Los años bisiestos tendrán un día más que los años normales, que es el 29 de febrero (Ilustración: Pinterest).
Normalmente, cada año gregoriano tiene 365 días, pero un año bisiesto tiene 366 días. Hay un año bisiesto cada 4 años. Otros calendarios, como el lunar, el hebreo y el islámico, también tienen años bisiestos, pero no siguen la regla de cada 4 años. Algunos calendarios también tienen días o meses bisiestos.
Además de los años y días bisiestos, el calendario gregoriano también incluye segundos intercalares, que son segundos adicionales que se añaden ocasionalmente a ciertos años. Los últimos segundos intercalares se añadieron en 2012, 2015 y 2016. Sin embargo, la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (IBWM), responsable de la medición del tiempo a nivel mundial, abolirá los segundos intercalares a partir de 2035.
¿Por qué necesitamos años bisiestos?
A primera vista, añadir un período extra a un año puede parecer una idea tonta, pero los años bisiestos son, en realidad, muy importantes.
Tenemos años bisiestos porque un año gregoriano normal es ligeramente más corto que un año solar (el tiempo que tarda la Tierra en completar una revolución alrededor del Sol). Un año gregoriano normal dura exactamente 365 días, pero un año solar dura aproximadamente 365,24 días, o 365 días, 5 horas, 48 minutos y 56 segundos.
Si no tuviéramos en cuenta esta diferencia, con cada año que transcurriera, la diferencia entre el inicio de un año calendario y el de un año solar aumentaría en 5 horas, 48 minutos y 56 segundos. Por ejemplo, si no incluyéramos los años bisiestos, después de unos 700 años, el verano en el hemisferio norte comenzaría en diciembre en lugar de junio.
El día adicional en un año bisiesto resuelve ese problema. Sin embargo, este sistema de ajuste no es del todo preciso. Cada cuatro años, ganamos unos 44 minutos, lo que equivale a un día adicional cada 129 años.
Para resolver este problema, cada cien años saltamos un año bisiesto, excepto los años divisibles por 400, como 1600 y 2000. Pero incluso entonces, todavía hay una pequeña diferencia entre el año gregoriano y el año solar, por lo que IBWM intentó agregar segundos bisiestos.
¿Desde cuándo empezamos a tener años bisiestos?
La idea de introducir un año bisiesto en el calendario se remonta al año 45 a. C., cuando el antiguo emperador romano Julio César introdujo el calendario juliano, vigente desde el año 46 a. C. El calendario juliano consta de 445 días anuales divididos en 15 meses y también incluye un año bisiesto cada cuatro años, sincronizado con las estaciones de la Tierra.
Durante muchos siglos se utilizó con normalidad el calendario juliano, pero a mediados del siglo XVI los astrónomos se dieron cuenta de que las estaciones empezaban unos 10 días antes que los días festivos importantes, como la Pascua, y ya no eran compatibles con las transiciones estacionales como el equinoccio de primavera o el equinoccio de primavera.
Para corregir esto, el Papa Gregorio XIII promulgó el calendario gregoriano, que es el calendario gregoriano que utilizamos hoy, en 1582. El calendario gregoriano es esencialmente el mismo que el calendario juliano, pero elimina el año bisiesto cada 100 años como se explicó anteriormente.
Durante siglos, sólo países católicos como Italia y España utilizaron el calendario gregoriano, pero países protestantes como Inglaterra finalmente lo adoptaron en 1752.
Debido a las grandes diferencias entre los calendarios, cuando estos países adoptaron el calendario gregoriano, tuvieron que saltarse muchos días del año para sincronizarse con otros países. Por ejemplo, cuando Gran Bretaña cambió su calendario en 1752, el 2 de septiembre fue seguido por el 14 de septiembre, saltándose los días del 3 al 13 de septiembre.
Es posible que en algún momento del futuro lejano se replantee el calendario gregoriano porque ya no estará sincronizado con el año solar, pero eso ocurrirá dentro de miles de años.
Según LiveScience
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Fuente
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