afganistán en 2001.
“¿La transición de yihadista a líder de la revolución siria? Soy escéptico”, dijo Fabrice Balanche, experto en Siria de la Universidad de Lyon 2, Francia. “Sí, Jawlani puede haberse aburguesado con la edad y haber abandonado parte de su ideología radical. Pero creo que probablemente esté usando tácticas discretas para ocultar sus verdaderas intenciones”.
Combatientes del HTS se apoderan de un tanque del ejército sirio en la carretera internacional M5, en la zona de Zarbah, el 29 de noviembre de 2024, camino a Alepo, en el norte de Siria. Foto: AFP
Grupos de derechos humanos también han acusado a HTS de arrestar arbitrariamente a activistas, periodistas y civiles que han criticado a la fuerza, y de torturar y maltratar a los detenidos, acusaciones que Al-Jawlani ha negado.
Después de tomar por asalto Alepo, los combatientes de Al-Jawlani llamaron a las puertas de varias casas cristianas y dijeron a los residentes que habían venido en busca de paz, según el profesor George Meneshian, un analista de política exterior griego con familiares en Alepo.
A pesar de esas garantías, muchos siguen desconfiados. «Aunque los líderes del HTS digan que respetarán a las minorías, no pueden controlar a los combatientes individualmente», afirmó el profesor.
De hecho, la presencia de cientos, si no miles, de combatientes extranjeros en las filas de HTS —chechenos, turcos, iraquíes, centroasiáticos y uigures— es un grave problema no solo en Siria, sino también para la comunidad internacional. Al-Jawlani, al ser preguntado sobre estos combatientes en una reunión del ICG en 2020, afirmó que no representaban ninguna amenaza para nadie fuera de Siria.
Pero en una entrevista de 2021 con “Frontline” de PBS desde Idlib, Siria, Al-Jawlani también dijo que no se arrepentía de celebrar los ataques de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, ni de luchar contra las tropas estadounidenses en Irak.
¿Está Al-Jawlani cambiando de rumbo mientras parece estar avanzando hacia Alepo? La respuesta está por verse, pero por ahora, Al-Jawlani tiene algo más importante que demostrar: él y sus fuerzas rebeldes se enfrentarán a lo que se espera sea un contraataque cada vez más feroz del gobierno sirio y sus aliados.
Quang Anh
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Fuente: https://www.congluan.vn/thu-linh-phien-quan-syria-vua-chiem-aleppo-la-ai-va-muc-dich-tan-cong-la-gi-post324036.html
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