Era la tarde, cuando la marea empezó a bajar, y la gente seguía en silencio el canal de drenaje del distrito de Phu Thuy (provincia de Lam Dong ), que bordea la desembocadura del río Phu Hai. Llevaban consigo largas redes, varias palanganas grandes de plástico y manos callosas para empezar el día ganándose la vida rastrillando caracoles y camarones en el canal rojo y fangoso.
El sonido del agua, mezclado con el de la red raspando el fondo del canal, suena como un susurro que narra la historia de la gente trabajadora de aquí. Bajo el sol seco de la tarde, el Sr. Le Van Kha (42 años, residente del barrio de Mui Ne, provincia de Lam Dong) tira diligentemente de la red, con las manos enrojecidas por el barro y la arena. Compartió que esta profesión surgió en los últimos años, desde el descubrimiento de caracoles, pequeños moluscos del tamaño de un dedo meñique que se hunden en el canal después de cada inundación.
El primer día vi a gente intentando rastrillar, y también me interesó vender los caracoles. Ahora ya me he acostumbrado y rastrillo desde las 2 p. m. hasta casi las 6 p. m. todos los días. Este trabajo es muy duro; tengo que sumergirme en el agua durante horas, y a veces piso sin querer piedras afiladas o vidrios rotos y me sangro los pies. Pero si trabajo duro, puedo rastrillar hasta cien kilos al día y ganar millones —dijo Kha mientras servía caracoles—.
Para recolectar caracoles, camarones y moluscos, la gente usa un rastrillo de aproximadamente 1,5 m de largo, sujeta ambos extremos con ambas manos y tira hacia atrás paso a paso para introducir el lodo y los moluscos en la red. Cada vez que terminan de rastrillar, tienen que agacharse para limpiar el lodo, clasificarlo y verterlo en recipientes de plástico, para luego llevarlo a la orilla y empaquetarlo en grandes sacos. Estos moluscos no se utilizan como alimento, sino que se venden a comerciantes por unos 10.000 VND/kg, y luego se transportan a Cam Ranh, Nha Trang (provincia de Khanh Hoa ), para ser procesados como aditivos alimentarios para langostas y langostinos tigre gigantes.
Sin embargo, los caracoleros tienen que trabajar en un entorno arriesgado. Los canales de inundación suelen contener muchos desechos, metales afilados y microorganismos patógenos. Los caracoleros suelen sufrir dermatitis, incluso por pisar vidrios rotos... Mostrando sus manos callosas y su piel bronceada, la Sra. Nguyen Thi Lien (36 años, residente del barrio de Phu Thuy) compartió: "Mucha gente dice que este trabajo huele mal, es sucio y duro, pero creo que vale la pena. Tener ingresos, poder enviar a dos hijos a la escuela y tener lo suficiente para que la familia viva es suficiente para ser feliz".
A medida que el cielo comenzaba a oscurecerse, los rostros de la gente ya no eran claramente visibles, y los caracoleros, tras vender sus productos a los comerciantes, abandonaban gradualmente el canal para regresar a casa. Al verlos pasar, solo se veían sus espaldas encorvadas, la ropa empapada y cubierta de barro, pero sus ojos aún brillaban de esperanza: mientras tuvieran trabajo e ingresos, podrían mantener a sus familias durante las muchas temporadas de lluvia y sol.
Fuente: https://www.sggp.org.vn/nhoc-nhan-nghe-cao-oc-tren-kenh-post802742.html
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