Las autoridades federales buscan verificar la seguridad de la leche y la carne después de confirmar la presencia del virus H5N1 en 34 hatos lecheros en nueve estados desde fines de marzo y en una persona en Texas.
Una vaca lechera en una granja lechera en Ashland, Ohio, el 12 de diciembre de 2014. Foto: REUTERS
Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos como la Organización Mundial de la Salud afirman que el riesgo general para la salud pública es bajo, pero mayor para las personas expuestas a animales infectados.
Los científicos creen que el brote en vacas está más extendido de lo que se informó oficialmente, basándose en la detección del virus H5N1 en aproximadamente el 20 % de las muestras de leche. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) informó el viernes que los resultados preliminares de las pruebas de PCR mostraron que la pasteurización eliminó el virus de la gripe aviar en la leche.
El USDA analizará muestras de carne molida de res de venta al por menor mediante pruebas PCR para determinar la presencia de virus y realizará dos estudios de seguridad adicionales, según un comunicado. Algunas vacas lecheras se procesan para producir carne molida a medida que envejecen.
El USDA comenzó el lunes a exigir que las vacas lecheras en período de lactancia den negativo en las pruebas de influenza aviar antes de ser enviadas a través de las fronteras estatales, mientras los funcionarios buscan contener el virus.
El USDA afirma que no se requieren pruebas para el ganado que se transporta a través de las fronteras estatales directamente a los mataderos desde las granjas donde se vende. Este ganado solo necesita presentar la documentación que demuestre que ha sido inspeccionado por un veterinario.
El USDA dice que inspecciona cada animal antes del sacrificio y que todos los cadáveres de ganado deben pasar una inspección post mortem antes de ingresar al suministro de alimentos humanos.
La semana pasada, el USDA informó haber detectado influenza aviar en muestras de tejido pulmonar de una vaca lechera asintomática enviada al matadero desde un rebaño infectado. El animal no entró en el suministro de alimentos, indicó la agencia.
En otro estudio de seguridad, el USDA cocinará carne molida que contenga un "sustituto viral" a diferentes temperaturas para ver cómo inactiva el virus. Cocinar la carne a temperaturas seguras eliminará bacterias y virus, afirmaron.
Hasta la fecha, no se han reportado casos de influenza aviar en la carne de res. El caso humano del brote actual se presentó en un trabajador agrícola de Texas que desarrolló conjuntivitis tras manipular vacas lecheras.
Mai Anh (según CNA, AFP)
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