Las cifras son provisionales y las autoridades del país de África Oriental temen que la cifra real de muertos sea mucho mayor. Las excavaciones continúan en el bosque de Shakahola, en la provincia de Malindi, donde se descubrieron las primeras víctimas el 13 de abril. A finales de mayo, más de 600 personas seguían desaparecidas.
Las autoridades kenianas exhuman cadáveres en el bosque de Shakahola
Aunque la inanición parece ser la principal causa de muerte, algunas de las víctimas, incluidos niños, presentaban signos de estrangulamiento, palizas y pérdida de órganos, según Johansen Oduor, patólogo del gobierno keniano. La policía cree que la mayoría de los cuerpos exhumados pertenecían a seguidores de una secta fundada en 2003 por un hombre llamado Paul Nthenge Mackenzie, quien insta a sus seguidores a ayunar hasta morir para alcanzar el cielo.
¿Quién es el líder del culto que obligó a sus seguidores a "morir de hambre" para ir al cielo?
Mackenzie ha estado bajo custodia policial desde el 14 de abril por cargos de terrorismo. Sin embargo, aún quedan muchas preguntas sobre cómo el taxista logró evadir a la policía a pesar de su pasado extremista. Residentes de la provincia de Malindi declararon a The Washington Post que oyeron hablar de Mackenzie por primera vez alrededor de 2017. En ese momento, Mackenzie fue acusado de incitar a niños a faltar a la escuela y posteriormente arrestado en relación con la muerte de niños en su iglesia. En 2019, residentes de Malindi incendiaron la "iglesia" de Mackenzie.
Al menos 35 personas sospechosas de estar vinculadas a Mackenzie han sido arrestadas. Entre ellas, Ezekiel Odero, pastor cercano a Mackenzie, también está siendo investigado por delitos como asesinato, suicidio asistido, secuestro, radicalización, crímenes de lesa humanidad, crueldad infantil, fraude y blanqueo de capitales.
El impactante caso ha reavivado el debate sobre las regulaciones en Kenia, un país con 4.000 "iglesias" dirigidas por sectas religiosas. El presidente William Ruto ha ordenado la creación de un comité especial para revisar las regulaciones que rigen a las organizaciones religiosas en el país.
Del culto al ayuno a la muerte: una mirada retrospectiva a las muertes masivas causadas por el fanatismo
En otro desarrollo, el ministro del Interior de Kenia, Kithure Kindiki, dijo que después de que termine la búsqueda de sobrevivientes y cuerpos, se realizará una ceremonia en el bosque de Shakahola y el gobierno convertirá el área en un monumento nacional para que Kenia y el mundo no olviden lo que sucedió, según The Washington Post.
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