Jenna Zhang e Irene Kim (23 años), que viven en Astoria, Queens (EE. UU.), suelen reunirse temprano con amigos cada Año Nuevo Lunar.

Cuando los invitados entraron al apartamento y vieron lo que había en la mesa, adivinaron qué estaba preparando el anfitrión. La música empezó, todos se sentaron y disfrutaron juntos de la fiesta mientras la olla caliente empezaba a hervir. Se preguntaron con la típica pregunta: "¿Qué tal? ¡Cuánto tiempo sin verte!".

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Irene Kim y sus amigos se reúnen alrededor de una olla caliente en casa.

Comida que me recuerda a casa

Para los jóvenes que están lejos de casa, como Jenna Zhang e Irene Kim en particular, y la comunidad asiática en Estados Unidos en general, la olla caliente es un plato que brinda una sensación acogedora, como en casa.

El Año Nuevo Lunar es una época importante del año. Muchas personas que viven lejos regresan a casa para reunirse con sus familiares. Para quienes viven en el extranjero, reencontrarse con sus familias no es fácil. Para ellos, disfrutar de platos tradicionales y reunirse con amigos es una forma de recuperar la acogedora sensación de hogar.

Tansy Huang, de 22 años y quien trabaja en Seattle, dijo que su madre siempre prepara estofado para la familia cuando hace frío, según el New York Times . "Sentarnos a comer estofado juntos es una forma de demostrar cariño, entrar en calor y mejorar la salud", dijo Tansy.

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Platos fáciles de preparar, adecuados para la Generación Z

El estofado es un plato común en la mesa asiática. Una olla de delicioso caldo, cuando el agua hierve, se añaden las guarniciones. Para los jóvenes, cocinar y comer juntos fomenta la intimidad y les hace revivir recuerdos.

Jenna Zhang dijo que su familia tiene seis hermanos. Cada Año Nuevo Lunar, su familia suele reunirse y comer estofado juntos.

La joven presentó el plato a sus amigos en Estados Unidos y a muchos les encantó. Irene Kim dijo: «Me encanta el hot pot. Siempre que celebramos algo, lo comemos».

Este año, Zhang preparó una olla caliente con dos compartimentos. Uno es para el caldo picante y rojo brillante típico del estilo Sichuan. El otro es para quienes no les gusta el picante.

A diferencia de otros platos tradicionales del Tet, la olla caliente es muy fácil de preparar. Esto es una ventaja para los jóvenes que no tienen suficiente tiempo ni experiencia para cocinar muchos platos.

"Cocinar una comida tradicional de Año Nuevo, con muchos platos, requiere mucho esfuerzo. Por eso, preparar una olla caliente para invitar a amigos es mucho más fácil", dijo Zoey Gong, de 27 años, una ciudadana china que se mudó a Estados Unidos hace 11 años.

Michelle King, profesora de historia de la Universidad de Carolina del Norte, afirmó que el principal atractivo del hot pot es que es ideal para reuniones familiares o con amigos. "No puedes sentarte a comer hot pot solo; definitivamente tienes que comerlo con otras personas", afirmó.

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