La industria de mascotas está en auge en China

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La industria de las mascotas está en auge en China y es uno de los pocos sectores que ha mantenido una buena tasa de crecimiento.

The Box, un nuevo centro comercial, acaba de abrir sus puertas en el centro de Pekín. Alberga marcas dirigidas a la juventud urbana y vanguardista de China. Cabe destacar que una de las tiendas más grandes de The Box es Marsmart, un supermercado que vende productos para mascotas.

Venden cientos de líneas de productos, desde collares, correas y camas para mascotas hasta abrigos, pantuflas, zapatos de calle, gorras, parasoles, pañales, comida orgánica y, sobre todo, bebidas para perros y gatos. «Después de Shanghái, la cultura de las mascotas está llegando a Pekín», evaluó el representante de Sputnik.

El primer restaurante dedicado a las mascotas, que no sirve comida a sus dueños, abrirá en Shanghái en 2021. Foto: IC

A unos 1.600 kilómetros (1.000 millas) de la capital, la fabricación de productos para mascotas está en auge en Wenzhou. En los últimos 20 años, Shuitou, una ciudad de 120.000 habitantes, se ha convertido en la capital de la industria. "Al principio, mi padre solo fabricaba artículos de cuero, pero en la década de 1990, los clientes empezaron a pedir collares y correas. Ahora también fabricamos abrigos para perros", comentó Nick Wang, propietario de UnitePet, una empresa con 110 empleados.

UnitePet produce principalmente para la exportación a Europa y Estados Unidos, pero el mercado nacional también está creciendo rápidamente. "Realmente necesito prestar más atención a esto", evaluó el jefe de 43 años.

A pocas cuadras de la sede de UnitePet, la empresa de alimentos para mascotas PetPal tiene una visión similar. Durante mucho tiempo, el subdirector general Pan Chunbin se ha centrado exclusivamente en el mercado internacional. PetPal cotizó en la Bolsa de Valores de Shenzhen en 2017. Cuenta con un total de 5000 empleados y fábricas propias en Vietnam y Camboya con 3000 trabajadores.

Aunque Pan no se muestra demasiado optimista sobre la situación económica en 2023, Pan Chunbin aún ve grandes perspectivas en el mercado chino. "Desde 2018, los adultos han comprado perros o gatos como compañía cuando sus hijos se van de casa, y los jóvenes urbanos han optado por tener mascotas antes de tener hijos. Este mercado está creciendo muy rápido", afirmó.

Existen alrededor de 100 empresas de mascotas en Shuitou y sus alrededores, que emplean a unas 10.000 personas. Bai Hongfan, director económico del municipio, afirmó que, en lugar de atraer a nuevos industriales, el municipio aspira a convertirse en un lugar amigable con las mascotas.

En el pueblo, rodeado de exuberantes colinas verdes, gatos y perros aparecen en murales. "Animamos a los residentes a adoptar animales, a abrir parques dedicados a ellos y a organizar concursos regionales y nacionales entre mascotas", dijo.

Según un estudio publicado por PwC en noviembre de 2022, la industria de mascotas en China alcanzó un valor de 131 mil millones de yuanes (unos 18.300 millones de dólares estadounidenses) en 2021, cinco veces más que en 2011. Este valor se reparte casi a partes iguales entre los sectores de alimentación, accesorios y servicios. Esta es una de las pocas industrias que ha mantenido un sólido ritmo de crecimiento en la economía china hasta la fecha.

Según Statista, una empresa de datos alemana, el número de perros y gatos mantenidos en China superó los 112,4 millones en 2021, frente a los 87,5 millones de 2017. Diao Li, profesor de la Escuela de Economía y Gestión de la Universidad de Wuhan, dijo que el crecimiento de la economía de las mascotas refleja el aumento del nivel de vida.

Existen otras razones que impulsan la industria. En los últimos años, más personas viven solas y recurren a las mascotas para aliviar la soledad. Según datos del Ministerio de Asuntos Civiles de China, se estima que 77 millones de personas en el país vivían solas en 2018, cifra que ascendió a 92 millones en 2021.

Los gigantes de internet no pueden ignorar el auge de las mascotas. En noviembre de 2022, JD lanzó un nuevo servicio llamado JD Salud Animal, que ofrece medicamentos y asesoramiento médico a dueños de perros y gatos. Más de 5000 veterinarios participan en el "primer hospital virtual para mascotas", según JD.

JD ha presenciado el rápido crecimiento de este mercado a lo largo de los años. Ahora, en China, se ofrece alimento orgánico para mascotas tanto para perros como para gatos. Las ventas de pasteles de cumpleaños para mascotas han aumentado un 48 % interanual en la plataforma, y también han surgido pasteles de luna para perros y gatos.

Xu Hongbo, fundador y director general de la cadena de peluquería canina y felina Noble Pet, observa que los chinos consideran cada vez más a sus mascotas como miembros de pleno derecho de la familia. Originario de Shanxi, este veterinario se mudó a Pekín en 2007 y descubrió que sus vecinos no estaban satisfechos con la calidad de los servicios de cuidado de mascotas.

"Porque puedo mejorar y amo a los animales, fundé mi propio instituto de belleza y cuidado", dijo. La cadena ahora cuenta con más de 200 sucursales franquiciadas en todo el país. Busca más inversores para aumentar esta cifra a 10.000 en los próximos tres años.

Phien An ( según Le Monde, CGTN )

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