En cuanto a las especialidades de An Giang , además de nombres conocidos por muchos como fideos de pescado Long Xuyen, pastel de palma, pollo a la parrilla O Thum, estofado de pescado, etc., también existe un plato rústico pero igualmente famoso: la ensalada de durian.

Este plato se elabora con hojas y flores jóvenes del árbol sầu đâu, un árbol silvestre que crece en muchas zonas como Tri Ton, Chau Doc, Tinh Bien (An Giang), Ha Tien (Kien Giang) y Bac Lieu .

En la región central, también crece el árbol sầu đâu (también conocido como sầu đông), pero sus flores son moradas y sus hojas son venenosas e incomestibles. En las provincias occidentales, el árbol sầu đâu tiene flores blancas y hojas amargas, y se utiliza a menudo como ingrediente culinario.

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En 2022, la ensalada de durian de la provincia de An Giang fue reconocida como un Récord Asiático según los criterios establecidos por la Organización de Récords Asiáticos. Foto: Thai Lam

Según los lugareños, entre octubre y febrero del calendario lunar, el árbol de neem empieza a cambiar de hojas y a florecer. Durante esta época, la gente suele ir al mercado a comprar manojos de hojas jóvenes y flores de neem para preparar ensaladas.

El Sr. Thai Lam, originario de Chau Doc, explicó que la ensalada de guanábana no se prepara con una receta fija, sino que depende de las preferencias y condiciones de cada familia y región. Se puede servir con panceta de cerdo hervida en rodajas finas, pez cabeza de serpiente seco, etc., o mezclada con pez cabeza de serpiente o bagre fresco a la parrilla. Las verduras que la acompañan también varían, como pepino, mango verde, tomate, hierbas, etc.

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Las hojas de neem son verdes, amargas, de sabor dulce y fresco, y las flores son menos amargas y fragantes. Foto: Binh Minh

Según el Sr. Lam, para preparar una ensalada deliciosa, los habitantes de An Giang suelen lavar las hojas y flores jóvenes del árbol sầu đâu, escaldarlas en agua hirviendo para reducir el amargor y escurrirlas. A continuación, pican o trituran los ingredientes que la acompañan, como la piña, el mango y el pepino.

Hervir la panceta de cerdo y cortarla en rodajas finas, asar el pescado seco y desmenuzarlo, hervir los camarones y pelarlos y quitarles la cabeza.

Al igual que otras ensaladas, la ensalada de durian también se mezcla con una salsa especial, hecha con salsa de pescado (o salsa de pescado linh) y esencia de tamarindo. Esta también se considera el alma del plato.

Según la región y los gustos de cada persona, la ensalada de durian se puede transformar con gran flexibilidad con diversos ingredientes. Foto: @tridat1122

Primero, ponga tamarindo maduro en una olla, hiérvalo con un poco de agua hasta que burbujee, luego viértalo y filtre el jugo. Mezcle el jugo resultante con un poco de salsa de pescado, agregue un poco de azúcar, ajo picado y chile, y revuelva bien. La mezcla de salsa de pescado de tamarindo es de color marrón, ligeramente espesa, con sabores agrio, picante, salado y dulce distintivos.

Mezcle todos los ingredientes con la salsa de pescado de tamarindo y espere de 15 a 20 minutos. Cuando la ensalada de durian esté bien sazonada, dispóngala en un plato, añada hierbas, cilantro, cacahuetes triturados y unas rodajas de chile rojo fresco.

Una especialidad que suena triste pero sabe amarga, atrae a los visitantes a An Giang. Fuente: Eat with Dau

Quienes prueban esta ensalada por primera vez suelen encontrarla difícil de comer debido al sabor amargo de las hojas. Sin embargo, quienes ya están acostumbrados apreciarán el atractivo y la armonía entre el sabor graso de los camarones y la carne, combinado con el ligero amargor de las hojas y la suave acidez de la salsa de tamarindo.

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Al tomar un trozo de ensalada de sầu đâu, los comensales pueden sentir el sabor graso de la carne, el dulzor de los camarones, la acidez del mango, combinado con el ligero amargor de las hojas de sầu đâu y la salsa agridulce de tamarindo, creando una sensación extraña y deliciosa difícil de describir. Foto: Thai Lam

Aunque la ensalada de guanábana se prepara con ingredientes sencillos, demuestra el talento y la destreza de quien la prepara. Este plato también es común entre los An Giang para recibir a invitados distinguidos.

Si tienes la oportunidad de visitar An Giang, podrás encontrar y disfrutar de ensalada sau dau en muchos restaurantes y lugares para comer especializados en especialidades locales en zonas como Chau Doc, Tinh Bien, etc. con precios que oscilan entre 50.000 y 100.000 VND/plato, dependiendo de los ingredientes.

Los comensales occidentales elogian el pho de carne de res de 2,5 millones de VND en Ciudad Ho Chi Minh, con helado de salsa de pescado de postre. El costoso pho de carne solo se sirve en el restaurante si se pide con antelación, e incluye un tazón de caldo caliente, cocido a fuego lento con huesos durante 12 horas, con 7 tipos diferentes de carne... y una ración aparte de carne fresca de wagyu.