Arqueólogos chinos han descubierto el primer esqueleto completo de un panda gigante en la tumba de un emperador de la dinastía Han, que data de hace más de 2000 años. La tumba se encuentra en la ciudad de Xi'an, provincia de Shaanxi, China.
Según los investigadores, el animal podría haber sido sacrificado y enterrado con el emperador Wen de Han en el año 157 a. C. como símbolo de poder y estatus.
El cráneo del panda se encontró en otra tumba de la dinastía Han, y solo los huesos del torso del animal se encontraban en la misma fosa que la tumba. Sin embargo, esta es la primera vez que se encuentra un esqueleto completo de oso enterrado de esta manera.
Excavación del complejo funerario del emperador Wen de Han. (Foto: The Paper)
Se creía que el entierro del panda gigante junto al emperador tenía un significado simbólico, ya que el animal escoltaba al emperador Wen de Han, que reinó desde 180 a 157 a. C., a la otra vida .
Hu Songmei, arqueóloga de la Academia de Arqueología de Shaanxi, afirmó que esta era la primera vez que se encontraba un esqueleto completo de panda en la tumba de un emperador. Añadió que los arqueólogos ya habían hallado su cráneo en la tumba de la madre del emperador Wen en 1975, pero no se había encontrado rastro alguno de su cuerpo.
Hallan esqueleto de panda en una fosa común. (Foto: Shaanxi TV)
Los arqueólogos también han encontrado una gran variedad de animales salvajes en tumbas reales de la provincia de Shaanxi. Creen que esta costumbre era un símbolo del estatus de los emperadores de la dinastía Han.
Hu dijo que su equipo encontró en la tumba el esqueleto de un tapir asiático, un raro animal del bosque que se extinguió en China hace unos 1.000 años y que ahora está catalogado como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
También se encontraron tigres y yaks enterrados junto al emperador. Mientras tanto, la tumba de la madre del emperador a menudo contenía restos de grullas de corona roja, pavos reales, monos chatos y tortugas.
Anteriormente, los arqueólogos encontraron una especie de simio ahora extinta en la tumba de Lady Xia Ji, la abuela del primer emperador de China, Qin Shi Huang.
Imagen del emperador Wen de la dinastía Han en los libros de historia china. (Foto: SCMP)
Según los arqueólogos, los animales salvajes raros suelen encontrarse sólo en las tumbas de emperadores, emperatrices y madres emperadoras, y señalan que algunos de ellos pueden haber sido ofrendas procedentes del sur de China.
La Sra. Hu dijo que la presencia de muchos pandas en Shaanxi durante la dinastía Han mostraba que el clima en esta provincia alguna vez fue más húmedo y cálido que hoy, creando condiciones favorables para el crecimiento del bambú.
Los arqueólogos analizarán el ADN de los animales para determinar de dónde venían y qué alimentos comían.
Phuong Thao (Fuente: SCMP)
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