YEN BAI - La tercera vez que un extraño "tiró a su esposa", Sung Thi So intentó saltar del acantilado pero tenía miedo de lesionarse y no poder tomar el examen de ingreso a la universidad.
El plan de la joven de 18 años, hace casi cuatro años, era esperar hasta el anochecer y escapar de la casa de quien la secuestró. Pero le confiscaron el teléfono, no había luz alrededor y el camino estaba lleno de precipicios, así que el plan fracasó. Para evitar ser abusada, Sister se quedó despierta dos noches a pesar de que la obligaron e incluso la golpearon. Cuando logró llamar a sus padres y convencer a la familia del secuestrador de que la llevaran a casa, Sister seguía sin creer en su suerte, ya que ninguna niña del pueblo había sido secuestrada y devuelta.
Unos meses después, Sung Thi So, nacida en 2002 y originaria del distrito de Tran Yen, aprobó el examen de admisión a la Universidad de Derecho de Hanói con una puntuación de 28,5. Ese mismo año, recibió el premio a la mejor estudiante de minoría étnica del curso escolar 2020-2021.
"Después de que me obligaran a casarme tres veces, decidí estudiar Derecho. Quiero que las niñas de zonas remotas como yo vayan a la escuela, sean respetadas y tengan la libertad de elegir su matrimonio", dijo.

Sung Thi So en la ceremonia de graduación de la escuela secundaria del año escolar 2020-2021. Foto: Personaje proporcionado.
Sung Thi So era la segunda hija de una familia de agricultores de cinco hijos. Su familia era pobre y no había suficiente comida, así que desde muy pequeña aprendió a trabajar en el campo, a coser y bordar su propia ropa. A los seis años, recorría a diario casi diez kilómetros por caminos de montaña hasta el bosque para criar cerdos. Había días en que llegaba tarde de la escuela, y cuando llegaba era casi medianoche y tenía que dormir en el bosque.
Trabajaba duro, pero los ingresos familiares solo dependían del maíz y la yuca del campo, así que la hermana mayor tuvo que dejar la escuela prematuramente. En una ocasión, la maestra fue a la casa a cobrar 70.000 VND para la matrícula, pero no había dinero para pagar, así que los padres querían que la hermana también dejara la escuela. La maestra lo vio y la animó, diciéndole que si estudiaba bien, podría ayudar a la familia a salir de la pobreza en el futuro.
"Escuchar las palabras 'escapar de la pobreza' me infundió aún más determinación para ir a la escuela", recuerda la hermana. Todos los días, se levantaba temprano, terminaba rápidamente las tareas del hogar y luego sacaba sus libros para estudiar. Al ver a su hija trabajar duro y ser siempre la mejor de la clase, sus padres se miraron y la animaron: "Si ella tiene tantas ganas de estudiar, los adultos también deben esforzarse".
A pesar de ser un buen estudiante y haber aprobado el examen de ingreso al internado del distrito, So se convirtió en víctima de la costumbre de "tirar de la esposa" en la comunidad Mong en Tran Yen, Yen Bai .
En octavo grado, durante una excursión de primavera, So fue arrastrada por un chico desconocido de un pueblo vecino. Por suerte, escapó con la ayuda de sus vecinos. La segunda vez, antes de entrar a décimo grado, un chico de otro pueblo la volvió a arrastrar para que se casara con él. Esta vez, So fue rescatada por un joven del pueblo, aunque un amigo fue apuñalado gravemente después.
"El momento más aterrador fue la tercera vez, antes del examen de graduación de la preparatoria. Esa vez, secuestraron a mi esposa y casi me arrebatan el futuro", recordó.
En mayo de 2020, cuando entró en vigor la orden de distanciamiento social por la COVID-19, la niña estudiaba en casa cuando dos chicos desconocidos se acercaron y le pidieron que saliera. Ella se negó de inmediato porque sabía que habían preguntado por ella. Al ver que no había nadie en casa, los dos hombres la obligaron y la arrastraron a una motocicleta. Le confiscaron el teléfono y quedó atrapada entre los dos hombres, incapaz de forcejear ni resistirse.
Sabiendo que una vez más se veía obligada a ser esposa, en el camino, So consideró a menudo saltar del coche y correr por un precipicio. Pero pensando que si se caía, se lesionaría y afectaría su próxima graduación de la preparatoria y los exámenes de ingreso a la universidad, no tuvo más remedio que quedarse quieta y esperar una oportunidad.
La oportunidad se presentó al segundo día, cuando la madre del "agresor" envió a su hijo a rociar pesticidas en el arrozal. En ese momento, la hermana pidió ir con ella porque sabía que el camino al arrozal estaba cerca de la carretera nacional, lo que le daba la oportunidad de escapar. También pidió que le devolvieran el teléfono con la excusa de llamar a la escuela para consultar el horario después del distanciamiento social. Cuando estuvo satisfecha, al salir de casa, la niña se escondió en un rincón y llamó a su padre, diciéndole que no estaba de acuerdo con ese matrimonio.
Para el pueblo Mong, cuando una hija es "seducida por esposa", los padres deben complacer a la familia del novio. Sin embargo, al ver cuánto ansiaba So ir a la escuela, su padre llamó a la otra familia para convencerlos de que trajeran a su hija de vuelta a casa con el pretexto de "discutir el matrimonio". Tras regresar sana y salva a casa, So decidió no regresar a la casa de quien la secuestró, a pesar de las repetidas amenazas.

Sung Thi So es delegada de la iniciativa Jóvenes Pioneros de UNICEF en 2023. Foto: Personaje proporcionado.
Tras haber sido "arrastrada" por esposa tres veces y aún no casarse, So era objeto de chismes e incluso desprecio por parte de los aldeanos. Pensaban que era una hija inútil y que nadie se preocuparía por ella en el futuro. Algunos incluso regañaron a sus padres por la insensatez de dejar que su hija estudiara tanto y no poder ayudar a la familia porque tendría que casarse en el futuro.
Durante ese tiempo, So no se atrevía a salir de casa. Se quedaba despierta muchas noches, en parte por lástima de sus padres, en parte por lástima de sí misma al no poder decidir sobre su propia vida. A veces, la niña quería encontrar hiedra venenosa para acabar con ella, pero no estaba dispuesta.
«Durante años, he anhelado ir a la escuela, y no puedo rendirme por dificultades pasajeras», se dijo a sí misma. Si nadie se atrevía a tomar la iniciativa, no habría cambios. Al final, el deseo de ir a la escuela era aún mayor que el miedo a las críticas o al desprecio de los demás.
Tras recuperarse, So se dedicó a estudiar para sus exámenes de ingreso a la universidad. Antes quería ser maestra, pero ahora aspira a ser abogada para ayudar a mujeres desfavorecidas como ella.
Después de entrar a la universidad, para tener dinero para estudiar y vivir en la capital, Sister trabajaba en tres o cuatro empleos a la vez. Todos los días se despertaba a las cinco de la mañana para estudiar y luego ir a la escuela. El resto del tiempo, hacía todo tipo de trabajos, desde empleada doméstica y limpiadora hasta oficinista. Su día terminaba tarde en la noche. Con el dinero que ganaba, además de pagar su matrícula, Sister también enviaba dinero a casa para apoyar a sus dos hermanos menores que estaban en la preparatoria.
Al ver a Sister trabajando sin parar, sus amigos a menudo la llaman en broma "superwoman". Su compañera de universidad, Tran Thi Thao, solía preguntarle: "¿Te sientes cansada de tanto trabajar?", y recibía la respuesta: "Tienes que esforzarte diez veces más que los demás, ¿lo sabes?".
"No solo va a la escuela y trabaja, sino que también participa en muchas actividades para proteger los derechos de las mujeres y los niños. Lo hace todo con mucha dedicación y entusiasmo", comentó Thao.
Durante sus cuatro años de estudiante, Sung Thi So participó en diversas actividades. Fue una de las dos representantes vietnamitas en la Conferencia de Asia y el Pacífico sobre la Prevención del Matrimonio Infantil y una de los 15 miembros del Sudeste Asiático del Fondo Spark del Fondo Mundial para la Infancia. Además, fue delegada en conferencias como la Iniciativa de Jóvenes Pioneros del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y la Mesa Redonda de Jóvenes de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo.
Con sus esfuerzos, la niña Mong ganó una beca del gobierno alemán para estudiantes pobres que superan dificultades.

Sung Thi So en la ceremonia de defensa de su tesis de graduación en diciembre de 2023. Foto: Proporcionada por el personaje.
De niña, Hermana vivió solo en el pueblo y en el campo. Ahora ha viajado a muchos lugares del mundo y ha presentado actividades sociales a amigos internacionales. Esto es algo en lo que ella misma admitió que "nunca se había atrevido a pensar".
El objetivo futuro de esta niña es convertirse en abogada y proteger los derechos de las mujeres y los niños, especialmente de las mujeres de las tierras altas, quienes rara vez abandonan sus comunidades.
Aunque el camino por delante aún está lleno de dificultades porque tiene que cuidar las finanzas de su familia, Sung Thi So siempre afirma: "Sigue adelante con firmeza, siempre habrá un camino por delante".
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